Pertempuran Port Hudson berlangsung dari 22 Mei hingga 9 Juli 1863 selama Perang Saudara Amerika (1861-1865), dan melihat pasukan Union menguasai keseluruhan Sungai Mississippi. Setelah merebut New Orleans dan Memphis pada awal tahun 1862, pasukan Union berusaha membuka Sungai Mississippi dan membagi Konfederasi menjadi dua. Dalam upaya mencegah hal ini terjadi, pasukan Konfederasi membentengi lokasi-lokasi penting di Vicksburg, Mississippi dan Port Hudson, Louisana. Penangkapan Vicksburg ditugaskan kepada Mayor Jenderal Ulysses S. Grant. Setelah meraih kemenangan di Fort Henry, Fort Donelson, dan Shiloh, dia memulai operasi melawan Vicksburg pada akhir tahun 1862.
Komandan Baru
Saat Grant memulai kampanyenya melawan Vicksburg, penangkapan Port Hudson ditugaskan ke Mayor Jenderal Nathaniel Banks. Komandan Departemen Teluk, Banks mengambil komando di New Orleans pada bulan Desember 1862 ketika dia membebaskan Mayor Jenderal Benjamin Butler. Maju pada Mei 1863 untuk mendukung upaya Grant, perintah utamanya adalah Korps Union XIX yang besar. Ini terdiri dari empat divisi yang dipimpin oleh Brigadir Jenderal Cuvier Grover, Brigadir Jenderal WH Emory, Mayor Jenderal CC Augur, dan Brigadir Jenderal Thomas W. Sherman.
Persiapan Port Hudson
Ide untuk membentengi Port Hudson datang dari Jenderal PGT Beauregard pada awal tahun 1862. Menilai pertahanan di sepanjang Mississippi, dia merasa bahwa ketinggian kota yang menghadap ke belokan tajam di sungai menyediakan lokasi yang ideal untuk baterai. Selain itu, medan yang rusak di luar Port Hudson, yang berisi jurang, rawa, dan hutan, membantu membuat kota ini sangat dapat dipertahankan. Desain pertahanan Port Hudson diawasi oleh Kapten James Nocquet yang bertugas sebagai staf Mayor Jenderal John C. Breckinridge.
Konstruksi awalnya diarahkan oleh Brigadir Jenderal Daniel Ruggles dan dilanjutkan oleh Rektor Beall Brigadir Jenderal William Nelson. Pekerjaan terus berlanjut sepanjang tahun meskipun penundaan terjadi karena Port Hudson tidak memiliki akses kereta api. Pada 27 Desember, Mayor Jenderal Franklin Gardner tiba untuk mengambil alih komando garnisun. Dia dengan cepat bekerja untuk memperkuat benteng dan membangun jalan untuk memfasilitasi pergerakan pasukan. Upaya Gardner pertama kali membuahkan hasil pada Maret 1863 ketika mayoritas skuadron Laksamana Muda David G. Farragut dicegah melewati Port Hudson. Dalam pertempuran tersebut, USS Mississippi (10 senjata) kalah.
Tentara & Komandan
Persatuan
- Mayor Jenderal Nathaniel Banks
- 30.000 hingga 40.000 orang
Sekutu
- Mayor Jenderal Franklin Gardner
- sekitar 7.500 orang
Gerakan Awal
Saat mendekati Port Hudson, Banks mengirim tiga divisi ke barat dengan tujuan menuruni Sungai Merah dan memotong garnisun dari utara. Untuk mendukung upaya ini, dua divisi tambahan akan mendekat dari selatan dan timur. Mendarat di Bayou Sara pada 21 Mei, Augur maju menuju persimpangan Toko Dataran dan Jalan Bayou Sara. Menghadapi pasukan Konfederasi di bawah Kolonel Frank W. Powers dan William R. Miles, kavaleri Augur dan Union yang dipimpin oleh Brigadir Jenderal Benjamin Grierson terlibat. Hasilnya Battle of Plains Store, pasukan Union berhasil mengusir musuh kembali ke Port Hudson.
Serangan Bank
Mendarat pada tanggal 22 Mei, Banks dan elemen lain dari komandonya dengan cepat maju melawan Port Hudson dan secara efektif telah mengepung kota pada malam itu. Tentara Teluk yang menentang Banks berjumlah sekitar 7.500 orang yang dipimpin oleh Mayor Jenderal Franklin Gardner. Ini dikerahkan dalam rangkaian benteng yang luas yang membentang sejauh empat setengah mil di sekitar Port Hudson. Pada malam tanggal 26 Mei, Banks mengadakan dewan perang untuk membahas serangan keesokan harinya. Bergerak maju keesokan harinya, pasukan Union maju melewati medan yang sulit menuju garis Konfederasi.
Dimulai sekitar fajar, senjata Union dibuka di garis Gardner dengan tembakan tambahan yang datang dari kapal perang Angkatan Laut AS di sungai. Sepanjang hari, anak buah Banks melakukan serangkaian serangan yang tidak terkoordinasi terhadap perimeter Konfederasi. Ini gagal dan perintahnya mengalami kerugian besar. Pertempuran pada tanggal 27 Mei menjadi pertempuran pertama bagi beberapa resimen kulit hitam Amerika di pasukan Banks. Di antara mereka yang terbunuh adalah Kapten Andre Cailloux, seorang budak yang dibebaskan, yang melayani dengan Pengawal Asli Louisiana ke-1. Pertempuran berlanjut hingga malam tiba ketika upaya dilakukan untuk mengambil yang terluka.
Upaya Kedua
Senjata Konfederasi melepaskan tembakan sebentar keesokan paginya sampai Banks mengibarkan bendera gencatan senjata dan meminta izin untuk mengeluarkannya yang terluka dari lapangan. Ini dikabulkan dan pertempuran dilanjutkan sekitar pukul 19:00. Yakin bahwa Port Hudson hanya dapat direbut dengan pengepungan, Banks mulai membangun pekerjaan di sekitar garis Konfederasi. Menggali selama dua minggu pertama bulan Juni, anak buahnya perlahan mendorong garis mereka lebih dekat ke musuh memperketat cincin di sekitar kota. Menempatkan senjata berat, pasukan Union memulai pemboman sistematis terhadap posisi Gardner.
Mencari untuk mengakhiri pengepungan, Banks mulai merencanakan serangan lain. Pada 13 Juni, senjata Union dibuka dengan pengeboman besar-besaran yang didukung oleh kapal-kapal Farragut di sungai. Keesokan harinya, setelah Gardner menolak permintaan untuk menyerah, Banks memerintahkan anak buahnya maju. Rencana Union meminta pasukan di bawah Grover untuk menyerang di sebelah kanan, sementara Brigadir Jenderal William Dwight menyerang di sebelah kiri. Dalam kedua kasus tersebut, kemajuan Union dipukul mundur dengan kerugian besar. Dua hari kemudian, Banks memanggil sukarelawan untuk serangan ketiga, tetapi tidak dapat memperoleh jumlah yang cukup.
Pengepungan Berlanjut
Setelah 16 Juni, pertempuran di sekitar Port Hudson mereda karena kedua belah pihak bekerja untuk meningkatkan garis mereka dan gencatan senjata informal terjadi antara tamtama yang berlawanan. Seiring berjalannya waktu, situasi pasokan Gardner menjadi semakin putus asa. Pasukan serikat terus perlahan-lahan menggerakkan barisan mereka ke depan dan penembak jitu menembaki mereka yang lengah. Dalam upaya memecahkan kebuntuan, petugas teknik Dwight, Kapten Joseph Bailey, mengawasi pembangunan tambang di bawah bukit yang dikenal sebagai Benteng. Satu lagi dimulai di bagian depan Grover memanjang di bawah Priest Cap.
Tambang terakhir selesai pada 7 Juli dan diisi dengan 1.200 pon bubuk hitam. Dengan selesainya konstruksi ranjau, Banks berniat untuk meledakkannya pada 9 Juli. Dengan garis Konfederasi yang berantakan, anak buahnya akan melakukan serangan lagi. Ini terbukti tidak perlu karena berita sampai di markas besarnya pada 7 Juli bahwa Vicksburg telah menyerah tiga hari sebelumnya. Dengan perubahan situasi strategis ini, serta perbekalannya hampir habis dan tidak ada harapan bantuan, Gardner mengirim delegasi untuk membahas penyerahan Port Hudson keesokan harinya. Kesepakatan dicapai sore itu dan garnisun secara resmi menyerah pada 9 Juli.
Akibat
Selama Pengepungan Port Hudson, Banks menderita sekitar 5.000 tewas dan terluka sementara perintah Gardner menimbulkan 7.208 (sekitar 6.500 ditangkap). Kemenangan di Port Hudson membuka seluruh panjang Sungai Mississippi untuk lalu lintas Union dan memutus negara bagian barat Konfederasi. Dengan penangkapan Mississippi selesai, Grant mengalihkan fokusnya ke timur akhir tahun itu untuk menghadapi dampak kekalahan di Chickamauga. Sesampainya di Chattanooga, dia berhasil mengusir pasukan Konfederasi November itu di Pertempuran Chattanooga.
