Sementara Perang Saudara Amerika (1861–1865) sangat menghancurkan Amerika Serikat dalam hal hilangnya nyawa manusia, itu juga merupakan peristiwa yang menyebabkan negara bagian Amerika akhirnya bersatu.
Perbudakan—”anakronisme yang kejam, kotor, mahal, dan tidak dapat dimaafkan, yang hampir merusak eksperimen terbesar dunia dalam demokrasi,” seperti yang ditulis oleh sejarawan Amerika WEB DuBois—sering diberikan sebagai jawaban satu kata untuk penyebab Perang Saudara. Tetapi meskipun itu adalah katalisator utama, seperti yang dikatakan sejarawan Edward L. Ayers, “Sejarah tidak muat di stiker bemper.”
Berbagai peristiwa memicu perang, bukan hanya masalah perbudakan dan hak negara yang mendasarinya. Dari akhir Perang Meksiko hingga pemilihan Abraham Lincoln, akar perang sangat banyak dan beragam.
01 dari 09
1848: Perang Meksiko Berakhir
Perjanjian GB Guadalupe Hidalgo.
CORBIS / Corbis melalui Getty Images
Dengan berakhirnya Perang Meksiko pada tahun 1848 dan Perjanjian Guadalupe Hidalgo, Amerika menyerahkan wilayah barat. Ini menimbulkan masalah. Karena wilayah baru ini akan diakui sebagai negara, apakah mereka akan menjadi negara bebas atau negara yang mempraktikkan perbudakan? Untuk mengatasi hal ini, Kongres mengesahkan Kompromi tahun 1850, yang pada dasarnya membebaskan California dan mengizinkan orang-orang di Utah dan New Mexico untuk memilih sendiri. Kemampuan suatu negara untuk memutuskan apakah memperbolehkan perbudakan disebut kedaulatan rakyat.
02 dari 09
1850: Undang-Undang Buronan Budak Berlalu
Corbis melalui Getty Images / Getty Images
Undang-undang Perbudakan Buronan disahkan sebagai bagian dari Kompromi tahun 1850. Tindakan ini memaksa setiap pejabat federal yang tidak menangkap seorang pencari kebebasan untuk membayar denda. Ini adalah bagian paling kontroversial dari Kompromi tahun 1850 dan menyebabkan banyak aktivis kulit hitam Amerika Utara abad ke-19 meningkatkan upaya mereka melawan perbudakan. Tindakan ini juga mendorong lebih banyak aktivitas di sepanjang Kereta Api Bawah Tanah saat para pencari kebebasan menuju Kanada.
03 dari 09
1852: ‘Kabin Paman Tom’ Diterbitkan
Arsip Gambar Bersejarah/CORBIS/Corbis via Getty Images
“Uncle Tom’s Cabin or Life Among the Lowly” ditulis pada tahun 1852 oleh Harriet Beecher Stowe, seorang aktivis yang menulis buku untuk menunjukkan kejahatan perbudakan. Buku tersebut menjadi best-seller dan berdampak besar pada cara orang Utara memandang perbudakan. Itu membantu lebih jauh penyebab aktivisme Kulit Hitam, dan bahkan Abraham Lincoln mengakui bahwa penerbitan buku ini adalah salah satu peristiwa yang menyebabkan pecahnya Perang Saudara.
04 dari 09
1856: Kerusuhan ‘Kansas Berdarah’ Mengejutkan Orang Utara
MPI / Getty Images
Pada tahun 1854, Undang-Undang Kansas-Nebraska disahkan, memungkinkan wilayah Kansas dan Nebraska untuk memutuskan sendiri menggunakan kedaulatan rakyat apakah mereka ingin bebas atau mempraktikkan perbudakan. Pada tahun 1856, Kansas telah menjadi sarang kekerasan saat pasukan pro dan anti perbudakan memperebutkan masa depan negara bagian tersebut hingga dijuluki “Kansas yang Berdarah”. Peristiwa kekerasan yang dilaporkan secara luas hanyalah sebagian kecil dari kekerasan yang akan datang dengan Perang Saudara.
05 dari 09
1856: Charles Sumner Diserang oleh Preston Brooks di Lantai Senat AS
Bettman / Getty
Salah satu peristiwa yang paling dipublikasikan di Kansas yang Berdarah adalah ketika, pada tanggal 21 Mei 1856, pendukung pro-perbudakan di Missouri—Dikenal sebagai “Bajingan Perbatasan”—mempecat Lawrence, Kansas, yang dikenal sebagai daerah negara bebas yang gigih. Sehari kemudian, kekerasan terjadi di lantai Senat AS. Anggota Kongres Preston Brooks, yang menyukai perbudakan, menyerang Senator Charles Sumner dengan tongkat setelah Sumner berpidato mengutuk kekuatan pro-perbudakan atas kekerasan yang terjadi di Kansas.
06 dari 09
1857: Dred Scott Kehilangan Kasusnya untuk Bebas
Hulton / Getty Images
Pada tahun 1857, Dred Scott kalah dalam kasusnya yang menyatakan bahwa dia harus bebas karena dia telah ditahan sebagai budak saat hidup dalam keadaan bebas. Mahkamah Agung memutuskan bahwa permohonannya tidak dapat dilihat karena dia tidak memiliki harta apapun. Tetapi lebih jauh lagi, menyatakan bahwa meskipun dia telah dibawa oleh “pemiliknya” ke negara bebas, dia masih menjadi budak karena orang-orang seperti itu dianggap sebagai milik pemilik budak mereka. Keputusan ini melanjutkan penyebab aktivis kulit hitam Amerika Utara abad ke-19 saat mereka meningkatkan upaya mereka untuk melawan perbudakan.
07 dari 09
1858: Pemilih Kansas Menolak Konstitusi Lecompton
Bettman / Getty
Ketika Undang-Undang Kansas-Nebraska disahkan, Kansas diizinkan untuk menentukan apakah akan masuk ke dalam Persatuan sebagai negara bebas atau negara yang mempraktekkan perbudakan. Banyak konstitusi diajukan oleh wilayah untuk membuat keputusan ini. Pada tahun 1857, Konstitusi Lecompton dibuat, memungkinkan Kansas menjadi negara bagian yang mempraktikkan perbudakan. Pasukan pro-perbudakan yang didukung oleh Presiden James Buchanan berusaha untuk mendorong Konstitusi melalui Kongres AS untuk diterima. Namun, ada cukup banyak tentangan sehingga pada tahun 1858 dikirim kembali ke Kansas untuk pemungutan suara. Meskipun menunda status negara bagian, pemilih Kansas menolak Konstitusi dan menjadi negara bebas.
08 dari 09
16 Oktober 1859: John Brown Menggerebek Harper’s Ferry
Hulton / Getty Images
John Brown adalah seorang aktivis berdedikasi yang pernah terlibat dalam kekerasan anti-perbudakan di Kansas. Pada 16 Oktober 1859, dia memimpin sekelompok 17 orang, termasuk lima anggota kulit hitam, untuk menyerbu gudang senjata yang berlokasi di Harper’s Ferry, Virginia (sekarang Virginia Barat). Tujuannya adalah memulai pemberontakan yang dipimpin oleh orang-orang yang diperbudak menggunakan senjata yang direbut. Namun, setelah merebut beberapa bangunan, Brown dan anak buahnya dikepung dan akhirnya dibunuh atau ditangkap oleh pasukan yang dipimpin oleh Kolonel Robert E. Lee. Brown diadili dan digantung karena pengkhianatan. Peristiwa ini menambah bahan bakar pada gerakan aktivis kulit hitam yang berkembang yang membantu menyebabkan perang terbuka pada tahun 1861.
09 dari 09
6 November 1860: Abraham Lincoln Terpilih Sebagai Presiden
Ikonik dalam hidup, Presiden Abraham Lincoln terbukti sama menariknya dalam kematian.
Gambar Pgiam/E+/Getty
Dengan terpilihnya calon dari Partai Republik Abraham Lincoln pada 6 November 1860, Carolina Selatan diikuti oleh enam negara bagian lain yang memisahkan diri dari Persatuan. Meskipun pandangannya tentang perbudakan dianggap moderat selama pencalonan dan kampanye kepresidenan, South Carolina telah memperingatkan akan memisahkan diri jika dia menang. Lincoln setuju dengan mayoritas Partai Republik bahwa Selatan menjadi terlalu kuat dan menjadikannya bagian dari platform partai bahwa perbudakan tidak akan diperluas ke wilayah atau negara bagian baru mana pun yang ditambahkan ke Persatuan.
Sumber dan Bacaan Lebih Lanjut
- Ayers, Edward L. “Apa Penyebab Perang Saudara?” Utara & Selatan: Majalah Resmi Civil War Society 8.5 (2005): 512–18.
- Bender, Thomas, ed. “Memikirkan Kembali Sejarah Amerika di Era Global.” Berkeley CA: University of California Press, 2002.
- DuBois, WEB “Rekonstruksi Hitam: Sebuah Esai Menuju Sejarah Bagian yang Dimainkan Orang Kulit Hitam dalam Upaya untuk Merekonstruksi Demokrasi di Amerika, 1800–1860.” New York: Russell dan Russell, 1935.
- Goen, CC “Broken Churches, Broken Nation: Denominasi Perpecahan dan Datangnya Perang Saudara Amerika.” Macon GA: Mercer University Press, 1988.
- Kornblith, Gary J. “Memikirkan Kembali Datangnya Perang Saudara: Latihan Kontrafaktual.” Jurnal Sejarah Amerika 90.1 (2003): 76–105.
- McDaniel, W. Caleb, dan Bethany L. Johnson. “Pendekatan Baru untuk Menginternasionalkan Sejarah Era Perang Saudara: Sebuah Pengantar.” Jurnal Era Perang Saudara 2.2 (2012): 145–50.
- Woodworth, Steven E. dan Robert Higham, eds. “Perang Saudara Amerika: Sebuah Buku Pegangan Sastra dan Penelitian.” Westport CT: Greenwood Press, 1996.
