Pengepungan Louisbourg berlangsung dari 8 Juni hingga 26 Juli 1758, dan merupakan bagian dari Perang Prancis & India (1754-1763). Terletak di dekat Sungai St. Lawrence, benteng di Louisbourg adalah bagian penting dari pertahanan Prancis Baru. Bersemangat untuk menyerang Quebec, Inggris pertama kali mencoba merebut kota itu pada 1757 tetapi digagalkan. Upaya kedua pada tahun 1758 melihat ekspedisi besar yang dipimpin oleh Mayor Jenderal Jeffery Amherst dan pasukan darat Laksamana Edward Boscawen di dekat kota dan melakukan pengepungan pertahanannya. Setelah beberapa minggu bertempur, Louisbourg jatuh ke tangan pasukan Amherst dan jalan untuk maju ke St. Lawrence telah dibuka.
Latar belakang
Terletak di Pulau Cape Breton, kota benteng Louisbourg telah direbut dari Prancis oleh pasukan kolonial Amerika pada tahun 1745 selama Perang Suksesi Austria. Dengan berakhirnya konflik pada 1748, itu dikembalikan ke Prancis dalam Perjanjian Aix-la-Chapelle sebagai ganti Madras, India. Keputusan ini terbukti kontroversial di Inggris karena dipahami bahwa Louisbourg sangat penting untuk mempertahankan kepemilikan Prancis di Amerika Utara karena mengontrol pendekatan ke Sungai St. Lawrence.
Sembilan tahun kemudian, dengan berlangsungnya Perang Prancis & India, Inggris kembali perlu merebut Louisbourg sebagai pendahulu untuk bergerak melawan Quebec. Pada 1757, Lord Loudoun, komandan Inggris di Amerika Utara, berencana untuk bertempur dalam posisi bertahan di sepanjang perbatasan sambil melakukan ekspedisi melawan Quebec. Perubahan administrasi di London ditambah dengan penundaan dalam menerima pesanan akhirnya membuat ekspedisi dialihkan ke Louisbourg. Upaya tersebut akhirnya gagal karena kedatangan bala bantuan angkatan laut Prancis dan cuaca buruk.
Upaya Kedua
Kegagalan pada 1757 membuat Perdana Menteri William Pitt (Penatua) menjadikan penaklukan Louisbourg sebagai prioritas pada 1758. Untuk mencapai ini, pasukan besar dikumpulkan di bawah komando Laksamana Edward Boscawen. Ekspedisi ini berlayar dari Halifax, Nova Scotia pada akhir Mei 1758. Bergerak ke pantai, armada Boscawen bertemu dengan kapal yang membawa Mayor Jenderal Jeffery Amherst yang ditugaskan untuk mengawasi pasukan darat. Keduanya menilai situasi yang direncanakan untuk mendaratkan pasukan invasi di sepanjang pantai Teluk Gabarus.
Tentara & Komandan:
Inggris
- Mayor Jenderal Jeffery Amherst
- Laksamana Edward Boscawen
- Brigadir Jenderal James Wolfe
- 14.000 orang, 12.000 pelaut/marinir
- 40 kapal perang
Perancis
- Chevalier de Drucour
- 3.500 orang, 3.500 pelaut/marinir
- 5 kapal perang
Persiapan Prancis
Sadar akan niat Inggris, komandan Prancis di Louisbourg, Chevalier de Drucour, membuat persiapan untuk menghalau pendaratan Inggris dan menahan pengepungan. Di sepanjang pantai Teluk Gabarus, kubu pertahanan dan tempat senjata dibangun, sementara lima kapal barisan ditempatkan untuk mempertahankan pendekatan pelabuhan. Sesampainya di Teluk Gabarus, pendaratan Inggris tertunda karena cuaca yang tidak menguntungkan. Akhirnya pada tanggal 8 Juni, pasukan pendarat berangkat di bawah komando Brigadir Jenderal James Wolfe dan didukung oleh senjata armada Boscawen. Upaya ini dibantu oleh tipuan terhadap White Point dan Flat Point oleh Brigadir Jenderal Charles Lawrence dan Edward Whitmore.
Datang ke darat
Menghadapi perlawanan berat dari pertahanan Prancis di dekat pantai, perahu Wolfe terpaksa mundur. Saat mereka mundur, beberapa hanyut ke timur dan melihat area pendaratan kecil yang dilindungi oleh bebatuan besar. Pergi ke darat, infanteri ringan Inggris mengamankan tempat berpijak kecil yang memungkinkan pendaratan pasukan Wolfe yang tersisa. Menyerang, anak buahnya menghantam garis Prancis dari sayap dan belakang memaksa mereka mundur kembali ke Louisbourg. Sebagian besar mengendalikan negara di sekitar kota, anak buah Amherst bertahan dari laut yang ganas dan medan yang berlumpur saat mereka mendaratkan perbekalan dan senjata mereka. Mengatasi masalah ini, mereka memulai serangan terhadap kota.
Pengepungan Dimulai
Saat kereta pengepungan Inggris bergerak menuju Louisbourg dan garis-garis dibangun di seberang pertahanannya, Wolfe diperintahkan untuk bergerak di sekitar pelabuhan dan merebut Lighthouse Point. Berbaris dengan 1.220 orang terpilih, dia berhasil mencapai tujuannya pada 12 Juni. Membangun baterai di titik tersebut, Wolfe berada di posisi utama untuk membombardir pelabuhan dan sisi perairan kota. Pada 19 Juni, senjata Inggris menembaki Louisbourg. Memalu tembok kota, pengeboman dari artileri Amherst ditanggapi dengan tembakan dari 218 senjata Prancis.
Posisi Prancis Melemah
Seiring berlalunya hari, tembakan Prancis mulai mengendur saat senjata mereka dinonaktifkan dan tembok kota berkurang. Sementara Drucour bertekad untuk bertahan, keberuntungan dengan cepat berbalik melawannya pada 21 Juli. Saat pengeboman berlanjut, selongsong mortir dari baterai di Lighthouse Point menghantam Le Célèbre di pelabuhan menyebabkan ledakan dan membakar kapal. Ditiup angin kencang, api membesar dan segera menghanguskan dua kapal yang berdekatan, Le Capricieux dan L’Entreprenant . Dalam satu pukulan, Drucour telah kehilangan enam puluh persen dari kekuatan angkatan lautnya.
Hari-hari Terakhir
Posisi Prancis semakin memburuk dua hari kemudian ketika tembakan Inggris yang memanas membuat Benteng Raja terbakar. Terletak di dalam benteng, Benteng Raja berfungsi sebagai markas benteng dan merupakan salah satu bangunan terbesar di Amerika Utara. Hilangnya ini, segera diikuti dengan pembakaran Benteng Ratu, melumpuhkan moral Prancis. Pada tanggal 25 Juli, Boscawen mengirim rombongan untuk menangkap atau menghancurkan dua kapal perang Prancis yang tersisa. Menyelinap ke pelabuhan, mereka merebut Bienfaisant dan membakar Prudent . Bienfaisant berlayar keluar dari pelabuhan dan bergabung dengan armada Inggris. Menyadari bahwa semuanya telah hilang, Drucour menyerahkan kota itu keesokan harinya.
Akibat
Pengepungan Louisbourg menelan korban Amherst 172 tewas dan 355 luka-luka, sedangkan Prancis menderita 102 tewas, 303 luka-luka, dan sisanya ditawan. Selain itu, empat kapal perang Prancis dibakar dan satu ditangkap. Kemenangan di Louisbourg membuka jalan bagi Inggris untuk berkampanye di Sungai St. Lawrence dengan tujuan merebut Quebec. Menyusul penyerahan kota itu pada tahun 1759, para insinyur Inggris memulai pengurangan sistematis pertahanan Louisbourg untuk mencegahnya dikembalikan ke Prancis melalui perjanjian damai apa pun di masa depan.
