Garis-garis hitam dan putih klasik zebra telah menyusup ke mode dan dekorasi rumah, tetapi pewarnaannya yang langsung dapat dikenali hanyalah salah satu dari banyak karakteristik zebra yang unik. Ada tiga spesies zebra yang berbeda, dan masing-masing memiliki karakteristik masing-masing juga. Meskipun penampilannya tampak mirip, setiap spesies memiliki ciri-ciri zebra yang unik.
Klasifikasi Zebra
Para ilmuwan mengklasifikasikan ketiga spesies zebra dalam genus Equus . Anggota genus Equus, bahasa sehari-hari dikenal sebagai kuda, termasuk delapan total spesies kuda, keledai, dan zebra. Sebagai bagian dari tatanan taksonomi Perissodactyla, kerabat terdekat kuda adalah badak dan tapir.
Para peneliti mengenali tiga spesies zebra yang berbeda: zebra gunung ( Equus zebra ), zebra dataran ( Equus quagga ), dan zebra Grevy ( Equus grevyi ).
Ciri Zebra
Dengan beberapa pengecualian genetik yang unik, semua spesies zebra biasanya memiliki bulu putih dengan garis-garis hitam atau coklat. Semua spesies zebra juga memakan rerumputan, meskipun kadang-kadang mereka menjelajah daun dan semak. Namun, setiap spesies zebra juga memiliki karakteristik yang unik.
Ciri-ciri zebra gunung:
- Pola garis vertikal di sepanjang leher dan punggung, secara bertahap menjadi horizontal di kaki belakangnya.
- Dewlap (lipatan kulit) di tenggorokan mereka yang mirip dengan jakun pada manusia.
- Kuku keras dan runcing yang membantu kemampuan memanjat mereka yang mengesankan.
Ciri-ciri zebra dataran:
- Garis-garis yang bertemu dan terhubung di bawah perut mereka.
- Spesies zebra terkecil, tingginya hanya 3,6 hingga 4,7 kaki di bahu.
- Beberapa subspesies memiliki garis-garis “bayangan” berwarna coklat muda di antara garis-garis utamanya.
Ciri-ciri zebra Grevy:
- Spesies zebra terbesar, beratnya mencapai 990 pound dan tingginya mencapai lima kaki di bahu.
- Leher lebih tebal dari spesies lain, memberi mereka penampilan yang hampir seperti bagal.
- Telinga besar dan terlihat membulat.
- Garis-garis tipis dan padat.
Perilaku Zebra
Riasan dan perilaku sekelompok zebra, juga dikenal sebagai kawanan , bervariasi berdasarkan spesiesnya. Meskipun semua zebra memiliki kecenderungan sosial, spesies yang berbeda berkumpul dalam kawanan yang lebih besar atau lebih konkret daripada yang lain.
Zebra Grevy memiliki struktur sosial yang paling fleksibel, dan kawanan dapat berganti anggota setiap hari. Sebaliknya, zebra dataran membentuk ikatan yang kuat dalam kawanannya, dan betina sering tetap bersama untuk waktu yang lama meskipun kuda jantannya mati.
Terlepas dari spesiesnya, di semua kawanan pembiakan, seekor kuda jantan (zebra jantan) melindungi dan kawin dengan sejumlah kuda betina (zebra betina). Kelompok zebra betina yang “dipegang” oleh seekor kuda jantan dikenal sebagai harem . Kuda jantan menjaga haremnya dari pemangsa dan kuda jantan lainnya.
Status Konservasi Zebra
Ketiga spesies zebra memiliki beberapa tingkat ancaman populasi. Spesies dengan populasi terbesar adalah zebra dataran, dengan hingga 250.000 individu liar di wilayah jelajahnya. Namun, populasi mereka menurun, dan Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam mencantumkan zebra dataran sebagai “hampir terancam”. Perburuan adalah ancaman utama bagi spesies ini dan praktik tersebut bahkan telah mendorong seluruh subspesies, quagga , menuju kepunahan.
IUCN mencantumkan zebra gunung sebagai “rentan” tetapi melaporkan bahwa populasinya meningkat. Para peneliti memperkirakan populasi liar hampir 35.000 individu pada 2019. Subspesies yang berbeda dalam populasi ini menghadapi ancaman utama yang berbeda. Beberapa faktor yang memengaruhi zebra ini antara lain kekeringan, perkawinan sedarah, perburuan, dan penganiayaan langsung oleh petani sebagai persaingan memperebutkan lahan penggembalaan.
Akhirnya, IUCN mencantumkan zebra Grevy sebagai “terancam punah” dan melaporkan populasi mereka saat ini stabil. Perkiraan saat ini menempatkan populasi mereka sekitar 2.000 individu liar. Ancaman paling parah terhadap spesies ini adalah perusakan habitat dan penipisan sumber makanan yang tersedia oleh ternak. Perburuan dan penyakit juga merupakan ancaman langsung bagi kelangsungan hidup spesies ini.
Mogens Trolle/iStock/Getty Images
