Salah satu teknologi lama yang tidak kehilangan popularitas di era digital saat ini adalah jam mekanis. Ketertarikan kita dengan jam terletak pada kompleksitas mekanisnya bersama dengan presisinya. Serangkaian suku cadang yang dibuat dengan baik memungkinkan jam mekanis untuk mengukur dan menampilkan waktu dengan tingkat gaya yang sangat bervariasi. Jam-jam ini mulai muncul sekitar tahun 1500-an, dan telah disempurnakan menjadi bentuk cararnnya sejak saat itu.
Roda gigi memungkinkan jam mekanis bekerja.
Komponen jam mekanis yang paling dikenal adalah wajahnya. Tampilan jam standar berbentuk bulat dan terdiri dari tanda yang menunjukkan dua belas jam dalam sehari. Jarum jam juga berada di muka dan menunjuk ke jam, menit, dan detik untuk memberi tahu waktu tertentu. Meskipun ini adalah pengaturan standar untuk tampilan jam mekanis, ada juga variasi jam dalam jumlah tak terbatas yang dirancang untuk menunjukkan waktu dengan cara yang unik dan berbeda.
Wajah jam bundar yang menunjukkan 12 jam dalam sehari adalah fitur jam mekanis yang paling mudah dikenali.
Di dalam jam mekanis dasar terdapat rangkaian roda gigi yang dirancang untuk memutar jarum jam pada kecepatan yang tepat untuk menjaga waktu. Mereka didukung oleh dua unsur dasar, yaitu pegas utama dan pendulum. Pegas dapat diputar dengan tangan melalui penggunaan kunci, dan saat dilepas menyebabkan roda gigi berputar dan menggerakkan jarum jam. Pendulum jam mekanis dirancang untuk berayun maju mundur dengan kecepatan yang sama untuk menjamin bahwa jarum jam bergerak dengan kecepatan yang sama.
Jam alarm mekanis memiliki lonceng di atas permukaan jam yang dipukul dengan palu mekanis ketika jam yang tepat telah tiba.
Christian Huygens menemukan jam pendulum pertama pada tahun 1656. Ia menemukan bahwa dengan memanfaatkan gerakan alami pendulum, yang akan berosilasi pada kecepatan yang tepat, ia dapat menjaga roda gigi sebuah jam bergerak pada tingkat yang jauh lebih tepat. Beberapa kemajuannya kemudian dalam roda gigi dan pegas jam masih digunakan di banyak jam tangan saat ini. Penemu lain melanjutkan untuk menyempurnakan komponen pendulum untuk berayun pada tingkat yang lebih tepat, sehingga memungkinkan jam untuk menjaga waktu yang tepat lebih lama lagi.
Ada banyak jam yang sangat besar, seperti Big Ben yang ikonik di London, Inggris. Jam besar seperti ini menghasilkan waktu yang tepat meskipun memiliki bagian yang sangat besar dan populer karena nilai estetikanya. Jenis jam mekanis populer lainnya adalah jam kakek yang dapat dikenali secara unik, yang dikenal dengan kotak kayunya yang tinggi. Jam rak mekanik masih lebih kecil, biasanya cukup ringan untuk dipindah-pindahkan oleh satu orang, bisa dipajang di mana saja, dan bisa datang dalam berbagai gaya unik. Salah satu jam yang lebih kecil ini adalah jam kukuk, yang menggabungkan burung ke dalam mekanismenya yang dirancang untuk “muncul” dan mengumumkan waktu dengan serangkaian tweet setiap jam atau setengah jam.
Christian Huygens menemukan jam pendulum pertama pada tahun 1656.