Pembangunan Sistem Komunikasi Satelit Domestik (SKSD) untuk keperluan komunikasi di Indonesia dimulai tahun 1975, dan selesai tahun 1976. Satelit tersebut diberi nama Palapa, yang diambil dari nama sumpah Maha Patih Gajah Mada untuk menyatukan Nusantara.
SKSD Palapa adalah suatu sistem satelit komunikasi yang dikendalikan oleh sistem pengendali di bumi, yang mempunyai fungsi sebagai sarana dalam berbagai aktivitas komunikasi.
Satelit komunikasi mempunyai masa kerja tertentu. Satelit yang masa kerjanya sudah habis harus diganti dengan satelit generasi baru. Secara bertahap seluruh daerah di Indonesia dapat dijangkau oleh jaringan SKSD Palapa. Generasi pertama dari SKSD adalah Palapa A-1 yang diluncurkan pada tanggal 8 Juli 1976. Berturut-turut dari generasi satelit yang diluncurkan adalah Palapa A-2 (10 Maret 1977), Palapa B-1 (19 Juni 1983), Palapa 5-2 (6 Februari 1984), Palapa B-2P (20 Maret 1987), Palapa B-2R (20 Maret 1990), Palapa B-4 (7 Mei 1992). Palapa C-1 (Februari 1996) dan Palapa C-2 yang diluncurkan pada tanggal 16 Mei 1996. Palapa C-2 ini, menggantikan posisi Palapa C-1. Sekarang kita juga mengenal satelit komunikasi yang lain, yakni Telkom-1 dan Garuda-1.
Jangkauan dari satelit Palapa C-2 meliputi wilayah dari Iran sampai Vladivostok (Rusia) dan dari Australia sampai Selandia Baru. Selain digunakan untuk kepentingan bangsa, satelit ini juga dipakai oleh negara-negara tetangga seperti Australia, Papua New Guinea, Macau, Selandia Baru, dan Vietnam.
Manfaat SKSD Palapa
Dengan SKSD Palapa, hubungan komunikasi antar daerah dan antar negara menjadi lebih mudah. Sistem komunikasi tersebut memungkinkan bangsa Indonesia mengetahui berbagai informasi yang disajikan lewat televisi dengan cepat. Informasi yang berasal dari negara lain dapat dengan cepat kita terima. SKSD Palapa juga dapat kita manfaatkan untuk keperluan komunikasi telepon, baik sambungan langsung jarak jauh (SLJJ) maupun sambungan langsung internasional (SLI).
Jaringan telepon yang memanfaatkan fasilitas SKSD Palapa ternyata tidak hanya menyatukan seluruh daerah, tetapi juga mempermudah hubungan dengan dunia internasional. Sekarang, orang dari kota kecamatan kecil dengan mudah dapat menelpon saudaranya yang berada di London. Manfaat lain dari SKSD Palapa adalah hubungan komunikasi melalui jaringan internet. Internet adalah suatu bentuk komunikasi yang menggunakan jaringan komputer dengan memanfaatkan fasilitas satelit. Melalui internet kita dapat mengirimkan berbagai informasi kepada orang lain atau dapat menerima informasi dari orang lain dengan menggunakan komputer. Informasi atau pesan tersebut dinamakan dengan surat elektronik atau e-mail.
