Fitoplankton adalah organisme fotosintetik kecil yang merupakan produsen utama kehidupan laut. Mereka membentuk dasar jaring makanan untuk sebagian besar kehidupan laut. Mereka bertanggung jawab atas setengah dari aktivitas fotosintesis di bumi, menjadikannya penting bagi ekosistem lokal dan global mereka. Mereka terdiri dari makhluk dari kerajaan yang berbeda. Kepentingannya dalam penyerapan karbon dioksida telah menjadikannya target untuk mengendalikan karbon dioksida di atmosfer.
Fakta
Fitoplankton adalah bagian fotosintesis dari kehidupan plankton. Plankton adalah organisme kecil yang melayang yang hidup di lapisan atas lautan dan danau. Karena fitoplankton mengandalkan sinar matahari untuk menghasilkan makanannya sendiri, mereka ditemukan di lapisan atas air. Lapisan ini, lapisan epipelagis, turun 200 meter. Ini ditentukan oleh fakta bahwa cukup cahaya melewati air untuk memungkinkan fotosintesis.
Ekosistem Laut
Fitoplankton sangat penting bagi ekosistem laut. Mereka adalah produsen, atau autotrof, yang membentuk dasar dari sebagian besar jaring makanan laut. Sebagai organisme fotosintetik, mereka mampu mengubah energi matahari menjadi energi kimia dan menyimpannya sebagai gula. Konsumen, atau heterotrof, harus mengkonsumsi energi yang telah diubah menjadi energi kimia. Konsumen dapat memakan autotrof secara langsung, atau memakan konsumen lain. Fitoplankton dimakan oleh organisme kecil lainnya, seperti zooplankton.
Ekosistem Global
Fitoplankton penting bagi ekosistem global serta ekosistem lautan. Mereka bertanggung jawab atas setengah dari aktivitas fotosintesis di planet ini. Ini berarti bahwa dari karbon dioksida di atmosfer yang terfiksasi menjadi gula, fitoplankton melakukan setengah dari pekerjaannya. Hal ini membuat mereka penting untuk tingkat karbon dioksida global. Tanpa fitoplankton untuk menarik karbon dioksida dari atmosfer, tingkat karbon dioksida akan meningkat, karena karbon dioksida akan terus diproduksi baik di sumber biologis maupun industri.
Jenis
Fitoplankton berada dalam kelompok karena peran ekologis, atau ceruk, yang mereka mainkan. Mereka terdiri dari tanaman, hewan, archaea dan bakteri. Tiga dari jenis utama fitoplankton termasuk diatom, dinoflagellata, dan mikroflagelata. Diatom relatif besar, panjangnya mencapai 0,2 mm, membelah dengan cepat, dan memiliki kemampuan minimal untuk mengontrol pergerakannya. Dinoflagellata lebih kecil, membelah lebih lambat dan memiliki flagela untuk mengatur posisinya di dalam air. Microflagellata sangat kecil, membelah perlahan dan, seperti dinoflagellata, memiliki flagela untuk bermanuver.
Pentingnya Ekonomi
Peran fitoplankton dalam ekosistem global telah menjadikan mereka target untuk mengendalikan kadar karbon dioksida di atmosfer bumi. Perusahaan seperti Climos dan Planktos telah berinvestasi di fitoplankton sebagai cara untuk mengurangi emisi karbon dioksida. Mereka sedang menyelidiki pemupukan komunitas fitoplankton dengan zat besi, nutrisi penting, untuk meningkatkan pertumbuhan mereka. Karena tekanan politik dan ekonomi untuk memberikan kompensasi emisi karbon dioksida meningkat, potensi keuntungan perusahaan seperti ini meningkat.
Gambar Tinjauan: Wikimedia Commons: Gordon T. Taylor (Domain Publik), Bagian 1 Gambar: Gambar satelit NASA: nasa.gov (Domain Publik)
