Anda tidak akan menemukan banyak pohon di lautan – atau bahkan di dekat lautan. Daerah yang dekat dengan air asin, seperti pantai, memiliki kadar garam yang tinggi di tanahnya, dan sebagian besar spesies pohon tidak dapat bertahan hidup dalam kondisi seperti itu. Tetesan air dengan garam di dalamnya, juga dikenal sebagai semprotan garam , tertiup ke area terdekat dan juga merusak daun.
Beberapa tanaman, seperti berbagai spesies oak, maple, magnolia, cedar dan willow, dapat bertahan hidup dalam kondisi salinitas tanah yang tinggi atau semburan garam. Namun, bakau adalah satu-satunya pohon yang tumbuh langsung di air asin.
Mangrove: Pohon Yang Tumbuh di Air
Anda dapat menemukan sekitar 80 spesies pohon bakau yang berbeda di wilayah pesisir di seluruh dunia. Pohon air ini hidup di daerah tropis dan subtropis yang hangat. Sangat unik di antara tumbuhan, pohon-pohon ini tumbuh subur di lingkungan dengan akarnya terendam penuh dalam air asin untuk jangka waktu tertentu.
Bertahan dari kondisi yang sangat asin dan banjir dua kali sehari oleh pasang surut, belum lagi cuaca buruk seperti angin topan, menjadikan pohon ini salah satu spesies paling kuat di planet ini.
Bertahan hidup untuk Pohon Akuatik
Untuk sebagian besar pohon “normal”, tanah bergaram tinggi berarti hukuman mati. Akar pohon biasanya menyerap air sambil menghalangi garam. Namun, di tanah dengan salinitas tinggi, pohon tidak dapat menyerap air dari tanah dengan baik. Ketika salinitas cukup tinggi, garam sebenarnya dapat menarik air keluar dari akar tanaman dan mengeringkannya melalui osmosis. Dalam osmosis , air bergerak dari daerah yang salinitasnya lebih rendah ke salinitas yang lebih tinggi.
Spesies bakau menangkal efek ini dengan salah satu dari dua cara. Beberapa spesies mengembangkan penghalang khusus yang menghalangi terjadinya osmosis. Spesies lain hanya membiarkan garam masuk ke akarnya dan kemudian mengeluarkannya menggunakan pori-pori khusus pada daunnya.
Dampak lain yang berpotensi mematikan bagi pohon yang tumbuh di air adalah kekurangan oksigen. Mangrove terkena banjir dua kali per hari dari pasang surut. Untungnya, mereka juga memiliki adaptasi unik untuk memperhitungkan hilangnya oksigen tersebut. Mereka menumbuhkan akar khusus, yang dikenal sebagai pneumatophores , yang tetap berada di atas tanah untuk menyerap oksigen melalui udara.
Distribusi Benih: Keistimewaan Oceanside Living
Tidak semuanya buruk bagi pohon di lautan! Salah satu manfaat utama untuk hidup dalam jangkauan pasang surut adalah kemampuan untuk menyebarkan benih Anda jauh dan luas. Arus laut mencapai jarak yang mengesankan, dan pohon bakau menggunakan arus tersebut untuk membawa keturunannya ke daerah baru. Namun, mereka tidak menggunakan benih untuk melakukannya.
Biji mangrove melakukan penyerbukan dan tumbuh saat masih menempel pada pohon induknya. Bibit yang telah diserbuki, dikenal sebagai propagul , kemudian jatuh dari pohon induk dan hanyut untuk berakar dan tumbuh di tempat baru.
Mangrove bukan satu-satunya spesies pohon yang memanfaatkan arus laut untuk distribusi. Pohon kelapa terkenal menyebarkan benihnya menggunakan lautan untuk penyebarannya. Biji palem ini, yang dikenal sebagai kelapa, mengapung di air dan mulai bertunas saat mencapai daratan.
Hutan Mangrove: Menciptakan Ekosistem
Kemampuan pohon bakau untuk bertahan hidup di mana pohon lain tidak dapat menyediakan ekosistem yang sangat unik bagi makhluk di sekitarnya. Pohon-pohon ini saling menggunakan untuk stabilisasi di daerah dengan tanah berlumpur atau gembur. Pada dasarnya, mereka tumbuh satu sama lain, dan seiring waktu tanah dan sedimen terkumpul di akarnya menciptakan dan memperluas lahan baru.
Hutan bakau juga menyediakan rumah bagi berbagai hewan. Berbagai burung laut membuat rumah mereka di pepohonan dan membangun sarang mereka di dahan sambil memancing di perairan sekitarnya untuk memberi makan anak mereka. Banyak kepiting, udang, ikan, tiram, dan lebih banyak lagi berlindung di bawah akar yang kaku. Melalui kemampuannya yang unik untuk bertahan hidup di wilayah yang keras ini, mangrove menopang seluruh habitat dan ekosistem.
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images