Dengan 8.000 spesies kolektif yang diketahui, spesies kadal dan ular membentuk urutan taksonomi reptil terbesar, yang dikenal sebagai squamata, yang berasal dari zaman dinosaurus. Ular dan kadal dikelompokkan bersama karena mereka memiliki sejumlah karakteristik fisik, reproduksi, dan metabolisme yang signifikan. Ular sebenarnya dianggap sebagai keturunan kadal.
Pada artikel ini, kita akan membahas perbedaan dan persamaan antara spesies kadal dan ular.
Evolusi Kadal dan Ular
Seperti yang kami nyatakan sebelumnya, para ilmuwan percaya bahwa ular dan kadal berevolusi dari nenek moyang yang sama. Bukti baru menunjukkan bahwa ular adalah keturunan kadal, perlahan dan bertahap kehilangan anggota tubuh mereka untuk menjadi makhluk tanpa kaki seperti sekarang ini.
Satu studi yang diterbitkan mengamati ratusan fosil tengkorak ular dan kadal untuk melihat bagaimana kedua jenis makhluk itu menyimpang. Studi-studi ini menunjukkan bahwa ular menyimpang dari kadal dari nenek moyang yang sama yang diketahui bersembunyi di tanah. Ditemukan juga bahwa kadal tanpa kaki secara anatomis berbeda dari ular.
Sebagian besar sejarah evolusi ular tidak diketahui karena kurangnya fosil.
Ektotermik
Spesies kadal dan ular — seperti semua anggota kelas reptilia — bersifat ektotermik, atau berdarah dingin. Berdarah dingin berarti mereka tidak memiliki mekanisme internal yang memungkinkan burung dan mamalia mempertahankan suhu tubuh yang konstan.
Akibatnya, spesies kadal dan ular berjemur untuk menghangatkan diri dan mencari keteduhan untuk mendinginkan diri. Karena suhu tubuhnya bergantung pada kondisi luar, ular dan kadal tidak dapat bertahan hidup di iklim yang sangat dingin. Mereka sering ditemukan di lingkungan yang hangat seperti gurun, daerah tropis, hutan, dan pantai.
Reproduksi Kadal dan Ular
Sebagian besar ular dan kadal bersifat ovipar. Ini adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan organisme yang berkembang biak dengan bertelur. Beberapa spesies ular, bagaimanapun, adalah ovovipar, yang berarti menetas muda dari telur di dalam tubuh. Ular lain melahirkan untuk hidup muda.
Namun, pada semua reptil, pembuahan terjadi secara internal. Saat lahir, keturunan ular dan kadal adalah versi kecil dari orang dewasa. Ini berarti bahwa mereka pada dasarnya adalah “miniatur” orang dewasa dan tidak berubah penampilan/penampilan mereka saat mereka tumbuh.
Kulit
Istilah “squamata” adalah bahasa Latin untuk “berskala.” Semua reptil, termasuk ular dan kadal, memiliki kulit sangat kering yang tertutup sisik. Pada beberapa spesies, sisik-sisik ini halus, sementara pada yang lain bersisik, sehingga memberikan penampilan dan tekstur yang kasar pada organisme.
Kadal, bagaimanapun, memiliki lebih banyak sisik di perutnya daripada ular, yang hanya memiliki satu baris sisik di bagian bawahnya. Sisik ular dan kadal tidak tumbuh dengan kecepatan yang sama dengan hewan, oleh karena itu squamates berganti kulit secara berkala, sebuah proses yang dikenal sebagai molting, untuk menampung kulit baru.
Organ
Sebagai reptil, kadal dan ular memiliki beberapa karakteristik organ dalam yang sama, seperti jantung tiga bilik dengan satu ventrikel dan dua atrium. Selain itu, alat pernapasan utama pada ular dan kadal adalah sepasang paru-paru, meskipun yang pertama sering kekurangan atau memiliki paru-paru kiri yang jauh lebih kecil karena tubuhnya yang relatif sempit.
Perbedaan
Meski berkerabat dekat, ada perbedaan signifikan antara ular dan kadal. Tidak seperti ular, kebanyakan kadal memiliki kaki. Pengecualian penting adalah kadal tak berkaki, yang berevolusi secara terpisah dari ular.
Selain itu, ular tidak memiliki kelopak mata, sedangkan kadal memilikinya. Hampir semua ular adalah karnivora yang ketat. Namun, beberapa spesies kadal juga memakan materi tanaman bersama dengan memakan hewan lain. Ular dapat memakan mangsa yang jauh lebih besar dari tubuhnya sendiri berkat tulang rahang yang terlepas. Kadal tidak memiliki adaptasi ini. Kadal, bagaimanapun, memiliki telinga, yang merupakan ciri lain yang tidak dimiliki ular.
Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
