Baik orang yang peduli pada hewan maupun mereka yang menjalani gaya hidup vegetarian rentan terhadap kritik karena memproyeksikan perasaan manusia kepada hewan yang tidak dapat mengalaminya dengan cara yang sama seperti kita. Kritik-kritik ini, meskipun mungkin sebagian benar (bagaimanapun, sebagai primata bipedal dan sosial besar-besaran, kita mengalami realitas dengan cara yang sangat khusus) tidak berhenti berbuat sin dengan cara yang sama seperti kritik mereka: menegaskan kebenaran universal berdasarkan iman.
Yang benar adalah bahwa tidak seorang pun dari kita dapat masuk ke kepala makhluk hidup lain, apalagi jika makhluk hidup itu berjarak tujuh cabang dari posisi kita di pohon evolusi. cinta antara spesies adalah sebuah fenomena yang sulit untuk belajar, terutama ketika salah satu perilaku yang diharapkan dari hewan emosional yang terlibat dengan manusia seperti perilaku juga akan diharapkan dalam makhluk hidup yang telah belajar untuk memanipulasi pengasuh untuk mendapatkan penawaran yang lebih baik.
Namun, sains memberi kita alat untuk mengetahui secara tidak langsung fenomena kognitif dan emosional yang terjadi pada organisme lain. Ada sebuah penelitian, khususnya, yang memberi alasan optimisme bagi semua orang yang percaya bahwa cinta antar spesies itu ada.
Berbicara tentang cinta antar spesies berarti berbicara tentang reduksionisme
Bagaimana Anda bisa secara ilmiah dipelajari dengan cinta ? Untuk melakukan ini, tidak ada pilihan selain menggunakan dosis reduksionisme yang wajar. Sensasi dan suasana hati hewan bukan manusia sangat berbeda dari kita sendiri sehingga, untuk mempelajarinya, kita harus fokus pada aspek penting yang membuat mereka mirip dengan kita. Dalam hal ini, menarik reduksionisme berarti memusatkan perhatian pada aspek spesifik dan objektif yang terkait dengan keadaan pikiran yang terkait dengan cinta atau kasih sayang baik dalam spesies kita maupun dalam banyak spesies lainnya. Biasanya, ini dilakukan melalui penelitian yang berfokus pada studi fluks hormonal.
Cinta antarspesies adalah konsep yang begitu luas sehingga perlu direduksi menjadi istilah operasional yang sangat konkret jika kita ingin menyelidikinya. Pada titik ini, penting untuk mengukur kadar oksitosin.
Ikatan anjing-manusia
Oksitosin adalah hormon yang terkait dengan penciptaan ikatan emosional, hubungan saling percaya, dan perilaku ibu. Ini hadir dalam berbagai macam makhluk hidup, dan, oleh karena itu, tingkat oksitosin merupakan indikator yang tepat untuk memperkirakan secara kuantitatif suasana hati yang kita kaitkan dengan cinta.
Dengan analisis berdasarkan kadar zat ini, dimungkinkan untuk mengetahui secara tidak langsung apa yang dialami hewan saat berinteraksi dengan manusia pengasuhnya, dan sebaliknya, berkat penggunaan meteran yang sama untuk kedua spesies.
Mulai dari premis ini, tim peneliti Jepang berangkat untuk mempelajari keadaan emosional yang dipicu dalam organisme anjing domestik ketika berinteraksi dengan pengasuh mereka. Untuk melakukan ini, mereka membiarkan anjing dan manusia berinteraksi satu sama lain secara berpasangan dan, segera setelah itu, mengambil sampel urin dari anjing dan teman bermain mereka.
Hasil yang dipublikasikan di jurnal Science, meskipun masih didasarkan hanya pada pengukuran zat kimia, memberi tahu kita tentang hewan yang menciptakan ikatan emosional yang kuat dengan homo sapiens. Ketika anjing menatap mata manusia, kedua spesies mulai membuat lebih banyak oksitosin. Fakta ini lebih mudah dijelaskan dari hipotesis “cinta antar spesies” daripada hipotesis hewan yang memangsa tuannya, karena eksperimen tidak memasukkan imbalan materi apa pun untuk anjing.
Anak anjing dan lingkaran emosional
Oksitosin, seperti semua hormon, menghasilkan dinamika lingkaran, karena merupakan metode pengiriman instruksi dari otak dan zat yang menginformasikan otak tentang apa yang terjadi di dalam tubuh. Dalam kasus anjing dan pemiliknya saling menatap mata, para peneliti juga telah mendokumentasikan keberadaan lingkaran: fakta bahwa pasangan hewan itu saling memandang lebih lama (disebabkan oleh tingkat oksitosin yang lebih tinggi dari normal). normal) menyebabkan yang terakhir menghasilkan lebih banyak oksitosin, yang pada gilirannya berarti kecenderungan untuk melihat yang lain lebih lama, dll.
Keberadaan lingkaran hormonal ini, tipikal dari hubungan kompleks yang terjalin antara manusia, tidak didokumentasikan dengan baik dalam hubungan antara spesies kita dan spesies lain, antara lain karena hanya sedikit hewan yang kebiasaannya membuat interaksi yang damai dan berkelanjutan dengan organisme menjadi mudah. mereka yang berbagi sedikit evolusi. Namun, penelitian ini menawarkan dukungan untuk gagasan bahwa proses umpan balik hormonal dapat ditemukan jauh melampaui keluarga evolusi kita sendiri.
Kasus khusus
Tentu saja, meskipun apa yang didokumentasikan dalam makalah oleh para peneliti ini dapat ditafsirkan sebagai contoh cinta antar spesies (atau keadaan afektif yang terkait dengan cinta), ini tidak berarti bahwa semua pasangan spesies sama-sama rentan untuk terlibat secara emosional. cara yang sama. Bagaimanapun, anjing adalah kasus khusus karena telah belajar hidup berdampingan dengan baik dengan sapiens. Seperti di hampir semua mata pelajaran, sains berkembang secepat semut dan hanya sedikit hasil yang dapat digeneralisasi untuk sejumlah besar kasus.
Penelitian ini juga mendukung gagasan bahwa jalur evolusi anjing peliharaan mungkin telah mempersiapkan mereka dengan sangat baik untuk memahami kita. Para ilmuwan mengulangi percobaan, mengganti anjing dengan serigala dan, dengan mempelajari perilaku dan tingkat hormonal karnivora ini, mereka menemukan bahwa mereka tidak bertahan lama menatap mata pengasuh, juga tidak tingkat oksitosin mereka meningkat dengan cara yang sebanding. untuk orang-orang dari kerabat domestik Anda.
Perlu dicatat bahwa anjing dan serigala adalah bagian dari spesies yang sama, sehingga perbedaan di antara mereka bisa jadi karena proses adaptasi baru – baru ini yang terjadi pada anjing dan bukan pada saudaranya yang liar. Anjing mungkin telah mengembangkan minat khusus pada wajah manusia dan keranjang tertentu, tetapi serigala tidak akan memiliki kebutuhan itu. Atau mungkin, siapa tahu, kunci dari hasil yang berbeda ini adalah bahwa manusia tidak terlihat sama bagi beberapa anjing seperti yang lainnya.