Dibentuk oleh angin, es, dan salju, tundra adalah wilayah luas dan tampaknya tandus yang mengelilingi tepi paling utara Amerika Utara, Greenland, dan Eurasia. Ini adalah rumah bagi berbagai vegetasi, termasuk banyak spesies semak. Dicirikan oleh kebiasaan pertumbuhannya yang rendah, semak-semak asli Kutub Utara tumbuh subur meskipun dalam kondisi ekstrim di mana mereka tumbuh, menyediakan sumber makanan yang berharga bagi banyak spesies hewan asli.
Birch kerdil
Birch kerdil (Betula nana) ditemukan di seluruh wilayah tundra Arktik di Amerika Utara, Greenland, dan Eurasia barat laut. Ini adalah semak daun kecil yang mencapai ketinggian maksimum empat kaki dengan kebiasaan pertumbuhan yang rendah dan menyebar. Mencolok dalam penampilan, pohon birch kerdil memiliki banyak daun lobus kecil di sepanjang cabangnya yang berwarna cokelat tembaga. Daun menjadi merah tua di musim gugur. Jangkauannya terbatas pada tepi paling selatan tundra dekat zona taiga, area pohon kecil yang kerdil.
Teh Labrador Utara
Di antara semak-semak yang paling umum dan tersebar luas di tundra, teh Labrador utara (Rhododendron tomentosum) tumbuh subur di tanah gambut yang asam dan dingin yang pahit yang menjadi ciri khas wilayah tersebut. Ini adalah semak cemara yang tumbuh sangat rendah dengan tinggi jarang melebihi 1,5 kaki, dengan kebiasaan menyebar. Di pertengahan musim panas, teh Labrador utara menghasilkan banyak sekali gugusan bunga putih kasar yang menarik bagi lebah. Daunnya yang tebal berbentuk lidah hampir hitam dengan rambut putih halus di permukaannya.
Heather Putih Arktik
Mencapai ketinggian tiga hingga 10 inci, heather putih Arktik (Cassiope tetragona) adalah semak berbunga kerdil yang umum di tundra Amerika Utara. Itu juga terjadi di semak-semak yang tersebar di dalam tundra Skandinavia di Lapland. Daerah dengan tanah yang sedikit asam dan berdrainase baik sangat cocok untuk heather putih Arktik, dan sering kali mendominasi lereng berbatu di dekat tepi selatan tundra. Penampilannya tidak biasa, memiliki daun kecil bersisik di sepanjang cabang berwarna coklat kemerahan. Selama bulan-bulan musim panas, ia menghasilkan banyak bunga putih berbentuk lonceng dengan postur mengangguk.
Willow Arktik
Pohon willow Arktik (Salix arctica) tumbuh di daerah tundra di seluruh dunia, dari Amerika Utara hingga Eurasia. Ini adalah spesies kecil yang tingginya jarang melebihi enam inci di sebagian besar wilayah jangkauannya. Tidak mudah diidentifikasi sebagai spesies willow, willow Arktik memiliki daun hijau mengkilap yang tertutup bulu-bulu halus. Ini mekar dari akhir musim semi hingga musim panas, menghasilkan catkin merah muda pada tanaman betina dan catkin coklat pada jantan.
Dryad Putih
Salah satu semak tundra yang paling tidak biasa dan mencolok adalah dryad putih (Dryas octopetala). Dinamakan karena bunganya, dryad putih menghasilkan tanaman bunga putih besar seperti poppy yang proporsional di akhir musim semi. Ini adalah semak cemara yang tumbuh rendah dengan batang kayu yang keras dan kebiasaan tumbuh yang menyebar. Setelah terbentuk, dengan cepat menjajah area yang luas, mencekik vegetasi lainnya. Tingginya hanya mencapai tiga inci tetapi dapat menyebar hingga menutupi area yang lebih besar dari 10 kaki persegi.
Hemera Technologies/Photos.com/Getty Images
