Central Tennessee adalah rumah tidak hanya bagi ibu kota negara bagian Nashville, tetapi juga habitat lahan basah, hutan, dan padang rumput yang kaya bagi hampir 30 spesies ular asli Tenggara. Meskipun ular cenderung menghindar dari manusia, urbanisasi dan pembangunan pertanian dapat membuat reptil lebih sering berhubungan dengan manusia. Sebagian besar ular yang akan Anda temui di wilayah tersebut tidak berbahaya, tetapi perlu diketahui beberapa spesies berbisa yang ditemukan di sini.
Pasukan Berbisa
Central Tennessee mencakup empat ular berbisa: copperhead utara, cottonmouth barat (atau moccasin air), ular derik kayu, dan ular derik pigmy barat, yang semuanya dapat dibedakan dari spesies tidak berbisa dengan kepala segitiga dan pupil vertikal. Keempatnya disebut pit viper, dinamai dari lubang pendeteksi panas di depan mata mereka. Kepala tembaga dan rattler kayu tersebar luas di negara bagian; ular derik pigmy barat terbatas di dataran banjir Sungai Tennessee dan mulut kapas – dinamai karena mulut putihnya yang khas, melebar secara defensif – lebih umum di West Tennessee. Copperhead adalah yang paling tidak berbisa dari ketiga spesies, tetapi bertanggung jawab atas sebagian besar kasus gigitan ular berbisa di Tennessee. Ekor senama mereka bergetar, sementara itu, memberikan kayu dan ular derik pigmy barat.
Ular Bawah Tanah: Ular Bumi
Di Tennessee, dua spesies ular tanah ditemukan di tengah negara bagian: ular tanah kasar dan ular tanah halus barat. Perbedaan utama antara kedua spesies ini adalah sisiknya: Ular tanah kasar memiliki sisik lunas, atau bergerigi, sedangkan ular tanah halus barat memiliki sisik halus. Ular tanah adalah salah satu spesies ular terkecil di Tennessee, panjangnya hanya mencapai 10 hingga 15 inci saat dewasa. Mereka disebut ular “bumi” karena kebiasaan mereka menghabiskan sebagian besar waktunya di bawah tanah dan di bawah serasah hutan.
Pemburu Bermanfaat: Ular Tikus
Dua jenis ular tikus ditemukan di seluruh Central Tennessee: ular tikus abu-abu dan ular jagung merah. Seperti namanya, ular tikus abu-abu memiliki kulit abu-abu dengan bercak coklat sedangkan ular jagung merah memiliki dasar sisik berwarna merah dengan pola cincin tembaga. Ular besar dan tampan, ular tikus dapat dikenali dari pupil matanya yang bulat dan kurangnya lubang wajah. Tikus dan hewan pengerat kecil lainnya menjadi makanan utama mereka. Ular tikus Tennessee adalah generalis, hidup di berbagai lingkungan – dari dasar sungai hingga hutan dataran tinggi. Tikus abu-abu dan ular jagung merah juga banyak ditemukan di dekat rumah perkotaan.
Ular Mahkota Tenggara
Ular bermahkota tenggara ditemukan di seluruh Amerika Serikat bagian tenggara, termasuk Tennessee tengah. Ular ini mendapatkan namanya dari bintik hitam di kepalanya; sisa tubuh ular berwarna cokelat. Saat dewasa, ular bermahkota tenggara dapat tumbuh hingga 1 kaki. Hutan dan padang rumput berbukit adalah habitat utama ular bermahkota tenggara, yang, seperti ular bumi, sebagian besar merupakan makhluk “fosorial” (menggali).
Ular Garter Biasa
Salah satu spesies ular paling umum di Tennessee Tengah – dan Amerika Serikat – adalah ular garter biasa. Ular garter biasa sesuai dengan namanya, berlimpah karena mereka berada di berbagai habitat; mereka juga sering ditemukan di kebun. Ular ini juga dikenal hidup dan berhibernasi dalam kelompok besar.
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
