Pertempuran Perbatasan adalah serangkaian pertempuran yang berlangsung dari 7 Agustus hingga 13 September 1914, selama minggu-minggu pembukaan Perang Dunia I (1914-1918).
Tentara & Komandan:
Sekutu
- Jenderal Joseph Joffre
- Marsekal Lapangan Sir John French
- Raja Albert I
- 1.437.000 orang
Jerman
- Generaloberst Helmuth von Moltke
- 1.300.000 orang
Latar belakang
Dengan dimulainya Perang Dunia I, tentara Eropa mulai memobilisasi dan bergerak ke depan sesuai jadwal yang sangat rinci. Di Jerman, tentara bersiap untuk mengimplementasikan versi modifikasi dari Rencana Schlieffen. Dibuat oleh Count Alfred von Schlieffen pada tahun 1905, rencana tersebut merupakan tanggapan terhadap kemungkinan kebutuhan Jerman untuk melakukan perang dua front melawan Prancis dan Rusia. Setelah kemenangan mudah mereka atas Prancis dalam Perang Prancis-Prusia tahun 1870, Jerman memandang Prancis kurang memprihatinkan dibandingkan tetangganya yang lebih besar di timur. Akibatnya, Schlieffen memilih untuk mengerahkan sebagian besar kekuatan militer Jerman melawan Prancis dengan tujuan memenangkan kemenangan cepat sebelum Rusia dapat sepenuhnya memobilisasi pasukan mereka. Dengan Prancis keluar dari perang, Jerman akan bebas memusatkan perhatian mereka di timur (Peta).
Mengantisipasi bahwa Prancis akan menyerang melintasi perbatasan ke Alsace dan Lorraine, yang telah hilang selama konflik sebelumnya, Jerman berencana melanggar kenetralan Luksemburg dan Belgia untuk menyerang Prancis dari utara dalam pertempuran pengepungan besar-besaran. Pasukan Jerman akan bertahan di sepanjang perbatasan sementara sayap kanan tentara bergerak melalui Belgia dan melewati Paris dalam upaya untuk menghancurkan tentara Prancis. Pada tahun 1906, rencana tersebut disesuaikan oleh Kepala Staf Umum, Helmuth von Moltke Muda, yang melemahkan sayap kanan kritis untuk memperkuat Alsace, Lorraine, dan Front Timur.
Rencana Perang Prancis
Pada tahun-tahun sebelum perang, Jenderal Joseph Joffre, Kepala Staf Umum Prancis, berupaya memperbarui rencana perang negaranya untuk potensi konflik dengan Jerman. Meskipun awalnya dia ingin merancang rencana yang membuat pasukan Prancis menyerang Belgia, dia kemudian tidak mau melanggar kenetralan negara itu. Sebaliknya, Joffre dan stafnya mengembangkan Rencana XVII yang meminta pasukan Prancis untuk berkonsentrasi di sepanjang perbatasan Jerman dan memulai serangan melalui Ardennes dan Lorraine. Karena Jerman memiliki keunggulan jumlah, keberhasilan Rencana XVII didasarkan pada pengiriman mereka setidaknya dua puluh divisi ke Front Timur serta tidak segera mengaktifkan cadangan mereka. Meskipun ancaman serangan melalui Belgia diakui, para perencana Prancis tidak percaya bahwa Jerman memiliki tenaga yang cukup untuk maju ke barat Sungai Meuse. Sayangnya bagi Prancis, Jerman bertaruh pada Rusia yang bergerak perlahan dan mencurahkan sebagian besar kekuatan mereka ke barat serta segera mengaktifkan cadangan mereka.
Pertarungan Dimulai
Dengan dimulainya perang, Jerman mengerahkan Angkatan Darat Pertama sampai Ketujuh, dari utara ke selatan, untuk mengimplementasikan Rencana Schlieffen. Memasuki Belgia pada tanggal 3 Agustus, Tentara Pertama dan Kedua memukul mundur Tentara Belgia yang kecil tetapi diperlambat oleh kebutuhan untuk mengurangi benteng kota Liege. Meskipun Jerman mulai melewati kota, butuh waktu hingga 16 Agustus untuk menghancurkan benteng terakhir. Menduduki negara, Jerman, paranoid tentang perang gerilya, membunuh ribuan orang Belgia yang tidak bersalah serta membakar beberapa kota dan harta budaya seperti perpustakaan di Louvain. Dijuluki “pemerkosaan Belgia”, tindakan ini tidak perlu dan berfungsi untuk menghitamkan reputasi Jerman di luar negeri. Menerima laporan tentang aktivitas Jerman di Belgia, Jenderal Charles Lanrezac, yang memimpin Angkatan Darat Kelima, memperingatkan Joffre bahwa musuh sedang bergerak dengan kekuatan yang tidak terduga.
Tindakan Prancis
Menerapkan Rencana XVII, Korps VII dari Tentara Pertama Prancis memasuki Alsace pada 7 Agustus dan merebut Mulhouse. Serangan balik dua hari kemudian, Jerman berhasil merebut kembali kota itu. Pada 8 Agustus, Joffre mengeluarkan Instruksi Umum No. 1 kepada Angkatan Darat Pertama dan Kedua di sebelah kanannya. Ini menyerukan kemajuan ke timur laut ke Alsace dan Lorraine pada 14 Agustus. Selama waktu ini, dia terus mengabaikan laporan pergerakan musuh di Belgia. Menyerang, Prancis ditentang oleh Tentara Keenam dan Ketujuh Jerman. Sesuai rencana Moltke, formasi ini melakukan penarikan pertempuran kembali ke garis antara Morhange dan Sarrebourg. Setelah memperoleh pasukan tambahan, Putra Mahkota Rupprecht melancarkan serangan balik konvergen melawan Prancis pada 20 Agustus. Dalam tiga hari pertempuran, Prancis mundur ke garis pertahanan dekat Nancy dan di belakang Sungai Meurthe (Peta).
Lebih jauh ke utara, Joffre bermaksud untuk melakukan serangan dengan Tentara Ketiga, Keempat, dan Kelima tetapi rencana ini diambil alih oleh peristiwa di Belgia. Pada tanggal 15 Agustus, setelah desakan dari Lanrezac, dia memerintahkan Angkatan Darat Kelima ke utara ke sudut yang dibentuk oleh Sungai Sambre dan Meuse. Untuk mengisi barisan, Tentara Ketiga meluncur ke utara dan Tentara Lorraine yang baru diaktifkan menggantikannya. Mencari untuk mendapatkan inisiatif, Joffre mengarahkan Tentara Ketiga dan Keempat untuk maju melalui Ardennes melawan Arlon dan Neufchateau. Pindah pada 21 Agustus, mereka menghadapi Tentara Keempat dan Kelima Jerman dan dipukuli habis-habisan. Meskipun Joffre berusaha untuk memulai kembali serangan, pasukannya yang babak belur kembali ke garis semula pada malam tanggal 23. Saat situasi di sepanjang garis depan berkembang, British Expeditionary Force (BEF) pimpinan Marsekal Sir John French mendarat dan mulai berkonsentrasi di Le Cateau. Berkomunikasi dengan komandan Inggris, Joffre meminta Prancis untuk bekerja sama dengan Lanrezac di sebelah kiri.
Charleroi
Setelah menduduki garis di sepanjang Sungai Sambre dan Meuse dekat Charleroi, Lanrezac menerima perintah dari Joffre pada 18 Agustus yang menginstruksikan dia untuk menyerang ke utara atau timur tergantung pada lokasi musuh. Karena kavalerinya tidak dapat menembus layar kavaleri Jerman, Angkatan Darat Kelima mempertahankan lokasinya. Tiga hari kemudian, setelah menyadari bahwa musuh berada di sebelah barat Meuse dalam kekuatan, Joffre mengarahkan Lanrezac untuk menyerang ketika saat yang “tepat” tiba dan mengatur dukungan dari BEF. Terlepas dari perintah ini, Lanrezac mengambil posisi bertahan di belakang sungai. Kemudian pada hari itu, dia diserang oleh Angkatan Darat Kedua Jenderal Karl von Bülow (Peta).
Mampu melintasi Sambre, pasukan Jerman berhasil membalikkan serangan balik Prancis pada pagi hari tanggal 22 Agustus. Mencari keuntungan, Lanrezac menarik Korps I Jenderal Franchet d’Esperey dari Meuse dengan tujuan menggunakannya untuk membelokkan sayap kiri Bülow . Saat d’Esperey bergerak untuk menyerang pada tanggal 23 Agustus, sayap Angkatan Darat Kelima diancam oleh unsur-unsur Angkatan Darat Ketiga pimpinan Jenderal Freiherr von Hausen yang mulai melintasi Meuse ke timur. Berbaris balik, Korps I berhasil memblokir Hausen, tetapi tidak dapat mendorong Tentara Ketiga kembali ke sungai. Malam itu, dengan Inggris di bawah tekanan berat di sebelah kirinya dan pandangan suram di depannya, Lanrezac memutuskan untuk mundur ke selatan.
Mon
Saat Bülow menekan serangannya terhadap Lanrezac pada tanggal 23 Agustus, dia meminta Jenderal Alexander von Kluck, yang Tentara Pertama bergerak maju di sebelah kanannya, untuk menyerang tenggara ke sayap Prancis. Ke depan, Angkatan Darat Pertama menghadapi BEF Prancis yang mengambil posisi pertahanan yang kuat di Mons. Bertempur dari posisi yang telah disiapkan dan menggunakan tembakan senapan yang cepat dan akurat, Inggris menimbulkan kerugian besar bagi Jerman. Memukul mundur musuh sampai malam, French terpaksa mundur ketika Lanrezac pergi meninggalkan sayap kanannya yang rentan. Meski kalah, Inggris mengulur waktu bagi Prancis dan Belgia untuk membentuk garis pertahanan baru.
Akibat
Setelah kekalahan di Charleroi dan Mons, pasukan Prancis dan Inggris memulai penarikan mundur yang panjang ke selatan menuju Paris. Mundur, menahan tindakan atau serangan balik yang gagal dilakukan di Le Cateau (26-27 Agustus) dan St. Quentin (29-30 Agustus), sementara Mauberge menyerah pada 7 September setelah pengepungan singkat. Membentuk barisan di belakang Sungai Marne, Joffre bersiap untuk mempertahankan Paris. Semakin marah dengan kebiasaan Prancis mundur tanpa memberitahunya, French ingin menarik BEF kembali ke pantai, tetapi diyakinkan untuk tetap di depan oleh Sekretaris Perang Horatio H. Kitchener (Peta).
Tindakan pembukaan konflik tersebut terbukti menjadi bencana bagi Sekutu dengan Prancis menderita sekitar 329.000 korban pada bulan Agustus. Kerugian Jerman pada periode yang sama berjumlah sekitar 206.500. Menstabilkan situasi, Joffre membuka Pertempuran Marne Pertama pada 6 September ketika ditemukan celah antara pasukan Kluck dan Bülow. Memanfaatkan ini, kedua formasi segera terancam kehancuran. Dalam keadaan ini, Moltke mengalami gangguan saraf. Bawahannya mengambil alih komando dan memerintahkan mundur secara umum ke Sungai Aisne. Pertempuran berlanjut saat musim gugur berlangsung dengan Sekutu menyerang garis Sungai Aisne sebelum keduanya memulai perlombaan ke utara menuju laut. Saat ini berakhir pada pertengahan Oktober, pertempuran sengit dimulai lagi dengan dimulainya Pertempuran Ypres Pertama.
Sumber yang Dipilih:
- Perang Dunia Pertama: Pertempuran Perbatasan
- Sejarah Perang: Pertempuran Perbatasan
