Kadang-kadang dalam sejarah Asia, keadaan telah bersekongkol untuk membawa para pejuang yang tampaknya tidak mungkin ke dalam konflik satu sama lain.
Salah satu contohnya adalah Pertempuran Sungai Talas (751 M), yang mengadu tentara Tang Cina melawan Arab Abbasiyah di tempat yang sekarang disebut Kyrgyzstan. Lainnya adalah Pertempuran Ayn Jalut, di mana pada tahun 1260 gerombolan Mongol yang tampaknya tak terhentikan berlari melawan tentara Mesir yang diperbudak oleh prajurit Mamluk.
Di Pojok Ini: Kekaisaran Mongol
Pada 1206, pemimpin muda Mongol Temujin dinyatakan sebagai penguasa semua bangsa Mongol; dia mengambil nama Jenghis Khan (atau Chinguz Khan). Pada saat dia meninggal pada tahun 1227, Jenghis Khan menguasai Asia Tengah dari pantai Pasifik Siberia hingga Laut Kaspia di barat.
Setelah kematian Jenghis Khan, keturunannya membagi Kekaisaran menjadi empat khanat terpisah: tanah air Mongolia, yang diperintah oleh Tolui Khan; Kekaisaran Khan Agung (kemudian Yuan China), diperintah oleh Ogedei Khan; Ilkhanate Khanate di Asia Tengah dan Persia, diperintah oleh Chagatai Khan; dan Khanate of the Golden Horde, yang nantinya tidak hanya mencakup Rusia tetapi juga Hongaria dan Polandia.
Setiap Khan berusaha untuk memperluas bagiannya sendiri dari kekaisaran melalui penaklukan lebih lanjut. Lagi pula, sebuah ramalan meramalkan bahwa Jenghis Khan dan keturunannya suatu hari akan memerintah “semua orang di tenda kempa”. Tentu saja, mereka terkadang melampaui mandat ini – tidak seorang pun di Hongaria atau Polandia yang benar-benar menjalani gaya hidup penggembala nomaden. Secara nominal, setidaknya, para khan lainnya semuanya menjawab kepada Khan Agung.
Pada 1251, Ogedei meninggal dan keponakannya Mongke, cucu Jenghis, menjadi Khan Agung. Mongke Khan menunjuk saudaranya Hulagu untuk memimpin gerombolan barat daya, Ilkhanate. Dia menugaskan Hulagu dengan tugas menaklukkan kerajaan Islam yang tersisa di Timur Tengah dan Afrika Utara.
Di Pojok Lain: Dinasti Mamluk Mesir
Sementara bangsa Mongol sibuk dengan kerajaan mereka yang terus berkembang, dunia Islam melawan Tentara Salib Kristen dari Eropa. Jenderal besar Muslim Saladin (Salah al-Din) menaklukkan Mesir pada tahun 1169, mendirikan Dinasti Ayyubiyah. Keturunannya menggunakan semakin banyak tentara Mamluk dalam perebutan kekuasaan internal mereka.
Mamluk adalah korps elit prajurit yang diperbudak, sebagian besar dari Asia Tengah Turki atau Kurdi, tetapi juga termasuk beberapa orang Kristen dari wilayah Kaukasus di Eropa tenggara. Ditangkap dan dijual sebagai anak laki-laki, mereka dengan hati-hati dipersiapkan untuk hidup sebagai tentara. Menjadi seorang Mamluk menjadi suatu kehormatan sehingga beberapa orang Mesir yang lahir bebas dilaporkan menjual anak laki-laki mereka sebagai budak sehingga mereka juga bisa menjadi Mamluk.
Di masa-masa penuh gejolak seputar Perang Salib Ketujuh (yang menyebabkan penangkapan Raja Louis IX dari Prancis oleh orang Mesir), Mamluk terus mendapatkan kekuasaan atas penguasa sipil mereka. Pada tahun 1250, janda sultan Ayyubiyah as-Salih Ayyub menikah dengan seorang Mamluk, Emir Aybak, yang kemudian menjadi sultan. Ini adalah awal dari Dinasti Bahri Mamluk, yang memerintah Mesir hingga tahun 1517.
Pada tahun 1260, ketika bangsa Mongol mulai mengancam Mesir, Dinasti Bahri berada di bawah sultan Mamluk ketiganya, Saif ad-Din Qutuz. Ironisnya, Qutuz adalah seorang Turki (kemungkinan seorang Turkmenistan), dan telah menjadi seorang Mamluk setelah dia ditangkap dan dijual sebagai budak oleh Ilkhanate Mongol.
Pendahuluan untuk Show-down
Kampanye Hulagu untuk menaklukkan tanah Islam dimulai dengan serangan terhadap Assassin terkenal atau Hashshashin dari Persia. Sebuah kelompok sempalan dari sekte Syiah Isma’ili, Hashshashin bermarkas di benteng sisi tebing yang disebut Alamut, atau “Sarang Elang”. Pada tanggal 15 Desember 1256, bangsa Mongol merebut Alamut dan menghancurkan kekuatan Hashshashin.
Selanjutnya, Hulagu Khan dan tentara Ilkhanate melancarkan serangan mereka ke jantung Islam dengan pengepungan di Bagdad, yang berlangsung dari 29 Januari hingga 10 Februari 1258. Saat itu, Bagdad adalah ibu kota kekhalifahan Abbasiyah (dinasti yang sama yang memiliki berperang melawan Cina di Sungai Talas pada tahun 751), dan pusat dunia Muslim. Khalifah mengandalkan keyakinannya bahwa kekuatan Islam lainnya akan membantunya daripada melihat Baghdad dihancurkan. Sial baginya, itu tidak terjadi.
Ketika kota itu jatuh, bangsa Mongol menjarah dan menghancurkannya, membantai ratusan ribu warga sipil dan membakar Perpustakaan Besar Baghdad. Para pemenang menggulung khalifah ke dalam permadani dan menginjak-injaknya sampai mati dengan kuda mereka. Bagdad, bunga Islam, hancur. Ini adalah nasib kota mana pun yang melawan bangsa Mongol, menurut rencana pertempuran Jenghis Khan sendiri.
Pada 1260, bangsa Mongol mengalihkan perhatian mereka ke Suriah. Setelah hanya tujuh hari pengepungan, Aleppo jatuh, dan sebagian penduduknya dibantai. Melihat kehancuran Baghdad dan Aleppo, Damaskus menyerah kepada bangsa Mongol tanpa perlawanan. Pusat dunia Islam kini bergeser ke selatan menuju Kairo.
Yang cukup menarik, selama ini Tentara Salib menguasai beberapa kerajaan pesisir kecil di Tanah Suci. Bangsa Mongol mendekati mereka, menawarkan aliansi melawan Muslim. Musuh lama Tentara Salib, Mamluk, juga mengirim utusan ke orang Kristen menawarkan aliansi melawan bangsa Mongol.
Memperhatikan bahwa bangsa Mongol adalah ancaman yang lebih langsung, negara-negara Tentara Salib memilih untuk tetap netral secara nominal, tetapi setuju untuk mengizinkan pasukan Mamluk melewati tanpa hambatan melalui tanah yang diduduki Kristen.
Hulagu Khan Melempar Gauntlet
Pada tahun 1260, Hulagu mengirim dua utusan ke Kairo dengan surat ancaman untuk sultan Mamluk. Dikatakan, sebagian: “Kepada Qutuz si Mamluk, yang melarikan diri untuk menghindari pedang kami. Anda harus memikirkan apa yang terjadi pada negara lain dan tunduk kepada kami. Anda telah mendengar bagaimana kami telah menaklukkan kerajaan yang luas dan telah memurnikan bumi dari kekacauan yang mencemarinya. Kami telah menaklukkan daerah yang luas, membantai semua orang. Kemana kamu bisa melarikan diri? Jalan apa yang akan kamu gunakan untuk melarikan diri dari kami? Kuda kami cepat, panah kami tajam, pedang kami seperti halilintar, hati kami sekeras gunung, tentara kita sebanyak pasir.”
Sebagai tanggapan, Qutuz menyuruh kedua duta besar itu diiris menjadi dua, dan meletakkan kepala mereka di gerbang Kairo untuk dilihat semua orang. Dia mungkin tahu bahwa ini adalah penghinaan yang paling parah terhadap bangsa Mongol, yang mempraktikkan bentuk awal kekebalan diplomatik.
Nasib Mengintervensi
Bahkan saat utusan Mongol menyampaikan pesan Hulagu ke Qutuz, Hulagu sendiri menerima kabar bahwa saudaranya Mongke, Khan Agung, telah meninggal. Kematian sebelum waktunya ini memicu perebutan suksesi dalam keluarga kerajaan Mongolia.
Hulagu sendiri tidak tertarik dengan Kekhasan Agung, tetapi dia ingin melihat adik laki-lakinya Kubilai dilantik sebagai Khan Agung berikutnya. Namun, pemimpin tanah air Mongol, putra Tolui Arik-Boke, menyerukan dewan cepat ( kuriltai ) dan menamai dirinya Khan Agung. Saat pertikaian sipil pecah antara penggugat, Hulagu membawa sebagian besar pasukannya ke utara Azerbaijan, siap untuk bergabung dalam pertarungan suksesi jika perlu.
Pemimpin Mongolia hanya menyisakan 20.000 tentara di bawah komando salah satu jenderalnya, Ketbuqa, untuk mempertahankan garis di Suriah dan Palestina. Menyadari bahwa ini adalah kesempatan yang tidak boleh dilewatkan, Qutuz segera mengumpulkan pasukan yang kira-kira berukuran sama dan berbaris ke Palestina, berniat untuk menghancurkan ancaman Mongol.
Pertempuran Ayn Jalut
Pada tanggal 3 September 1260, kedua pasukan bertemu di oasis Ayn Jalut (artinya “Mata Goliat” atau “Sumur Goliat”), di Lembah Yizreel Palestina. Orang Mongol memiliki keunggulan kepercayaan diri dan kuda yang lebih tangguh, tetapi orang Mamluk lebih mengenal medan dan memiliki kuda yang lebih besar (sehingga lebih cepat). Mamluk juga mengerahkan senjata api bentuk awal, semacam meriam genggam, yang menakuti kuda-kuda Mongol. (Taktik ini tidak mungkin terlalu mengejutkan para penunggang Mongol sendiri, karena orang Cina telah menggunakan senjata mesiu untuk melawan mereka selama berabad-abad.)
Qutuz menggunakan taktik klasik Mongol melawan pasukan Ketbuqa, dan mereka tertipu. Mamluk mengirimkan sebagian kecil dari pasukan mereka, yang kemudian berpura-pura mundur, menarik pasukan Mongol ke dalam penyergapan. Dari perbukitan, para prajurit Mamluk turun dari tiga sisi, menjepit orang-orang Mongol dalam baku tembak yang mematikan. Bangsa Mongol melawan balik sepanjang pagi, tetapi akhirnya yang selamat mulai mundur dengan kacau.
Ketbuqa menolak melarikan diri karena malu, dan terus berjuang sampai kudanya tersandung atau tertembak dari bawahnya. Mamluk menangkap komandan Mongol, yang memperingatkan bahwa mereka dapat membunuhnya jika mereka suka, tetapi “Jangan tertipu oleh peristiwa ini sesaat pun, karena ketika berita kematian saya sampai ke Hulagu Khan, lautan kemarahannya akan mendidih, dan dari Azerbaijan ke gerbang Mesir akan berguncang dengan tapak kuda Mongol.” Qutuz lalu memerintahkan agar Ketbuqa dipenggal.
Sultan Qutuz sendiri tidak selamat untuk kembali ke Kairo dengan penuh kemenangan. Dalam perjalanan pulang, dia dibunuh oleh sekelompok konspirator yang dipimpin oleh salah satu jenderalnya, Baybars.
Buntut dari Pertempuran Ayn Jalut
Mamluk menderita kerugian besar dalam Pertempuran Ayn Jalut, tetapi hampir seluruh kontingen Mongol hancur. Pertempuran ini merupakan pukulan telak bagi kepercayaan dan reputasi gerombolan, yang tidak pernah mengalami kekalahan seperti itu. Tiba-tiba, mereka tidak tampak tak terkalahkan.
Meski kalah, bagaimanapun, orang-orang Mongol tidak begitu saja melipat tenda mereka dan pulang. Hulagu kembali ke Suriah pada tahun 1262, berniat membalas dendam Ketbuqa. Namun, Berke Khan dari Golden Horde telah masuk Islam, dan membentuk aliansi melawan pamannya Hulagu. Dia menyerang pasukan Hulagu, menjanjikan balas dendam atas pemecatan Bagdad.
Meskipun perang di antara para khanat ini menghabiskan sebagian besar kekuatan Hulagu, dia terus menyerang Mamluk, begitu pula penerusnya. Bangsa Mongol Ilkhanate melaju menuju Kairo pada tahun 1281, 1299, 1300, 1303, dan 1312. Satu-satunya kemenangan mereka adalah pada tahun 1300, tetapi itu terbukti berumur pendek. Di antara setiap serangan, musuh terlibat dalam spionase, perang psikologis, dan pembangunan aliansi satu sama lain.
Akhirnya, pada tahun 1323, ketika Kekaisaran Mongol yang terpecah belah mulai hancur, Khan dari Ilkhanid menuntut perjanjian damai dengan Mamluk.
Titik Balik dalam Sejarah
Mengapa bangsa Mongol tidak pernah mampu mengalahkan Mamluk, setelah memotong sebagian besar dunia yang dikenal? Para sarjana telah menyarankan sejumlah jawaban untuk teka-teki ini.
Mungkin saja perselisihan internal di antara berbagai cabang Kekaisaran Mongolia mencegah mereka untuk melemparkan cukup banyak pengendara melawan orang Mesir. Mungkin, profesionalisme yang lebih besar dan senjata Mamluk yang lebih canggih memberi mereka keunggulan. (Namun, bangsa Mongol telah mengalahkan kekuatan terorganisir lainnya, seperti Song Cina.)
Penjelasan yang paling mungkin adalah bahwa pengepungan di Timur Tengah mengalahkan bangsa Mongol. Untuk memiliki kuda segar untuk ditunggangi sepanjang pertempuran sepanjang hari, dan juga untuk mendapatkan susu kuda, daging, dan darah sebagai makanan, setiap pejuang Mongol memiliki seutas tali yang terdiri dari setidaknya enam atau delapan ekor kuda kecil. Dikalikan dengan 20.000 pasukan yang ditinggalkan Hulagu sebagai barisan belakang sebelum Ayn Jalut, itu lebih dari 100.000 kuda.
Suriah dan Palestina terkenal kering. Untuk menyediakan air dan makanan bagi begitu banyak kuda, bangsa Mongol harus melakukan serangan hanya pada musim gugur atau musim semi, ketika hujan membawa rumput baru untuk dimakan hewan mereka. Bahkan saat itu, mereka pasti telah menggunakan banyak tenaga dan waktu untuk mencari rumput dan air untuk kuda poni mereka.
Dengan karunia Sungai Nil yang mereka miliki, dan jalur suplai yang jauh lebih pendek, Mamluk akan mampu membawa biji-bijian dan jerami untuk melengkapi padang rumput yang jarang di Tanah Suci.
Pada akhirnya, mungkin rumput, atau ketiadaan rumput, dikombinasikan dengan pertikaian internal Mongolia, yang menyelamatkan kekuatan Islam yang tersisa dari gerombolan Mongol.
Sumber
Reuven Amitai-Preiss. Mongol dan Mamluk: Perang Mamluk-Ilkhanid, 1260-1281 , (Cambridge: Cambridge University Press, 1995).
Charles J. Halperin. “Koneksi Kipcack: The Ilkhans, Mamluk dan Ayn Jalut,” Buletin Sekolah Studi Oriental dan Afrika, University of London , Vol. 63, No.2 (2000), 229-245.
John Joseph Saunders. Sejarah Penaklukan Mongol , (Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 2001).
Kenneth M. Setton, Robert Lee Wolff, dkk. A History of the Crusades: The Later Crusades, 1189-1311 , (Madison: University of Wisconsin Press, 2005).
John Masson Smith, Jr. “Ayn Jalut: Sukses Mamluk atau Kegagalan Mongol?”, Harvard Journal of Asiatic Studies , Vol. 44, No.2 (Des., 1984), 307-345.
