Tampaknya jelas bahwa kita cenderung lebih berempati dengan orang-orang yang kita kenal baik: teman-teman kita, anggota keluarga dan, secara umum, orang-orang yang telah kita lihat dari waktu ke waktu selama bertahun-tahun.
Dari sudut pandang evolusi, masuk akal jika hal ini terjadi, karena merawat anggota terdekat dari komunitas kita adalah cara untuk meningkatkan kemungkinan sebagian besar gen kita, yang juga ditemukan pada orang dengan garis keturunan yang dekat dengan kita., diwariskan kepada generasi mendatang.
Skema fungsi sosial semua manusia ini mungkin tampak kuat, tetapi jauh dari menjelaskan segalanya. Apa yang terjadi, misalnya, ketika ada anggota komunitas kita yang bahkan bukan spesies kita? Mungkinkah normal bahwa kita bisa merasakan lebih banyak empati terhadap hewan non-manusia daripada seseorang ? Kemungkinan ini tampaknya tidak mengada-ada, dilihat dari apa yang dijelaskan sebelumnya dalam artikel ini, tetapi ada juga penelitian khusus yang membahas cara kita berempati dengan manusia dan hewan peliharaan dan preferensi yang kita tunjukkan satu sama lain.
Empati tidak memahami spesies
Beberapa tahun yang lalu, sosiolog Universitas Timur Laut Arnold Arluke dan Jack Levin memutuskan untuk mencari tahu sejauh mana benar bahwa kita cenderung lebih berempati dengan hewan pendamping atau dengan manusia. Untuk melakukan ini, mereka menunjukkan kepada 240 pria dan wanita sebuah teks yang tampak seperti artikel surat kabar yang menggambarkan tindakan kriminal. Cerita-cerita ini termasuk bagian di mana Anda bisa membaca bagaimana seorang perampok memukuli seseorang menggunakan tongkat baseball. Dalam versi artikel yang hanya dibaca oleh sebagian orang, penyerang ini menyerang seekor anak anjing hingga patah beberapa tulang dan membuatnya pingsan, sedangkan dalam versi alternatif artikel yang sama, orang yang menerima pukulan tersebut adalah anjing dewasa., seorang bayi atau manusia dewasa berusia 30-an.
Setelah membaca salah satu versi artikel ini, dan tanpa mengetahui bahwa itu adalah cerita fiktif, masing-masing orang yang berpartisipasi dalam penelitian menilai pada skala sejauh mana mereka berempati dengan korban dan merasa tertekan dengan apa yang mereka lakukan. telah terjadi padanya. Hasilnya tidak meninggalkan manusia dewasa dalam posisi yang sangat bahagia, yang ceritanya adalah salah satu yang membuat sebagian besar sukarelawan paling acuh tak acuh. Item yang paling membuat khawatir adalah bayi manusia, diikuti oleh anak anjing, sedangkan cerita anjing dewasa berada di urutan ketiga.
Arluke dan Levin menunjukkan bahwa dalam hal membangkitkan perasaan empati, spesies dan usia penting. Namun, variabel yang tampaknya paling menjelaskan respons emosional kita dalam kasus ini bukanlah spesies makhluk yang berada dalam bahaya, tetapi sejauh mana kita memandang bahwa makhluk itu tidak berdaya dan tidak berdaya. Dengan cara ini, dapat dijelaskan mengapa seekor anjing dewasa membangkitkan lebih banyak kasih sayang dalam diri kita daripada manusia berusia 30 tahun. Yang pertama tampaknya kurang mampu melindungi hidupnya sendiri karena dia hidup di dunia yang dikendalikan oleh spesies kita.
Waktu untuk memilih: apakah Anda akan menyelamatkan manusia atau hewan?
Dalam eksperimen lain yang dipimpin oleh anggota Georgia Regents University dan Cape Fear Community College, beberapa peneliti berfokus untuk melihat bagaimana kita berempati dengan hewan ketika menghadapi dilema moral. Secara khusus, mereka berangkat untuk melihat sejauh mana kita berperilaku lebih baik dengan hewan atau manusia menggunakan sampel sekelompok 573 orang dari hampir semua usia. Para peserta ini ditempatkan dalam situasi hipotetis di mana bus yang melarikan diri membahayakan kehidupan dua makhluk (manusia dan anjing) dan mereka harus memilih yang mana dari keduanya untuk diselamatkan.
Hasil penelitian ini, yang diterbitkan dalam jurnal Anthrozoos, menunjukkan sekali lagi bagaimana empati terhadap hewan peliharaan atau manusia tidak dapat diprediksi hanya dengan melihat spesies yang menjadi calon korbannya. Saat memberikan jawaban, para peserta memperhitungkan siapa manusia yang berisiko dan siapa anjingnya. 40% orang lebih suka membantu anjing ketika digambarkan sebagai hewan peliharaan mereka dan manusia adalah turis anonim, dan hal serupa terjadi ketika orang tersebut adalah seseorang yang tidak dikenal dari kota yang sama (37% memilih untuk menyelamatkan anjing). Tetapi hanya 14% yang lebih suka menyelamatkan anjing itu ketika dia dan orang itu tidak disebutkan namanya.
Menariknya, selain itu, para wanita yang berpartisipasi dalam eksperimen menunjukkan kecenderungan yang lebih besar untuk menawarkan perlindungan kepada hewan berkaki empat. Kurang lebih, kemungkinan memilih untuk menyelamatkan anjing itu berlipat ganda ketika seorang wanita yang menjawab.
Hewan kelas satu… dan kelas dua
Tentu saja, eksperimen terakhir ini bergerak di ranah imajiner, dan mungkin tidak persis sama dengan apa yang akan terjadi dalam situasi nyata. Setelah dipikir-pikir, sesuatu memberi tahu saya bahwa jika benar-benar ada skenario di mana sebuah bus menabrak seseorang dan seekor anjing, reaksi naluriah sebagian besar pengamat bukanlah memutuskan mana di antara keduanya yang akan diselamatkan dengan dorongan tepat waktu. Namun, masih penasaran untuk melihat bagaimana beberapa hewan berhasil memasuki area operasi moral kita dan mampu diperlakukan sebagai makhluk yang memandu keputusan dan etika kita.
Meskipun demikian, kita tahu bahwa menjadi hewan dari satu spesies atau lainnya sangat mempengaruhi cara dipertimbangkan. Anda hanya perlu melihat bagaimana beberapa kucing berhasil mengambil alih YouTube, sementara spesies lain (nyamuk, laba-laba, tikus, burung pemangsa…) tampaknya membangkitkan keinginan yang luar biasa untuk membunuh di sebagian besar populasi.
Spesies itu penting, ya, tapi itu bukan segalanya. Kita mungkin hanya secara spontan berempati dengan beberapa spesies yang dipersiapkan secara evolusi untuk hidup bersama kita dan sisanya diperlakukan tidak lebih dari bahan mentah dari industri daging, tetapi untuk sekarang kita tahu bahwa kita tidak diprogram untuk melindungi hanya keturunan kita. Kerabat kita yang paling jauh kemungkinan besar akan dianggap sama pentingnya dengan siapa pun, jika tidak lebih.