Pada tanggal 25 April 1899 Danie Theron, seorang pengacara Krugersdorp, dinyatakan bersalah menyerang Tuan WF Monneypenny, editor surat kabar The Star , dan didenda £20. Monneypenny, yang baru berada di Afrika Selatan selama dua bulan, telah menulis editorial yang sangat menghina ” Belanda yang bodoh “. Theron memohon provokasi ekstrem dan dendanya dibayar oleh para pendukungnya di ruang sidang.
Maka dimulailah kisah salah satu pahlawan Perang Anglo-Boer yang paling terkenal.
Danie Theron dan Korps Bersepeda
Danie Theron, yang pernah bertugas di Perang Mmalebôgô (Malaboch) 1895, adalah seorang patriot sejati – percaya pada hak Boer yang adil dan ilahi untuk melawan campur tangan Inggris: ” Kekuatan kami terletak pada keadilan tujuan kami dan pada kepercayaan kami di bantu dari atas. ” 1
Sebelum pecahnya perang, Theron dan seorang temannya, JP “Koos” Jooste (seorang juara bersepeda), bertanya kepada pemerintah Transvaal apakah mereka dapat membentuk korps bersepeda. (Sepeda pertama kali digunakan oleh tentara AS dalam Perang Spanyol, 1898, ketika seratus pengendara sepeda Hitam di bawah komando Letnan James Moss dilarikan untuk membantu pengendalian kerusuhan di Havana, Kuba.) Pendapat Theron bahwa menggunakan sepeda untuk pengiriman pengiriman dan pengintaian akan menghemat kuda untuk digunakan dalam pertempuran. Untuk mendapatkan izin yang diperlukan, Theron dan Jooste harus meyakinkan para burgher yang sangat skeptis bahwa sepeda sama baiknya, jika tidak lebih baik, daripada kuda. Pada akhirnya, dibutuhkan balapan sepanjang 75 kilometer dari Pretoria ke Jembatan Sungai Buaya 2 di mana Jooste, dengan sepeda, mengalahkan penunggang kuda berpengalaman, untuk meyakinkan Komandan Jenderal Piet Joubert dan Presiden JPS Kruger bahwa idenya masuk akal.
Masing-masing dari 108 rekrutan ” Korps Wielrijeders Rapportgangers ” (Cycle Dispatch Rider Corps) dilengkapi dengan sepeda, celana pendek, revolver dan, pada acara khusus, karabin ringan. Kemudian mereka menerima teropong, tenda, terpal dan pemotong kawat. Korps Theron menonjol di Natal dan di front barat, dan bahkan sebelum perang dimulai telah memberikan informasi tentang pergerakan pasukan Inggris di luar perbatasan barat Transvaal. 1
Menjelang Natal 1899, korps pengendara pengiriman Kapten Danie Theron mengalami pengiriman perbekalan yang buruk di pos terdepan mereka di Tugela. Pada tanggal 24 Desember Theron mengeluh kepada Komisi Persediaan bahwa mereka sangat diabaikan. Dia menjelaskan bahwa korpsnya, yang selalu berada di barisan depan, jauh dari jalur kereta api mana pun di mana perbekalan dibongkar dan gerbongnya secara teratur kembali dengan pesan bahwa tidak ada sayuran karena semuanya telah diangkut ke orang-orang yang berada di sekitar Ladysmith. Keluhannya adalah bahwa korpsnya melakukan pekerjaan berkuda dan pengintaian, dan bahwa mereka juga dipanggil untuk melawan musuh. Dia ingin memberi mereka rezeki yang lebih baik daripada roti kering, daging, dan nasi. Hasil permohonan ini membuat Theron mendapat julukan ” Kaptein Dik-eet ” (Kapten Gorge-sendiri) karena dia melayani perut korpsnya dengan sangat baik! 1
Pramuka Dipindahkan ke Front Barat
Saat Perang Anglo-Boer berlangsung, Kapten Danie Theron dan pengintainya dipindahkan ke front barat dan konfrontasi yang menghancurkan antara pasukan Inggris di bawah Field Marshal Roberts dan pasukan Boer di bawah Jenderal Piet Cronje. Setelah perjuangan panjang dan keras di atas Sungai Modder oleh pasukan Inggris, pengepungan Kimberly akhirnya dipatahkan dan Cronje mundur dengan kereta gerobak yang besar dan banyak wanita dan anak-anak – keluarga Komando. Jenderal Cronje hampir lolos dari penjagaan Inggris, tetapi akhirnya dipaksa untuk membentuk laager oleh Modder di dekat Paardeberg, di mana mereka bersiap untuk pengepungan. Roberts, yang untuk sementara tidak sehat karena ‘flu, memberikan perintah kepada Kitchener, yang menghadapi pengepungan berlarut-larut atau serangan infanteri habis-habisan, memilih yang terakhir. Kitchener juga harus menghadapi serangan barisan belakang oleh bala bantuan Boer dan pendekatan pasukan Boer selanjutnya di bawah Jenderal CR de Wet.
Pada tanggal 25 Februari 1900, selama Pertempuran Paardeberg, Kapten Danie Theron dengan berani melintasi garis Inggris dan memasuki laager Cronje dalam upaya mengoordinasikan pelarian. Theron, awalnya bepergian dengan sepeda2, harus merangkak di sebagian besar jalan, dan dilaporkan telah berbicara dengan penjaga Inggris sebelum menyeberangi sungai. Cronje bersedia mempertimbangkan pelarian tetapi merasa perlu untuk mengajukan rencana tersebut ke dewan perang. Keesokan harinya, Theron menyelinap kembali ke De Wet di Poplar Grove dan memberitahunya bahwa dewan telah menolak pelarian tersebut. Sebagian besar kuda dan hewan penarik telah dibunuh dan para burger mengkhawatirkan keselamatan wanita dan anak-anak di laager. Selain itu, petugas mengancam akan tetap di parit mereka dan menyerah jika Cronje memberi perintah untuk kabur. Pada tanggal 27, meskipun Cronje meminta para perwiranya untuk menunggu satu hari lagi, Cronje terpaksa menyerah. Penghinaan karena menyerah menjadi lebih buruk karena ini adalah Hari Majuba. Ini adalah salah satu titik balik utama perang bagi Inggris.
Pada tanggal 2 Maret dewan perang di Poplar Grove memberikan izin kepada Theron untuk membentuk Korps Kepanduan, yang terdiri dari sekitar 100 orang, untuk disebut ” Theron se Verkenningskorps ” (Korps Kepanduan Theron) dan selanjutnya dikenal dengan inisial TVK. Anehnya, Theron sekarang menganjurkan penggunaan kuda daripada sepeda, dan setiap anggota korps barunya diberi dua kuda. Koos Jooste diberi komando Korps Bersepeda.
Theron mencapai ketenaran tertentu dalam beberapa bulan tersisa. TVK bertanggung jawab atas penghancuran jembatan kereta api dan menangkap beberapa perwira Inggris. Sebagai hasil dari upayanya, sebuah artikel surat kabar, 7 April 1900, melaporkan bahwa Lord Roberts menjulukinya sebagai “duri utama di pihak Inggris” dan telah memberikan hadiah untuk kepalanya sebesar £1.000, hidup atau mati. Pada bulan Juli, Theron dianggap sebagai target penting sehingga Theron dan pengintainya diserang oleh Jenderal Broadwood dan 4.000 tentara. Terjadi pertempuran sengit di mana TVK kehilangan delapan pengintai tewas dan Inggris kehilangan lima tewas dan lima belas luka-luka. Katalog perbuatan Theron sangat luas mengingat betapa sedikit waktu yang tersisa. Kereta ditangkap, rel kereta api didinamit, tahanan dibebaskan dari penjara Inggris, dia mendapatkan rasa hormat dari anak buahnya dan atasannya.
Pertempuran Terakhir Theron
Pada tanggal 4 September 1900 di Gatsrand, dekat Fochville, Komandan Danie Theron sedang merencanakan serangan dengan komando Jenderal Liebenberg di kolom Jenderal Hart. Saat keluar mencari tahu mengapa Leibenberg tidak berada pada posisi yang disepakati, Theron bertemu dengan tujuh anggota Kuda Marshall. Selama baku tembak yang dihasilkan, Theron membunuh tiga orang dan melukai empat lainnya. Pengawal kolom disiagakan oleh tembakan dan segera menyerbu ke atas bukit, tetapi Theron berhasil menghindari penangkapan. Akhirnya artileri kolom, enam senjata lapangan dan senjata pusar 4,7 inci, dilepaskan dan bukit dibombardir. Pahlawan Republik legendaris terbunuh dalam neraka lyddite dan pecahan peluru3. Sebelas hari kemudian, jenazah Komandan Danie Theron digali oleh anak buahnya dan kemudian dimakamkan kembali di samping mendiang tunangannya, Hannie Neethling, di pertanian ayahnya di Eikenhof, Sungai Klip.
Kematian Komandan Danie Theron membuatnya terkenal abadi dalam sejarah Afrikaner. Saat mengetahui kematian Theron, De Wet berkata: ” Pria yang menyenangkan atau gagah mungkin ada, tetapi di mana saya akan menemukan pria yang menggabungkan begitu banyak kebajikan dan kualitas baik dalam satu orang? Dia tidak hanya memiliki hati singa tetapi dia juga memiliki kebijaksanaan yang sempurna dan energi terbesar… Danie Theron menjawab tuntutan tertinggi yang dapat diajukan pada seorang pejuang “1. Afrika Selatan mengingat pahlawannya dengan menamai Sekolah Intelijen Militer mereka dengan namanya.
Referensi
- Fransjohan Pretorius, Life on Commando selama perang Anglo-Boer 1899 – 1902, Human and Rousseau, Cape Town, 479 halaman, ISBN 0 7981 3808 4.
- DR Maree, Sepeda pada perang Anglo Boer tahun 1899-1902. Jurnal Sejarah Militer, Vol. 4 No. 1 dari Masyarakat Sejarah Militer Afrika Selatan.
- Pieter G. Cloete, Perang Anglo-Boer: kronologi, JP van de Walt, Pretoria, 351 halaman, ISBN 0 7993 2632 1.
