Oliver O. Howard – Kehidupan Awal & Karier:
Putra Rowland dan Eliza Howard, Oliver Otis Howard lahir di Leeds, ME pada tanggal 3 November 1830. Kehilangan ayahnya pada usia sembilan tahun, Howard menerima pendidikan yang kuat di serangkaian akademi di Maine sebelum memilih untuk menghadiri Bowdoin College. Lulus pada tahun 1850, dia memutuskan untuk mengejar karir militer dan meminta janji ke Akademi Militer AS. Memasuki West Point tahun itu, dia terbukti sebagai siswa yang unggul dan lulus keempat di kelas 46 pada tahun 1854. Di antara teman sekelasnya adalah JEB Stuart dan Dorsey Pender. Ditugaskan sebagai letnan dua, Howard menjalani serangkaian tugas persenjataan termasuk waktu di Watervliet dan Kennebec Arsenals. Menikah dengan Elizabeth Waite pada tahun 1855, dia menerima perintah untuk ikut serta dalam kampanye melawan Seminoles di Florida dua tahun kemudian.
Oliver O. Howard – Perang Saudara Dimulai:
Meskipun seorang yang religius, saat berada di Florida Howard mengalami pertobatan yang mendalam ke Kristen evangelis. Dipromosikan menjadi letnan pertama Juli itu, dia kembali ke West Point sebagai instruktur matematika pada musim gugur itu. Selama di sana, dia sering mempertimbangkan untuk meninggalkan dinas untuk memasuki pelayanan. Keputusan ini terus membebaninya, tetapi ketika ketegangan antar bagian meningkat dan Perang Saudara semakin dekat, dia memutuskan untuk mempertahankan Persatuan. Dengan serangan ke Fort Sumter pada bulan April 1861, Howard bersiap untuk berperang. Bulan berikutnya, dia mengambil komando Resimen Infantri Maine ke-3 dengan pangkat kolonel sukarelawan. Saat musim semi berlangsung, dia bangkit untuk memimpin Brigade Ketiga di Divisi Ketiga Kolonel Samuel P. Heintzelman di Angkatan Darat Virginia Timur Laut. Mengambil bagian dalam First Battle of Bull Run pada tanggal 21 Juli, brigade Howard menduduki Chinn Ridge tetapi diusir dalam kebingungan setelah diserang oleh pasukan Konfederasi yang dipimpin oleh Kolonel Jubal A. Early dan Arnold Elzey.
Oliver O. Howard – Kehilangan Lengan:
Dipromosikan menjadi brigadir jenderal pada 3 September, Howard dan anak buahnya bergabung dengan Tentara Potomac yang baru dibentuk oleh Mayor Jenderal George B. McClellan. Diakui karena keyakinan agamanya yang taat, ia segera mendapatkan julukan “Jenderal Kristen” meskipun gelar ini sering digunakan dengan sarkasme oleh rekan-rekannya. Pada musim semi tahun 1862, brigadenya pindah ke selatan untuk Kampanye Peninsula. Melayani di divisi Brigadir Jenderal John Sedgwick dari Korps II Brigadir Jenderal Edwin Sumner, Howard bergabung dengan kemajuan lambat McClellan menuju Richmond. Pada tanggal 1 Juni, dia kembali berperang ketika anak buahnya bertemu dengan Konfederasi di Pertempuran Tujuh Pinus. Saat pertempuran berkecamuk, Howard dipukul dua kali di lengan kanan. Diambil dari lapangan, lukanya terbukti cukup serius sehingga lengannya diamputasi.
Oliver O. Howard – Kenaikan Cepat:
Pulih dari luka-lukanya, Howard melewatkan sisa pertempuran di Peninsula serta kekalahan di Second Manassas. Kembali ke brigadenya, dia memimpinnya selama pertempuran di Antietam pada 17 September. Melayani di bawah Sedgwick, Howard mengambil alih komando divisi tersebut setelah atasannya terluka parah selama serangan di dekat West Woods. Dalam pertempuran tersebut, divisi tersebut mengalami kerugian besar karena Sumner telah memerintahkannya untuk bertindak tanpa melakukan pengintaian yang tepat. Dipromosikan menjadi mayor jenderal pada bulan November, Howard mempertahankan komando divisi tersebut. Dengan naiknya komando Mayor Jenderal Ambrose Burnside, Tentara Potomac pindah ke selatan ke Fredericksburg. Pada 13 Desember, divisi Howard mengambil bagian dalam Pertempuran Fredericksburg. Bencana berdarah, pertempuran tersebut membuat divisi tersebut gagal menyerang pertahanan Konfederasi di atas Marye’s Heights.
Oliver O. Howard – Korps XI:
Pada April 1863, Howard mendapat penunjukan untuk menggantikan Mayor Jenderal Franz Sigel sebagai komandan Korps XI. Sebagian besar terdiri dari imigran Jerman, orang-orang Korps XI segera mulai melobi untuk kembalinya Sigel karena dia juga seorang imigran dan telah menjadi revolusioner populer di Jerman. Menerapkan disiplin militer dan moral tingkat tinggi, Howard dengan cepat mendapatkan kebencian dari perintah barunya. Pada awal Mei, Mayor Jenderal Joseph Hooker, yang menggantikan Burnside, mencoba untuk berputar ke barat dari posisi Jenderal Konfederasi Robert E. Lee di Fredericksburg. Dalam hasil Pertempuran Chancellorsville, korps Howard menduduki sayap kanan garis Union. Meskipun diberi tahu bahwa sayap kanannya di udara oleh Hooker, dia tidak mengambil tindakan untuk menahannya di rintangan alami atau membangun pertahanan yang substansial. Pada malam tanggal 2 Mei, Mayor Jenderal Thomas “Stonewall” Jackson melakukan serangan sayap yang menghancurkan yang mengarahkan Korps XI dan mengacaukan posisi Union.
Meskipun hancur, Korps XI melakukan retret pertempuran yang membuatnya kehilangan sekitar seperempat dari kekuatannya dan Howard sangat mencolok dalam upayanya untuk mengumpulkan anak buahnya. Dihabiskan secara efektif sebagai kekuatan tempur, Korps XI tidak memainkan peran yang berarti di sisa pertempuran. Memulihkan dari Chancellorsville, korps berbaris ke utara pada bulan berikutnya untuk mengejar Lee yang bermaksud menyerang Pennsylvania. Pada tanggal 1 Juli, Korps XI bergerak untuk membantu kavaleri Persatuan Brigadir Jenderal John Buford dan Korps Mayor Jenderal John Reynolds I yang telah terlibat dalam fase pembukaan Pertempuran Gettysburg. Mendekati Baltimore Pike dan Taneytown Road, Howard melepaskan satu divisi untuk menjaga ketinggian utama Cemetery Hill di selatan Gettysburg sebelum mengerahkan anak buahnya yang lain di kanan Korps I di utara kota.
Diserang oleh Korps Kedua Letnan Jenderal Richard S. Ewell, anak buah Howard kewalahan dan terpaksa mundur setelah salah satu komandan divisinya, Brigadir Jenderal Francis C. Barlow, melakukan kesalahan dengan mengeluarkan anak buahnya dari posisinya. Saat garis Union runtuh, Korps XI mundur kembali melalui kota dan mengambil posisi bertahan di Cemetery Hill. Karena Reynolds telah terbunuh di awal pertempuran, Howard menjabat sebagai pemimpin senior Persatuan di lapangan sampai Mayor Jenderal Winfield S. Hancock tiba dengan perintah dari komandan tentara Mayor Jenderal George G. Meade untuk mengambil alih. Terlepas dari perintah tertulis Hancock, Howard menolak menyerahkan kendali pertempuran. Tetap bertahan selama sisa pertempuran, Korps XI membalikkan serangan Konfederasi keesokan harinya. Meskipun dikritik karena kinerja korpsnya, Howard kemudian menerima ucapan terima kasih dari Kongres karena telah memilih tempat di mana pertempuran itu akan dilakukan.
Oliver O. Howard – Ke Barat:
Pada tanggal 23 September, Korps XI dan Korps XII Mayor Jenderal Henry Slocum dilepaskan dari Tentara Potomac dan berangkat ke barat untuk membantu upaya Mayor Jenderal Ulysses S. Grant untuk membebaskan Tentara Cumberland yang dikepung oleh Mayor Jenderal William S. Rosecrans di Chattanooga. Secara kolektif dipimpin oleh Hooker, kedua korps itu membantu Grant membuka jalur suplai untuk anak buah Rosecrans. Pada akhir November, Korps XI mengambil bagian dalam pertempuran di sekitar kota yang memuncak dengan Tentara Tennessee Jenderal Braxton Bragg diusir dari Missionary Ridge dan dipaksa mundur ke selatan. Musim semi berikutnya, Grant berangkat untuk mengambil komando keseluruhan upaya perang Union dan kepemimpinan di barat diserahkan kepada Mayor Jenderal William T. Sherman. Mengorganisir pasukannya untuk kampanye melawan Atlanta, Sherman mengarahkan Howard untuk mengambil alih Korps IV di Tentara Cumberland Mayor Jenderal George H. Thomas.
Bergerak ke selatan pada bulan Mei, Howard dan korpsnya melihat aksi di Pickett’s Mill pada tanggal 27 dan Gunung Kennesaw sebulan kemudian. Saat pasukan Sherman mendekati Atlanta, bagian dari Korps IV mengambil bagian dalam Pertempuran Peachtree Creek pada 20 Juli. Dua hari kemudian, Mayor Jenderal James B. McPherson, komandan Angkatan Darat Tennessee, terbunuh di Pertempuran Atlanta. Dengan hilangnya McPherson, Sherman mengarahkan Howard untuk mengambil alih Angkatan Darat Tennessee. Pada tanggal 28 Juli, dia memimpin komando barunya ke medan perang di Gereja Ezra. Dalam pertempuran tersebut, anak buahnya membalas serangan Letnan Jenderal John Bell Hood. Pada akhir Agustus, Howard memimpin Tentara Tennessee di Pertempuran Jonesboro yang mengakibatkan Hood terpaksa meninggalkan Atlanta. Mengatur ulang pasukannya yang jatuh, Sherman mempertahankan Howard di posisinya dan meminta Angkatan Darat Tennessee berfungsi sebagai sayap kanan dari March to the Sea-nya.
Oliver O. Howard – Kampanye Terakhir:
Berangkat pada pertengahan November, gerak maju Sherman melihat orang-orang Howard dan Tentara Georgia Slocum melewati jantung Georgia, hidup dari tanah, dan menyingkirkan perlawanan musuh yang ringan. Mencapai Savannah, pasukan Union merebut kota itu pada 21 Desember. Pada musim semi tahun 1865, Sherman mendorong ke utara menuju South Carolina dengan perintah Slocum dan Howard. Setelah merebut Columbia, SC pada 17 Februari, gerak maju dilanjutkan dan Howard masuk Karolina utara pada awal Maret. Pada 19 Maret, Slocum diserang oleh Jenderal Joseph E. Johnston di Pertempuran Bentonville. Berbalik, Howard membawa anak buahnya untuk membantu Slocum dan pasukan gabungan memaksa Johnston mundur. Menekan, Howard dan anak buahnya hadir pada bulan berikutnya ketika Sherman menerima penyerahan Johnston di Bennett Place.
Oliver O. Howard – Karier Selanjutnya:
Seorang abolisionis yang gigih sebelum perang, Howard diangkat menjadi kepala Biro Orang-Orang Terbebas pada Mei 1865. Ditugaskan untuk mengintegrasikan orang-orang yang sebelumnya diperbudak ke dalam masyarakat, dia menerapkan beragam program sosial termasuk pendidikan, perawatan medis, dan distribusi makanan. Didukung oleh Radical Republicans di Kongres, dia sering berselisih dengan Presiden Andrew Johnson. Selama ini, dia membantu pembentukan Universitas Howard di Washington, DC. Pada tahun 1874, dia mengambil alih komando Departemen Columbia dengan kantor pusatnya di Wilayah Washington. Saat berada di barat, Howard mengambil bagian dalam Perang India dan pada tahun 1877 melakukan kampanye melawan Nez Perce yang mengakibatkan penangkapan Chief Joseph. Kembali ke timur pada tahun 1881, dia sempat menjabat sebagai pengawas di West Point sebelum mengambil komando Departemen Platte pada tahun 1882. Terlambat diberikan Medali Kehormatan pada tahun 1893 atas tindakannya di Seven Pines, Howard pensiun pada tahun 1894 setelah menjabat sebagai komandan departemen timur. Pindah ke Burlington, VT, dia meninggal pada tanggal 26 Oktober 1909 dan dimakamkan di Pemakaman Lake View.
Sumber yang Dipilih
- Kepercayaan Perang Sipil: Oliver O. Howard
- NNDB: Oliver O. Howard
- Perang Saudara: Oliver O. Howard
