Horatio Nelson – Kelahiran:
Horatio Nelson lahir di Burnham Thorpe, Inggris pada 29 September 1758, dari pasangan Pendeta Edmund Nelson dan Catherine Nelson. Dia adalah anak keenam dari sebelas bersaudara.
Horatio Nelson – Pangkat & Gelar:
Saat kematiannya pada tahun 1805, Nelson memegang pangkat Wakil Laksamana Putih di Angkatan Laut Kerajaan, serta gelar Viscount Nelson dari Sungai Nil ke-1 (bangsawan Inggris) dan Adipati Bronte (bangsawan Neapolitan).
Horatio Nelson – Kehidupan Pribadi:
Nelson menikah dengan Frances Nisbet pada tahun 1787, saat ditempatkan di Karibia. Keduanya tidak menghasilkan anak dan hubungan mendingin. Pada 1799, Nelson bertemu Emma Hamilton, istri duta besar Inggris untuk Naples. Keduanya jatuh cinta dan, terlepas dari skandal itu, hidup bersama secara terbuka selama sisa hidup Nelson. Mereka memiliki satu anak, seorang putri bernama Horatia.
Horatio Nelson – Karir:
Memasuki Angkatan Laut Kerajaan pada tahun 1771, Nelson dengan cepat naik pangkat hingga mencapai pangkat kapten pada saat dia berusia dua puluh tahun. Pada tahun 1797, ia mendapat pujian besar atas penampilannya di Pertempuran Cape St. Vincent di mana ketidakpatuhannya yang berani terhadap perintah menyebabkan kemenangan Inggris yang menakjubkan atas Prancis. Setelah pertempuran, Nelson dianugerahi gelar kebangsawanan dan dipromosikan menjadi laksamana muda. Belakangan tahun itu, dia berpartisipasi dalam serangan di Santa Cruz de Tenerife di Kepulauan Canary dan terluka di lengan kanannya, memaksa diamputasi.
Pada 1798, Nelson, sekarang menjadi laksamana belakang, diberi armada yang terdiri dari lima belas kapal dan dikirim untuk menghancurkan armada Prancis yang mendukung invasi Napoleon ke Mesir. Setelah berminggu-minggu mencari, dia menemukan orang Prancis itu berlabuh di Teluk Aboukir dekat Alexandria. Berlayar ke perairan yang belum dipetakan pada malam hari, skuadron Nelson menyerang dan memusnahkan armada Prancis, menghancurkan semua kecuali dua kapal mereka.
Keberhasilan ini diikuti dengan promosi menjadi wakil laksamana pada Januari 1801. Beberapa waktu kemudian, pada bulan April, Nelson dengan telak mengalahkan armada Denmark di Pertempuran Kopenhagen. Kemenangan ini membubarkan Liga Netralitas Bersenjata yang condong ke Prancis (Denmark, Rusia, Prusia, & Swedia) dan memastikan bahwa persediaan angkatan laut yang berkelanjutan akan mencapai Inggris. Setelah kemenangan ini, Nelson berlayar ke Mediterania di mana dia melihat blokade pantai Prancis.
Pada tahun 1805, setelah beristirahat sebentar di darat, Nelson kembali ke laut setelah mendengar bahwa armada Prancis dan Spanyol sedang berkonsentrasi di Cádiz. Pada 21 Oktober, armada gabungan Prancis dan Spanyol terlihat di lepas pantai Cape Trafalgar. Dengan menggunakan taktik baru yang revolusioner yang telah dia rancang, armada Nelson melawan musuh dan sedang dalam proses mencapai kemenangan terbesarnya ketika dia ditembak oleh seorang marinir Prancis. Peluru menembus bahu kirinya dan menembus paru-paru, sebelum bersarang di tulang punggungnya. Empat jam kemudian, sang laksamana meninggal, tepat saat armadanya menyelesaikan kemenangan.
Horatio Nelson – Warisan:
Kemenangan Nelson memastikan bahwa Inggris menguasai laut selama Perang Napoleon dan mencegah Prancis mencoba menginvasi Inggris. Visi strategis dan fleksibilitas taktisnya membedakannya dari orang-orang sezamannya dan telah ditiru selama berabad-abad sejak kematiannya. Nelson memiliki kemampuan bawaan untuk menginspirasi anak buahnya untuk mencapai lebih dari apa yang mereka pikir mungkin. “Nelson Touch” ini adalah ciri khas dari gaya komandonya dan telah dicari oleh para pemimpin selanjutnya.
