Pertempuran Badajoz – Konflik:
Pertempuran Badajoz terjadi dari 16 Maret hingga 6 April 1812 sebagai bagian dari Perang Semenanjung, yang pada gilirannya merupakan bagian dari Perang Napoleon (1803-1815).
Tentara & Komandan:
Inggris
- Pangeran Wellington
- 25.000 pria
Perancis
- Mayor Jenderal Armand Philippon
- 4.742 orang
Pertempuran Badajoz – Latar Belakang:
Menyusul kemenangannya di Almeida dan Ciudad Rodrigo, Earl of Wellington bergerak ke selatan menuju Badajoz dengan tujuan mengamankan perbatasan Spanyol-Portugis dan meningkatkan jalur komunikasinya dengan markasnya di Lisbon. Sesampainya di kota pada 16 Maret 1812, Wellington menemukannya dipegang oleh 5.000 tentara Prancis di bawah komando Mayor Jenderal Armand Philippon. Lama menyadari pendekatan Wellington, Philippon telah meningkatkan pertahanan Badajoz secara signifikan dan telah menyiapkan banyak perbekalan.
Pertempuran Badajoz – Pengepungan Dimulai:
Melebihi jumlah Prancis hampir 5 banding 1, Wellington menginvestasikan kota dan memulai pembangunan parit pengepungan. Saat pasukannya mendorong pekerjaan tanah mereka ke arah tembok Badajoz, Wellington mengangkat senjata berat dan howitzernya. Mengetahui bahwa hanya masalah waktu sampai Inggris mencapai dan menembus tembok kota, anak buah Philippon melancarkan beberapa serangan mendadak dalam upaya untuk menghancurkan parit pengepungan. Ini berulang kali dipukul mundur oleh penembak dan infanteri Inggris. Pada tanggal 25 Maret, Divisi ke-3 Jenderal Thomas Picton menyerbu dan merebut benteng luar yang dikenal sebagai Pikurina.
Penangkapan Picurina memungkinkan anak buah Wellington untuk memperluas pekerjaan pengepungan mereka saat senjatanya menghantam tembok. Pada tanggal 30 Maret, baterai penerobos sudah terpasang dan selama minggu berikutnya tiga lubang dibuat di pertahanan kota. Pada tanggal 6 Maret, desas-desus mulai berdatangan di kamp Inggris bahwa Marsekal Jean-de-Dieu Soult sedang berbaris untuk membebaskan garnisun yang terkepung. Ingin merebut kota sebelum bala bantuan tiba, Wellington memerintahkan penyerangan dimulai pada pukul 22:00 malam itu. Pindah ke posisi dekat penerobosan, Inggris menunggu sinyal untuk menyerang.
Pertempuran Badajoz – Serangan Inggris:
Rencana Wellington menyerukan agar serangan utama dilakukan oleh Divisi ke-4 dan Divisi Cahaya Craufurd, dengan serangan pendukung dari tentara Portugis dan Inggris dari Divisi ke-3 dan ke-5. Saat Divisi 3 bergerak ke tempatnya, itu terlihat oleh seorang penjaga Prancis yang membunyikan alarm. Dengan Inggris bergerak untuk menyerang, Prancis bergegas ke tembok dan melepaskan rentetan tembakan senapan dan meriam ke dalam celah yang menimbulkan banyak korban. Saat celah di tembok dipenuhi orang Inggris yang tewas dan terluka, mereka menjadi semakin tidak bisa dilewati.
Meskipun demikian, Inggris terus bergerak maju menekan serangan itu. Dalam dua jam pertama pertempuran, mereka menderita sekitar 2.000 korban di celah utama saja. Di tempat lain, serangan sekunder menemui nasib yang sama. Dengan pasukannya dihentikan, Wellington berdebat untuk membatalkan penyerangan dan memerintahkan anak buahnya untuk mundur. Sebelum keputusan dapat dibuat, berita sampai ke markasnya bahwa Divisi ke-3 Picton telah mengamankan pijakan di tembok kota. Menghubungkan dengan Divisi 5 yang juga berhasil memanjat tembok, orang-orang Picton mulai masuk ke kota.
Dengan pertahanannya yang rusak, Philippon menyadari bahwa hanya masalah waktu sebelum pasukan Inggris menghancurkan garnisunnya. Saat redcoats mengalir ke Badajoz, Prancis melakukan retret pertempuran dan berlindung di Fort San Christoval tepat di utara kota. Memahami bahwa situasinya tidak ada harapan, Philippon menyerah keesokan paginya. Di kota, pasukan Inggris melakukan penjarahan liar dan melakukan berbagai macam kekejaman. Butuh waktu hampir 72 jam agar pesanan dapat dipulihkan sepenuhnya.
Pertempuran Badajoz – Akibat:
Itu Pertempuran Badajoz menelan biaya Wellington 4.800 tewas dan terluka, 3.500 di antaranya terjadi selama penyerangan itu. Philippon kehilangan 1.500 orang tewas dan terluka serta sisa komandonya sebagai tawanan. Setelah melihat tumpukan orang Inggris yang tewas di parit dan celah, Wellington menangisi kehilangan anak buahnya. Kemenangan di Badajoz mengamankan perbatasan antara Portugal dan Spanyol dan memungkinkan Wellington untuk mulai maju melawan pasukan Marsekal Auguste Marmont di Salamanca.
