Jupiter adalah planet kelima dari matahari, dan memiliki paling banyak bulan dari semua planet di tata surya kita. Beberapa planet (Merkurius dan Venus) tidak memiliki bulan, sementara Jupiter memiliki 63! Ini hanya bulan dikenal – sehingga selalu ada kemungkinan bahwa lebih akan ditemukan!
Empat terbesar bulan Jupiter dikenal sebagai bulan Galilean: Callisto, Europa,Ganymede, dan Io. Mereka ditemukan oleh Galileo Galilei, astronom Italia, pada 1610.
Io adalah bulan yang paling dekat dengan Jupiter, dan tercakup dalam banyak gunung berapi. Dengan vulkanik kuat Io disebabkan oleh tarikan gravitasi dari bulan Galilea lainnya menarik di Io dan terus-menerus mendistorsi bentuk Io.
Hal ini menyebabkan pemanasan terjadi di dalam inti Io, yang menghasilkan gunung berapi meletus keras dan sering. Io dinamai tokoh dalam mitologi Yunani: seorang pendeta Hera, salah satu istriZeus ‘.
Europa adalah bulan Galilean kedua terdekat dari Jupiter. Bulan ini adalah subyek dari sejumlah besar penelitian ilmiah, karena banyak astronom percaya bahwa mungkin ada air di Europa.
Hal ini diyakini bahwa air adalah komponen vital bagi kehidupan alien, tapi air yang berpotensi terletak di Europa ditutupi oleh lapisan tebal es. Europa adalah yang terkecil dari Galilea bulan Jupiter, dan diberi nama setelah seorang wanita dalam mitologi Yunani yang diculik oleh Zeus.
Eropa (benua) juga dinamai menurut namanya! Kedua Io dan Europa selalu memiliki wajah yang sama terhadap Jupiter.
Ganymede Bulan Terbesar di Tata Surya
Ganymede tidak hanya yang terbesar dari bulan Jupiter, tetapi juga merupakan bulan terbesar di tata surya. Ini bahkan lebih besar dari Merkurius! Ganymede tercakup dalam wilayah gelap dengan sejumlah besar kawah, dan daerah lebih ringan dengan alur yang tidak biasa. Alur ini masih diselidiki oleh NASA hari ini. Ganymede mendapatkan namanya dari seorang pahlawan mitologi Yunani, dianggap salah satu manusia yang paling indah. Dalam satu mitos, ia diculik oleh Zeus dalam bentuk elang, untuk melayani sebagai cangkir-pembawa di rumah para dewa Yunani.
Callisto adalah terjauh dari Galilea bulan, dan diberi nama setelah dewa alam perempuan dalam mitologi Yunani. Dalam mitos, Callisto marah istri Zeus ‘, Hera, dan berubah menjadi beruang dan mengatur antara bintang-bintang sebagai hukuman, karena konstelasi Ursa Major dan Ursa Minor. Callisto adalah terbesar kedua bulan Jupiter, dan memiliki permukaan yang tampak tua ditandai dengan banyak kawah. Callisto juga tidak memiliki gunung berapi atau gunung besar. Sebaliknya, permukaan Callisto yangterutama terdiri dari es, dan tercakup dalam retakan dan tanda dari tabrakan dengan benda-benda memukul dari luar angkasa.
Pesawat ruang angkasa Galileo tak berawak dikirim untuk mempelajari Jupiter dan bulan-bulannya pada tahun 1989, oleh NASA. Pesawat ruang angkasa ini telah mengumpulkan sejumlah besar informasi tentang Jupiter dan bulan-bulan Galilean, termasuk data yang mendukung teori Europa memiliki laut cair di bawah permukaan es-nya.
Setelah hampir15 tahun misinya, pesawat ruang angkasa Galileo dihancurkan oleh sengaja mengirimkannya ke atmosfer Jupiter dengan kecepatan tinggi – akhir yang sangat sedih untuk misi ilmiah yang besar!