Di masa depan, saat Anda melihat penyerbuk mendarat di bunga dan memutuskan untuk memeriksanya, Anda mungkin melihat robot lebah. Bahkan mungkin merupakan versi upgrade dari mikrorobot terbang otonom Universitas Harvard, atau RoboBees. Lebah robot kecil memiliki potensi untuk membantu penyerbukan, pengawasan, dan pekerjaan lainnya.
RoboBees Terbang
Selama enam tahun terakhir, para peneliti di Universitas Harvard telah mengerjakan pengembangan robot mikro terbang otonom. Model pertama mereka, RoboBee , berukuran sekitar satu sen, atau setengah klip kertas. Ia mampu mengepakkan sayapnya dengan kecepatan 120 kali per detik, tetapi ia mengandalkan koneksi ke sumber listrik untuk bekerja.
Model terbaru dari Harvard, RoboBee X-Wing , menghilangkan kebutuhan sumber daya eksternal dengan beralih ke tenaga surya. Peneliti juga menambahkan sepasang sayap kedua untuk membantunya terbang. Meskipun hanya bisa bertahan di udara selama setengah detik, itu masih merupakan kemajuan penting dalam robot mikro. RoboBee X-Wing adalah kendaraan pertama dan teringan yang “mencapai penerbangan tanpa kabel yang berkelanjutan”.
Rencana Masa Depan untuk RoboBee
Para peneliti belum selesai mengembangkan RoboBee dan ingin meningkatkan kemampuan terbangnya. Pertama, mereka ingin meningkatkan sel surya, sehingga robot dapat bertahan di udara lebih lama. Kedua, mereka ingin menjajaki penambahan solar baterai. Ketiga, mereka ingin robot dapat merespons lingkungannya dan berinteraksi dengannya.
Semua peningkatan ini mungkin membutuhkan waktu berbulan-bulan atau bertahun-tahun untuk berkembang. Namun, para peneliti optimis tentang potensi RoboBees dan apa yang dapat mereka capai dengan teknologi yang lebih baik. Selain itu, inovasi yang sedang berlangsung ini dapat membantu industri lain atau eksperimen robotik dan mungkin memiliki banyak aplikasi. Pengetahuan yang dikumpulkan para ilmuwan dari pembuatan robot lebah dapat membantu orang lain.
Apa yang Bisa Dilakukan RoboBee?
Untuk saat ini, RoboBee terlihat seperti serangga mungil yang menggemaskan dengan fitur mekanis yang tidak akan Anda temukan di alam. Namun, potensinya melampaui mendengung di udara dan memeriksa bunga. Di masa depan, ini dapat membantu penyerbukan karena lebah terancam punah.
Saat populasi lebah menurun di seluruh dunia, kekhawatiran tentang keberlanjutan industri pertanian saat ini semakin meningkat. Jika lebah menghilang, itu akan mengakibatkan hilangnya apel, tomat, blueberry, semangka, dan banyak tanaman lain yang digunakan manusia sebagai sumber makanan. Kepunahan lebah akan memiliki efek beriak melalui semua ekosistem yang akan meninggalkan banyak hewan tanpa makanan.
RoboBees dapat bertindak sebagai penyerbuk dan membantu mencegah keruntuhan ekosistem. Hilangnya habitat, parasit, penyakit, atau pestisida tidak akan memengaruhi mereka, yang merupakan ancaman umum bagi lebah hidup. Dimungkinkan untuk memiliki robot lebah spesialis yang diprogram untuk mengunjungi tanaman tertentu.
Kegunaan Lain untuk RoboBees
Meskipun industri pertanian akan mendapat manfaat dari RoboBees, itu bukan satu-satunya area yang berpotensi menggunakan robot kecil ini. Peneliti Harvard menunjukkan bahwa mereka dapat membantu pengawasan . Jika Anda menambahkan kamera dan alat perekam, robot mikro terbang dapat mengamati dan mendokumentasikan berbagai lingkungan.
RoboBees dapat berguna dalam pemantauan perubahan iklim dan pola cuaca. Mereka dapat membantu peneliti mempelajari daerah terpencil atau sulit, dan mereka dapat membantu operasi pencarian dan penyelamatan. Model lebah yang berbeda sudah dapat berenang, terbang, dan hinggap, sehingga mereka dapat menghuni berbagai lingkungan dengan potensi untuk melakukan berbagai tugas.
Perhatikan serangga yang berdengung di sekitar Anda. Mungkin ada robot di antara mereka di masa depan.
Photografiero/iStock/GettyImages
