“Johnnie” Johnson – Kehidupan Awal & Karier:
Lahir pada 9 Maret 1915, James Edgar “Johnnie” Johnson adalah anak dari Alfred Johnson, seorang polisi Leicestershire. Orang luar yang rajin, Johnson dibesarkan secara lokal dan bersekolah di Loughborough Grammar School. Kariernya di Loughborough tiba-tiba berakhir ketika dia dikeluarkan karena berenang di kolam sekolah bersama seorang gadis. Menghadiri Universitas Nottingham, Johnson belajar teknik sipil dan lulus pada tahun 1937. Tahun berikutnya dia mengalami patah tulang selangka saat bermain untuk Chingford Rugby Club. Setelah cedera, tulang tidak terpasang dengan benar dan sembuh dengan tidak benar.
Memasuki Militer:
Memiliki minat dalam penerbangan, Johnson melamar masuk ke Royal Auxiliary Air Force tetapi ditolak karena cederanya. Masih bersemangat untuk mengabdi, dia bergabung dengan Leicestershire Yeomanry. Dengan meningkatnya ketegangan dengan Jerman pada akhir 1938 sebagai akibat dari Krisis Munich, Angkatan Udara Kerajaan mengurangi standar masuknya dan Johnson dapat masuk ke Cadangan Sukarelawan Angkatan Udara Kerajaan. Setelah menjalani pelatihan dasar pada akhir pekan, dia dipanggil pada Agustus 1939 dan dikirim ke Cambridge untuk pelatihan penerbangan. Pendidikan terbangnya diselesaikan di 7 Operational Training Unit, RAF Hawarden di Wales.
Cedera yang Mengganggu:
Selama pelatihan, Johnson menemukan bahwa bahunya menyebabkan rasa sakit yang luar biasa saat terbang. Ini terbukti benar saat menerbangkan pesawat berperforma tinggi seperti Supermarine Spitfire. Cedera itu semakin diperparah setelah kecelakaan selama latihan di mana Johnson’s Spitfire melakukan ground loop. Meskipun dia mencoba berbagai jenis bantalan di bahunya, dia terus menemukan bahwa dia akan kehilangan rasa di lengan kanannya saat terbang. Diposting sebentar ke Skuadron No. 19, dia segera menerima transfer ke Skuadron No. 616 di Coltishall.
Melaporkan masalah bahunya ke petugas medis, dia segera diberi pilihan antara penugasan kembali sebagai pilot pelatihan atau menjalani operasi untuk mengatur ulang tulang selangkanya. Segera memilih yang terakhir, dia dikeluarkan dari status penerbangan dan dikirim ke Rumah Sakit RAF di Rauceby. Akibat operasi ini, Johnson melewatkan Pertempuran Inggris. Kembali ke Skuadron No. 616 pada bulan Desember 1940, dia memulai operasi penerbangan reguler dan membantu menjatuhkan pesawat Jerman pada bulan berikutnya. Pindah dengan skuadron ke Tangmere pada awal 1941, dia mulai melihat lebih banyak aksi.
Bintang Baru:
Dengan cepat membuktikan dirinya sebagai pilot yang terampil, dia diundang untuk terbang di bagian Wing Commander Douglas Bader. Memperoleh pengalaman, dia mencetak kill pertamanya, Messerschmitt Bf 109 pada 26 Juni. Mengambil bagian dalam penyisiran petarung di Eropa Barat musim panas itu, dia hadir saat Bader ditembak jatuh pada 9 Agustus. Mencetak kill kelimanya dan menjadi ace di September, Johnson menerima Distinguished Flying Cross (DFC) dan menjadi komandan penerbangan. Selama beberapa bulan berikutnya dia terus tampil mengagumkan dan mendapatkan bar untuk DFC-nya pada Juli 1942.
Ace yang Sudah Mapan:
Pada Agustus 1942, Johnson menerima komando Skuadron No. 610 dan memimpinnya di Dieppe selama Operasi Jubilee. Selama pertempuran, dia menjatuhkan a Focke-Wulf Fw 190. Melanjutkan untuk menambah jumlah totalnya, Johnson dipromosikan menjadi penjabat Komandan Sayap pada Maret 1943 dan diberi komando Sayap Kanada di Kenley. Meskipun lahir di Inggris, Johnson dengan cepat mendapatkan kepercayaan orang Kanada melalui kepemimpinannya di udara. Unit tersebut terbukti sangat efektif di bawah bimbingannya dan dia secara pribadi menjatuhkan empat belas pejuang Jerman antara bulan April dan September.
Atas prestasinya di awal tahun 1943, Johnson menerima Distinguish Service Order (DSO) pada bulan Juni. Banyak pembunuhan tambahan membuatnya mendapatkan bar untuk DSO pada bulan September itu. Dihapus dari operasi penerbangan selama enam bulan pada akhir September, total pembunuhan Johnson berjumlah 25 dan dia memegang pangkat resmi Pemimpin Skuadron. Ditugaskan ke Markas Besar Grup No. 11, dia melakukan tugas administratif hingga Maret 1944 ketika dia ditempatkan sebagai komando Sayap No. 144 (RCAF). Mencetak pembunuhan ke-28 pada 5 Mei, ia menjadi ace Inggris dengan skor tertinggi yang masih aktif terbang.
Pencetak Gol Terbanyak:
Terus terbang hingga tahun 1944, Johnson terus menambah jumlah golnya. Mencetak pembunuhan ke-33 pada 30 Juni, dia melewati Kapten Grup Adolph “Sailor” Malan sebagai pilot Inggris dengan skor tertinggi melawan Luftwaffe. Diberi komando Sayap No. 127 pada bulan Agustus, dia menjatuhkan dua Fw 190 pada tanggal 21. Kemenangan terakhir Johnson dalam Perang Dunia II terjadi pada 27 September atas Nijmegen ketika dia menghancurkan sebuah Bf 109. Selama perang, Johnson menerbangkan 515 sorti dan menembak jatuh 34 pesawat Jerman. Dia berbagi dalam tujuh pembunuhan tambahan yang menambah 3,5 totalnya. Selain itu, ia memiliki tiga kemungkinan, sepuluh rusak, dan satu hancur di tanah.
Pascaperang:
Pada minggu-minggu terakhir perang, anak buahnya berpatroli di langit di atas Kiel dan Berlin. Dengan berakhirnya konflik, Johnson menjadi pilot perang dengan skor tertinggi kedua di RAF di belakang Pemimpin Skuadron Marmaduke Pattle yang terbunuh pada tahun 1941. Dengan berakhirnya perang, Johnson diberi komisi permanen di RAF pertama sebagai a pemimpin skuadron dan kemudian sebagai komandan sayap. Setelah bertugas di Central Fighter Establishment, dia dikirim ke Amerika Serikat untuk mendapatkan pengalaman dalam operasi jet tempur. Menerbangkan F-86 Sabre dan F-80 Shooting Star, dia melihat layanan dalam Perang Korea dengan Angkatan Udara AS.
Kembali ke RAF pada tahun 1952, ia menjabat sebagai Air Officer Commanding di RAF Wildenrath di Jerman. Dua tahun kemudian dia memulai tur tiga tahun sebagai Wakil Direktur, Operasi di Kementerian Udara. Setelah menjabat sebagai Komandan Perwira Udara, RAF Cottesmore (1957-1960), ia dipromosikan menjadi komodor udara. Dipromosikan menjadi wakil marshal udara pada tahun 1963, komando tugas aktif terakhir Johnson adalah sebagai Komando Perwira Udara, Angkatan Udara Timur Tengah. Pensiun pada tahun 1966, Johnson bekerja dalam bisnis selama sisa kehidupan profesionalnya serta menjabat sebagai Wakil Letnan untuk County of Leicestershire pada tahun 1967. Menulis beberapa buku tentang karir dan penerbangannya, Johnson meninggal karena kanker pada tanggal 30 Januari 2001.
Sumber yang Dipilih
- James Edgar “Johnny” Johnson
- Wakil Marsekal Udara James “Johnnie” Johnson
- Abad Penerbangan: Johnnie Johnson
