Salmon dan ikan lainnya berenang ke hulu karena merupakan bagian dari siklus hidup reproduksinya. Salmon lahir di sungai air tawar, menghabiskan sebagian besar hidupnya di lautan dan kemudian kembali ke tempat mereka dilahirkan untuk bertelur sendiri. Salmon berenang di hulu adalah salah satu bentuk migrasi dan cara untuk memastikan anak-anak mereka bertahan hidup cukup lama untuk menetas dan tumbuh dewasa. Perjalanannya menantang tetapi mengarah pada populasi salmon yang sukses yang menjadi sandaran hewan dan manusia untuk makanan.
Reproduksi Salmon
Alasan utama salmon berenang di hulu adalah untuk memastikan kelangsungan hidup keturunannya. Kebiasaan pemijahan ikan inilah yang menyebabkan salmon berhasil mewariskan gennya. Salmon adalah anadromous , yang berarti mereka lahir di air tawar, bermigrasi ke lautan air asin untuk sebagian besar masa dewasanya dan kemudian kembali ke air tawar untuk bereproduksi, atau bertelur .
Saat salmon muda menetas di sungai asalnya, mereka mempelajari baunya. Saat mereka bermigrasi ke hilir dan ke lautan, mereka bahkan mungkin mengingat aroma tertentu di sepanjang jalan. Bahkan setelah pergi selama bertahun-tahun, ketika salmon ini kembali ke tempat kelahirannya sebagai orang dewasa, mereka akan menggunakan bau tersebut untuk “menguji air” dan menemukan aliran rumah mereka. Jika mereka berenang ke sungai yang salah, aroma yang sudah dikenal akan memudar dan mereka akan kembali turun untuk menguji arus yang lain.
Kelangsungan Hidup Muda
Untuk mempersiapkan pemijahan, salmon betina akan membuat cekungan di dasar sungai menggunakan ekornya. Depresi disebut redd . Dia bertelur dalam depresi, dan pejantan menyimpan milt , atau sperma, pada telur untuk membuahinya. Salmon betina kemudian menutupi redd dengan kerikil sebelum melanjutkan untuk membuat yang baru. Seekor salmon betina dapat bertelur antara 2.500 dan 7.000 telur dan menghasilkan hingga tujuh redds.
Meskipun spesies salmon hidup antara dua hingga delapan tahun, sebagian besar mati dalam beberapa hari atau minggu setelah bereproduksi. Ikan ini menjadi sumber makanan dan nutrisi yang penting bagi ekosistem dan bahkan dapat membantu pertumbuhan tanaman. Setelah beruang atau burung memakan salmon di hutan di Alaska, bangkai mereka tertinggal. Mereka melepaskan nutrisi ke dalam tanah yang menyuburkan pohon cemara Sitka dan pohon hemlock.
Migrasi Salmon
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa salmon menggunakan medan magnet Bumi untuk memandu migrasi mereka. Ini membantu mereka melakukan perjalanan jarak jauh dan memahami ke mana mereka pergi. Intensitas dan kemiringan medan magnet bumi membantu salmon menyesuaikan diri. Ini adalah sifat yang secara genetik diwarisi oleh salmon, yang berarti mereka tidak perlu mempelajarinya dari ikan lain. Banyak salmon yang bertelur di Seattle berasal dari Alaska, tetapi beberapa melakukan perjalanan jauh hingga ke Jepang. Beberapa salmon Atlantik bahkan dapat berenang sejauh 200 mil ke atas sungai untuk menemukan tempat pilihan mereka untuk bertelur.
Jenis Ikan Apa yang Berenang ke Hulu untuk Bertelur?
Ada lebih dari satu jenis ikan anadromous di dunia. Salmon Atlantik dan Pasifik berenang ke hulu untuk bertelur, meskipun ada beberapa perbedaan antara jenis ikan ini. Ada lima spesies salmon Pasifik dan hanya satu spesies salmon Atlantik. Salmon Pasifik termasuk chinook, chum, coho, pink dan sockeye salmon. Beberapa salmon Atlantik dapat bertelur di air tawar, kembali ke laut, dan kemudian melakukan perjalanan kembali ke hulu untuk bertelur lagi.
Jenis ikan anadromous lainnya termasuk steelhead, yang dapat bertelur lebih dari satu kali, dan bull trout. Bull trout unik karena beberapa individu akan tinggal di sungai sepanjang hidup mereka, sementara yang lain akan bermigrasi ke laut dan kembali ke aliran air tawar untuk bertelur seperti salmon.
Hemera Technologies/Photos.com/Getty Images
