Serangan Doolittle adalah operasi Amerika awal selama Perang Dunia II (1939-1945) yang dilakukan pada tanggal 18 April 1942.
Angkatan & Komandan
Amerika
- Letnan Kolonel James Doolittle
- Wakil Laksamana William Halsey
- 16 pembom B-25 Mitchell
Latar belakang
Dalam minggu-minggu setelah serangan Jepang di Pearl Harbor, Presiden AS Franklin D. Roosevelt mengeluarkan arahan agar dilakukan upaya untuk menyerang Jepang secara langsung secepat mungkin. Pertama kali diusulkan pada pertemuan dengan Kepala Staf Gabungan pada tanggal 21 Desember 1941, Roosevelt percaya bahwa penyerbuan akan mencapai tingkat pembalasan, serta akan menunjukkan kepada orang Jepang bahwa mereka tidak kebal terhadap serangan. Misi potensial juga dilihat sebagai cara untuk meningkatkan moral Amerika yang lesu sekaligus menyebabkan orang Jepang meragukan pemimpin mereka. Sementara ide-ide untuk memenuhi permintaan presiden sedang dicari, Kapten Francis Low, Asisten Kepala Staf Angkatan Laut AS untuk Peperangan Anti-Kapal Selam, memikirkan kemungkinan solusi untuk menyerang pulau-pulau asal Jepang.
Serangan Doolittle: Ide yang Berani
Saat berada di Norfolk, Low memperhatikan beberapa pembom menengah Angkatan Darat AS lepas landas dari landasan pacu yang menampilkan garis besar dek kapal induk. Menyelidiki lebih lanjut, ia menemukan bahwa jenis pesawat ini dapat lepas landas dari kapal induk di laut. Mempresentasikan konsep ini kepada Kepala Operasi Angkatan Laut, Laksamana Ernest J. King, ide tersebut disetujui dan perencanaan dimulai di bawah komando penerbang terkenal Letnan Kolonel James “Jimmy” Doolittle. Seorang perintis penerbangan serba bisa dan mantan pilot militer, Doolittle telah kembali bertugas aktif pada tahun 1940 dan telah bekerja sama dengan produsen mobil untuk mengubah pabrik mereka menjadi pesawat terbang. Menilai ide Low, Doolittle awalnya berharap lepas landas dari kapal induk, mengebom Jepang, dan kemudian mendarat di pangkalan dekat Vladivostok di Uni Soviet.
Pada saat itu, pesawat dapat diserahkan kepada Soviet dengan kedok Lend-Lease. Meskipun Soviet didekati, mereka menolak penggunaan pangkalan mereka karena mereka tidak berperang dengan Jepang dan tidak ingin mengambil risiko melanggar pakta netralitas tahun 1941 mereka dengan Jepang. Akibatnya, pesawat pengebom Doolittle terpaksa terbang sejauh 600 mil lebih jauh dan mendarat di pangkalan di China. Ke depan dengan perencanaan, Doolittle membutuhkan pesawat yang mampu terbang sekitar 2.400 mil dengan muatan bom seberat 2.000 pound. Setelah menilai pembom menengah seperti Martin B-26 Marauder dan Douglas B-23 Dragon, dia memilih B-25B Mitchell Amerika Utara untuk misi tersebut karena dapat diadaptasi untuk mencapai jangkauan dan muatan yang diperlukan serta memiliki kapal induk- ukuran yang bersahabat. Untuk memastikan bahwa B-25 adalah pesawat yang benar, dua berhasil diterbangkan USS Hornet (CV-8) dekat Norfolk, pada tanggal 2 Februari 1942.
Persiapan
Dengan hasil tes tersebut, misi tersebut langsung disetujui dan Doolittle diinstruksikan untuk memilih kru dari 17th Bomb Group (Medium). Yang paling veteran dari semua grup B-25 Angkatan Udara AS, BG ke-17 segera dipindahkan dari Pendleton, OR ke Lexington County Army Air Field di Columbia, SC di bawah kedok patroli maritim terbang di lepas pantai. Pada awal Februari, 17 awak BG ditawari kesempatan untuk menjadi sukarelawan dalam misi “sangat berbahaya” yang tidak ditentukan. Pada tanggal 17 Februari, para sukarelawan dilepaskan dari Angkatan Udara Kedelapan dan ditugaskan ke Komando Pengebom III dengan perintah untuk memulai pelatihan khusus.
Perencanaan misi awal menyerukan penggunaan 20 pesawat dalam serangan itu dan sebagai hasilnya 24 B-25B dikirim ke pusat modifikasi Mid-Continent Airlines di Minneapolis, Minn. untuk perubahan khusus pada misi tersebut. Untuk memberikan keamanan, satu detasemen Batalyon Polisi Militer 710 dari Fort Snelling ditugaskan ke lapangan terbang. Di antara perubahan yang dilakukan pada pesawat adalah pencopotan menara meriam bawah dan pembidik bom Norden, serta pemasangan tangki bahan bakar tambahan dan peralatan de-icing. Untuk menggantikan pembidik bom Norden, perangkat pengarah darurat, yang dijuluki “Mark Twain”, dirancang oleh Kapten C. Ross Greening. Sementara itu, kru Doolittle berlatih tanpa henti di Eglin Field di Florida di mana mereka berlatih lepas landas kapal induk, terbang dan mengebom di ketinggian rendah, dan terbang malam.
Menempatkan ke Laut
Berangkat dari Eglin pada 25 Maret, para perampok menerbangkan pesawat khusus mereka ke Lapangan McClellan, CA untuk modifikasi terakhir. Empat hari kemudian 15 pesawat yang dipilih untuk misi tersebut dan satu pesawat cadangan diterbangkan ke Alameda, CA dimana mereka dimuat ke dalam Hornet . Berlayar pada tanggal 2 April, Hornet bertemu dengan balon udara Angkatan Laut AS L-8 keesokan harinya untuk menerima suku cadang untuk menyelesaikan set terakhir modifikasi pada pesawat. Melanjutkan ke barat, kapal induk bergabung dengan Satuan Tugas 18 Wakil Laksamana William F. Halsey di utara Hawaii. Berpusat di kapal induk USS Enterprise , (CV-6), TF18 akan memberikan perlindungan bagi Hornet selama misi. Gabungan, pasukan Amerika terdiri dari dua kapal induk, kapal penjelajah berat USS Salt Lake City , USS Northampton , dan USS Vincennes , kapal penjelajah ringan USS Nashville , delapan kapal perusak, dan dua kapal tanker.
Berlayar ke barat di bawah keheningan radio yang ketat, armada itu diisi bahan bakar pada 17 April sebelum kapal tanker mundur ke timur bersama kapal perusak. Mengebut ke depan, kapal penjelajah dan kapal induk didorong jauh ke perairan Jepang. Pada pukul 7:38 tanggal 18 April, kapal-kapal Amerika ditemukan oleh kapal piket Jepang No. 23 Nitto Maru . Meskipun dengan cepat ditenggelamkan oleh USS Nashville , awak kapal dapat mengirimkan peringatan serangan melalui radio ke Jepang. Meskipun 170 mil dari titik peluncuran yang dimaksudkan, Doolittle bertemu dengan Kapten Marc Mitscher, Komandan Hornet , untuk membahas situasi tersebut.
Menyerang Jepang
Memutuskan untuk meluncurkan lebih awal, kru Doolittle mengawaki pesawat mereka dan mulai lepas landas pada pukul 8:20. Karena misi telah dikompromikan, Doolittle memilih untuk menggunakan pesawat cadangan dalam penyerbuan. Mengangkat pada pukul 9:19 pagi, 16 pesawat melanjutkan perjalanan menuju Jepang dalam kelompok yang terdiri dari dua hingga empat pesawat sebelum turun ke ketinggian rendah untuk menghindari deteksi. Datang ke darat, para perampok menyebar dan menyerang sepuluh target di Tokyo, dua di Yokohama, dan masing-masing satu di Kobe, Osaka, Nagoya, dan Yokosuka. Untuk penyerangan, setiap pesawat membawa tiga bom berdaya ledak tinggi dan satu bom pembakar.
Dengan satu pengecualian, semua pesawat mengirimkan persenjataan mereka dan perlawanan musuh ringan. Berbelok ke barat daya, lima belas perampok mengarahkan ke China, sementara satu, dengan bahan bakar rendah, menuju ke Uni Soviet. Saat mereka melanjutkan, pesawat tujuan China dengan cepat menyadari bahwa mereka kekurangan bahan bakar untuk mencapai pangkalan yang dituju karena keberangkatan yang lebih awal. Hal ini menyebabkan setiap awak pesawat terpaksa membuang pesawat mereka dan terjun payung ke tempat yang aman atau mencoba melakukan pendaratan darurat. B-25 ke-16 berhasil mendarat di wilayah Soviet tempat pesawat disita dan awaknya diinternir.
Akibat
Saat para perampok mendarat di Tiongkok, sebagian besar dibantu oleh pasukan Tiongkok setempat atau warga sipil. Seorang perampok, Kopral Leland D. Faktor, tewas saat menyelamatkan diri. Untuk membantu penerbang Amerika, Jepang melepaskan Kampanye Zhejiang-Jiangxi yang akhirnya menewaskan sekitar 250.000 warga sipil China. Dua kru yang selamat (8 orang) ditangkap oleh Jepang dan tiga dieksekusi setelah persidangan pertunjukan. Yang keempat meninggal saat menjadi tahanan. Awak yang mendarat di Uni Soviet lolos dari interniran pada tahun 1943 ketika mereka dapat menyeberang ke Iran.
Meskipun serangan itu menimbulkan sedikit kerusakan pada Jepang, itu memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan untuk moral Amerika dan memaksa Jepang menarik kembali unit-unit tempur untuk mempertahankan pulau-pulau asalnya. Penggunaan pembom darat juga membingungkan Jepang dan ketika ditanya wartawan dari mana asal serangan itu, Roosevelt menjawab, “Mereka datang dari markas rahasia kami di Shangri-La.” Mendarat di China, Doolittle yakin serangan itu gagal total karena hilangnya pesawat dan kerusakan minimal yang ditimbulkan. Berharap untuk diadili militer sekembalinya, dia malah dianugerahi Medali Kehormatan Kongres dan langsung dipromosikan menjadi brigadir jenderal.
Sumber
- Serangan Doolittle Diingat
- Perang Dunia II: Serangan Doolittle
