Redwood pantai, Sequoia sempervirens, adalah spesies pohon tertinggi di dunia dan tumbuhan runjung atau pohon kerucut yang tumbuh paling cepat di Amerika Utara. Kayu merah bukan hanya makhluk hidup tertinggi di dunia; mereka juga termasuk yang tertua. Kayu dari pohon raksasa ini sangat berharga sehingga sekarang langka dan membutuhkan perlindungan federal. Redwood pantai sering dikacaukan dengan sepupunya, Sequoia gigantea, sequoia raksasa.
Bagaimana Coast Redwood dan Giant Sequoia Berbeda
Redwood tumbuh di jalur sempit di sepanjang pantai utara California, sedangkan sequoia raksasa ditemukan di kaki bukit barat Pegunungan Sierra Nevada California. Sequoia raksasa berumur lebih panjang daripada redwood pantai dan rata-rata lebih berat, yang terbesar berbobot 2,7 juta pound dibandingkan dengan redwood pantai maksimum 1,6 juta pound. Kayu merah mungkin lebih berat dari sepupunya, tetapi dalam hal ketinggian, kayu merah adalah juaranya.
Geografi
Pantai utara California memberikan kondisi pertumbuhan yang sempurna untuk redwood. Udara sejuk dan lembap dari Samudra Pasifik membuat kayu merah selalu lembap, bahkan di musim panas yang kering dan terik, dan telah demikian selama 20 juta tahun terakhir. Kondisi pertumbuhan yang sempurna ini hanya ada di satu tempat di Bumi, sebaris garis pantai selebar 5 hingga 35 mil yang membentang dari Oregon barat daya hingga tepat di selatan pantai Monterey di California barat laut.
Penebangan
Demam emas California menarik ribuan orang yang membutuhkan kayu. Tegakan kayu merah besar yang luas menyediakan pasokan kayu yang mudah dikerjakan dan tahan lama. Menjelang akhir abad ke-19, tegakan yang sangat besar mulai menghilang. Untuk melindungi pohon terakhir, Taman Nasional Redwood didirikan pada tahun 1968.
Usia
Mengapa kayu merah tumbuh begitu tinggi tidak diketahui, tetapi umur panjang pasti ada hubungannya dengan itu. Beberapa kayu merah diyakini berusia setidaknya 2.200 tahun, tetapi rata-rata berusia 500 hingga 700 tahun. Berkontribusi pada umur panjang mereka adalah kenyataan bahwa kayu merah hanya memiliki dua musuh alami, angin dan api. Pohon yang lebih tua terlindung dari serangga dan kerusakan akibat kebakaran oleh kulit kayunya yang tebal dan kaya tanin. Redwood tidak terkena penyakit yang diketahui, tetapi akarnya yang dangkal membuat pohon yang berat di bagian atas berisiko tumbang oleh angin.
Tinggi
Sulit untuk menentukan tinggi rata-rata redwood, karena semua redwood harus dihitung dan diukur. Kayu merah setinggi dua ratus kaki sangat umum dan pohon yang tumbuh di dekat tepi sungai, di mana ditemukan tanah yang dalam dan lembab, biasanya setinggi 300 kaki atau lebih. Kayu merah tertinggi yang pernah diukur adalah kayu merah bernama Hyperion, ditemukan oleh Chris Atkins dan Michael Taylor di Taman Nasional Redwood. Itu melonjak hingga lebih dari 379 kaki, lebih tinggi dari Patung Liberty.
gambar matahari redwood oleh Dennis Carrigan dari Fotolia.com
