Emas dan platinum adalah salah satu zat paling berharga di dunia. Diperdagangkan setiap hari di bursa komoditas utama, nilainya sering mendekati atau melebihi $1000 per ons. Emas adalah pokok perhiasan dan ornamen kuno. Platinum juga merupakan tempat yang sempurna untuk berlian dan permata berharga lainnya. Kedua logam tersebut juga memiliki banyak kegunaan industri, dan merupakan komponen umum dalam banyak elektronik. Emas dan platinum dapat diperoleh kembali dari komputer, konverter katalitik, bahan berlapis, dan banyak barang umum lainnya.
Memulihkan Emas
Emas digunakan secara luas dalam komponen komputer. Papan sirkuit dan chip komputer keduanya mengandung logam mulia. Meskipun PC dan laptop pasti mengandung lebih banyak emas, kepingan teknologi tinggi dunia maya ditemukan dalam segala hal mulai dari pembuat kopi hingga mobil. Menurut perkiraan baru-baru ini, lebih banyak emas bekas yang diperoleh dalam satu tahun dari komponen elektronik daripada dari bijih aktual dan limbah pertambangan. Emas dalam perangkat tua atau usang tidak hanya tidak berguna, tetapi jika ditemukan di tempat pembuangan sampah juga dianggap berbahaya oleh Undang-Undang Konservasi dan Pemulihan Sumber Daya.
Deposit emas yang jelas pada barang-barang teknologi dan rumah tangga dapat dikikis bebas dari lingkungannya. Kebanyakan emas; Namun, lapisannya terlalu halus untuk dihilangkan dengan mudah dengan metode ini. Solusi CBX dapat digunakan untuk mengekstraksi emas dari tepi, atau “jari” motherboard komputer. CBX melarutkan bahan yang mendasari lapisan emas. Solusi StripFree adalah elektrolit yang menggunakan sumber listrik eksternal untuk menghilangkan lapisan emas dari dasar baja tahan karat. StripFree bekerja dengan cara yang berlawanan dengan elektroplating, di mana listrik digunakan untuk melapisi benda dengan emas. Untuk emas yang sulit dijangkau, cadangan lama adalah aqua regia, pilihan pengrajin kuno dan abad pertengahan. Campuran asam klorida dan asam nitrat, melarutkan emas. Bahan pembawa emas ditempatkan dalam asam dan kemudian diendapkan menggunakan tembaga, atau besi sulfida.
Mengumpulkan Platinum dari Catalytic Converter
Sementara emas umum dalam elektronik karena kemampuannya yang unggul untuk menghantarkan listrik, platina merupakan komponen penting dari konverter katalitik. Konverter katalitik membersihkan knalpot otomatis dari hidrokarbon beracun dan karbon monoksida. Sarang lebah keramik berlapis platinum menggunakan panas mesin mobil untuk menjebak polutan ini. Platinum adalah katalis dalam reaksi kimia. Setiap tahun, industri otomotif di Amerika Serikat menggunakan lebih dari 50.000 pon platina untuk menghasilkan konverter katalitiknya. Sebaliknya, elektronik hanya menggunakan beberapa ribu pon logam mulia.
Konverter katalitik tipikal berisi total 1,5 gram platinum dan logam lainnya. Jumlah yang tepat dari platinum bervariasi sesuai dengan formula yang digunakan. Karena jumlahnya sangat kecil, menggunakan aqua regia adalah cara terbaik untuk melarutkan garam platina. Garam platina kemudian dapat disuling lebih lanjut kembali menjadi platina murni. Dalam teknik lain, asam sulfat melarutkan sarang lebah keramik, meninggalkan platina. Keramik juga dapat diuapkan, atau diubah menjadi gas atau cairan, sebuah proses yang akan meninggalkan platina. Pemulihan platinum dari konverter katalitik dan komponen elektronik adalah proses yang jauh lebih mahal dan sulit daripada pemulihan emas.
