Rawa didefinisikan sebagai lahan basah yang didominasi oleh pepohonan atau semak belukar yang lebat, meskipun dalam bahasa populer rawa ini biasanya diterapkan pada banyak ekosistem basah lainnya, termasuk rawa, rawa, rawa, dan lumpur. Rawa sejati ditemukan dari subarktik hingga jantung tropis, asli dari berbagai zona iklim yang signifikan. Mereka mungkin bersifat permanen atau musiman, dan ketika dibiarkan tidak terganggu, menumbuhkan suasana liar dan primal.
Kriteria Iklim
Rawa membutuhkan curah hujan yang cukup untuk memberi makan sungai yang banjir musiman dan tabel air yang tinggi dan untuk terkumpul dalam depresi yang mengalir lambat – kondisi yang ditemui di tempat-tempat dari zona iklim tropis-basah hingga subarktik. Namun, lokasi seperti itu, bervariasi sebagaimana adanya, juga harus memiliki suhu dan pola curah hujan yang tepat untuk pertumbuhan pohon atau semak, karena tidak adanya populasi tanaman berkayu yang padat menentukan cekungan yang tergenang air, bukan rawa.
Contoh
Rawa dataran banjir, yang berkembang di dataran rendah yang mengelilingi sungai, paling luas di daerah tropis dan subtropis. Cekungan Amazon di Amerika Selatan bagian utara dan Cekungan Kongo di Afrika khatulistiwa keduanya memiliki hutan rawa yang luas dalam mosaik dengan hutan hujan tropis dataran rendah. Rawa-rawa dataran rendah yang besar juga terdapat di sebagian besar AS bagian tenggara, menyelimuti dataran banjir sungai-sungai besar seperti Mississippi, Atchafalaya, dan Altamaha. Rawa bakau – ditentukan oleh pohon semi-akuatik, beradaptasi dengan garam yang tidak mentolerir embun beku atau beku – berkembang biak paling banyak di iklim tropis, terutama di sepanjang sungai pasang surut dan di dalam kompleks muara-delta. Yang terbesar adalah Sundarbans, sebuah kerajaan bakau besar yang dipenuhi harimau tempat Delta Gangga-Brahmaputra mengalir ke Teluk Benggala.
Siklus Musiman
Rawa yang hanya tergenang musiman biasa terjadi di daerah yang pola hidrologinya sangat bervariasi sepanjang tahun. Pohon spesialis rawa seringkali lebih tangguh dalam menghadapi genangan yang berkepanjangan dan kekeringan daripada vegetasi rawa. Jumlah waktu di mana rawa memiliki genangan air disebut dengan “periode hidro.†Ketinggian air di rawa musim hujan dan kemarau dapat naik dan turun bersamaan dengan tabel air. Demikian pula, rawa dataran banjir mungkin sebagian besar kering di luar periode air tinggi musiman, di mana sungai yang meluap meluap di tepiannya.
Gangguan Iklim: Siklon
Di banyak bagian dari kisaran payau mereka yang besar – dari Karibia hingga Filipina – rawa bakau secara teratur bersaing dengan siklon tropis. Badai di pesisir Everglades, misalnya, dapat menumbangkan hutan bakau yang tua dan tinggi secara langsung atau mencekik seluruh kebun dengan kotoran dasar laut, menciptakan hutan hantu dari sobekan yang berdiri dan batang kayu yang memutih. Rawa bakau dianggap sebagai penyangga siklon dan badai yang penting. Jika utuh, mereka dapat menahan beban badai dan gelombang badai yang datang, mengurangi kerusakan pada kehidupan manusia dan harta benda di pedalaman.
Robert John Photography/iStock/GettyImages
