Beberapa ciri fisik utama air adalah sebagai berikut: 1. Padatan Tersuspensi 2. Kekeruhan 3. Warna 4. Rasa dan Bau 5. Suhu!
Parameter fisik menentukan karakteristik air yang merespon indra penglihatan, sentuhan, rasa atau bau. Padatan tersuspensi, kekeruhan, warna, rasa dan bau serta suhu termasuk dalam kategori ini.
1. Padatan Tersuspensi:
Padatan tersuspensi dalam air dapat terdiri dari partikel anorganik atau organik atau cairan yang tidak dapat bercampur (minyak atau gemuk). Padatan anorganik seperti tanah liat, lanau dan lainnya, konstituen tanah yang umum di air permukaan. Bahan organik seperti serat tumbuhan dan padatan biologis (bakteri, sel alga, dll.) juga merupakan konstituen umum air permukaan.
Bahan-bahan ini seringkali merupakan kontaminan alami yang dihasilkan dari tindakan erosif air yang mengalir di atas permukaan. Air tersuspensi jarang menjadi konstituen air tanah karena kapasitas penyaringan tanah. Air limbah domestik biasanya mengandung padatan tersuspensi dalam jumlah besar yang sebagian besar bersifat organik. Berbagai jenis pengotor tersuspensi baik yang bersifat organik maupun anorganik dapat dihasilkan dari penggunaan air industri.
Air yang tersuspensi memiliki dampak sebagai berikut:
(a) Bahan tersuspensi secara estetika tidak menyenangkan dan degradasi biologis bahan organik dapat menghasilkan bentuk produk sampingan yang berbahaya.
(b) Bahan tersuspensi menyediakan tempat adsorpsi untuk organisme kimia atau biologis berbahaya yang dapat merugikan flora dan fauna di sungai.
(c) Setelah mengendap, partikel tersuspensi mencekik organisme yang menghuni dasar habitat perairan.
(d) Bahan tersuspensi mengurangi cahaya sehingga mengakibatkan berkurangnya fotosintesis & kerugian yang sesuai dalam produksi makanan, yang pada gilirannya mempengaruhi kehidupan konsumen tergantung pada flora air untuk kebutuhan nutrisinya.
2. Kekeruhan:
Kekeruhan adalah ukuran sejauh mana cahaya diserap atau dihamburkan oleh bahan tersuspensi dalam air. Karena penyerapan dan hamburan dipengaruhi oleh ukuran dan karakteristik permukaan bahan tersuspensi, kekeruhan bukanlah pengukuran kuantitatif langsung dari padatan tersuspensi.
Misalnya satu kerikil kecil dalam segelas air hampir tidak akan menghasilkan kekeruhan. Tetapi jika kerikil kecil ini dihancurkan menjadi ratusan partikel berukuran koloid, akan dihasilkan kekeruhan yang dapat diukur, meskipun massa padatan tidak berubah.
Sebagian besar kekeruhan air permukaan dihasilkan dari erosi material koloid seperti lempung, lanau, fragmen batuan, dan oksida logam dari tanah. Serat nabati dan mikroorganisme juga berkontribusi terhadap kekeruhan. Air limbah rumah tangga dan industri dapat mengandung berbagai bahan penghasil kekeruhan. Sabun, detergen, dan zat pengemulsi menghasilkan koloid stabil yang menghasilkan] kekeruhan.
Kekeruhan memiliki dampak buruk berikut pada kualitas air:
(a) Bahan koloid yang terkait dengan kekeruhan menyediakan tempat adsorpsi untuk bahan kimia yang mungkin berbahaya atau menyebabkan rasa dan bau yang tidak diinginkan dan untuk organisme biologis yang mungkin berbahaya.
(b) Kekeruhan dapat memberikan warna coklat atau warna lain pada air di badan air alami tergantung pada sifat menyerap cahaya dari padatan dan dapat mengganggu penetrasi cahaya dan reaksi fotosintesis di sungai dan danau.
(c) Akumulasi partikel penyebab kekeruhan di dasar sungai yang berpori menghasilkan endapan sedimen yang dapat merugikan flora dan fauna di sungai.
3. Warna:
Air murni tidak berwarna tetapi air di alam sering diwarnai oleh zat asing . Air, yang warnanya sebagian disebabkan oleh zat tersuspensi, dikatakan memiliki warna semu. Warna yang disumbangkan oleh padatan terlarut yang tersisa setelah penghilangan zat tersuspensi dikenal sebagai warna sejati.
Penyamakan, asam humat, dll. yang ada dalam puing-puing organik (daun, kayu, gulma, dll.) Memberi warna coklat kekuningan pada air saat bersentuhan dengannya. Oksida besi menyebabkan air berwarna kemerahan dan oksida mangan menyebabkan air berwarna coklat atau kehitaman.
Limbah industri dari operasi tekstil dan pencelupan, pemrosesan makanan, produksi pulp dan kertas, produksi bahan kimia, dan operasi pertambangan, penyulingan, dan rumah potong hewan dapat menambah pewarnaan yang substansial pada air di aliran penerima.
Warna memiliki dampak berikut pada kuantitas air:
(a) Air berwarna secara estetis tidak dapat diterima oleh masyarakat umum.
(b) Air yang sangat berwarna tidak cocok untuk pencucian, pencelupan, pembuatan kertas, pembuatan minuman, produksi susu dan pengolahan makanan lainnya serta produksi tekstil dan plastik.
Dengan demikian, warna air mempengaruhi daya jualnya baik untuk keperluan rumah tangga maupun industri.
4. Rasa dan Bau:
Banyak zat yang bersentuhan dengan air di alam atau selama penggunaan manusia dapat memberikan rasa dan bau yang dapat dilihat. Ini termasuk mineral, logam dan garam dari tanah, dan produk dari reaksi biologis dan konstituen air limbah.
Air terasa pahit jika terkontaminasi dengan kemurnian alkali dan asin jika kotorannya adalah garam logam. Dekomposisi biologis dari puing-puing organik memberikan rasa dan bau yang khas dari telur busuk yang terutama disebabkan oleh hidrogen sulfida. Pertumbuhan ganggang, mikroorganisme, hidrogen sulfida dan amonia memberikan bau yang tidak sedap pada air sehingga tidak layak untuk digunakan.
Pengaruh rasa dan bau pada kualitas air adalah:
(a) Konsumen menganggap rasa dan bau secara estetika tidak menyenangkan karena alasan yang jelas . Karena air dianggap tidak berasa dan tidak berbau, konsumen mengasosiasikan rasa dan bau dengan kontaminasi dan mungkin lebih suka menggunakan air yang tidak berasa dan tidak berbau yang sebenarnya dapat menimbulkan lebih banyak ancaman kesehatan.
(b) Bau yang ditimbulkan oleh zat organik dapat menimbulkan lebih dari sekadar masalah estetika sederhana karena beberapa zat tersebut mungkin bersifat karsinogenik.
5. Suhu:
Ini adalah salah satu parameter terpenting dalam sistem air permukaan alami. Suhu air permukaan mengatur sebagian besar spesies biologis yang ada dan laju aktivitasnya. Temperatur berpengaruh pada sebagian besar kerusakan kimiawi yang terjadi dalam sistem perairan alami.
Suhu juga memiliki pengaruh besar pada kelarutan gas dalam air. Penggunaan air untuk pembuangan panas limbah di industri dan pembuangan air panas berikutnya dapat mengakibatkan perubahan sementara yang dramatis pada aliran penerima.
Peningkatan suhu air memiliki dampak sebagai berikut:
(a) Perairan yang lebih dingin biasanya memiliki keanekaragaman spesies biologis yang luas. Pada suhu yang lebih rendah, laju aktivitas biologis yaitu penggunaan bahan makanan, reproduksi, pertumbuhan, dll., lebih lambat. Aktivitas biologis meningkat dengan peningkatan suhu (dua kali lipat dengan peningkatan 10 °C).
(b) Beberapa organisme air mati karena peningkatan suhu (misalnya ikan air dingin seperti trout). Ikan sangat dipengaruhi oleh suhu dan kadar oksigen terlarut, yang merupakan fungsi dari suhu.
(c) Persentase saturasi oksigen menurun dan. oleh karena itu, tingkat oksigen terlarut (tingkat DO) berkurang. Kadar DO yang rendah dibarengi dengan suhu yang tinggi mengakibatkan peningkatan aktivitas metabolisme mikroorganisme sehingga mengakibatkan berkurangnya ketersediaan oksigen yang berujung pada kondisi anaerobik.
(d) Toksisitas polutan kimia meningkat dengan meningkatnya suhu.
(e) Pertumbuhan ganggang dipercepat dan menjadi masalah ketika sel-sel ganggang membentuk tikar.
(f) Sebagian besar reaksi kimia yang melibatkan pelarutan padatan dipercepat dengan peningkatan suhu. Kelarutan gas, bagaimanapun, menurun pada suhu yang ditinggikan.
(g) Viskositas air meningkat dengan penurunan suhu. Massa jenis maksimum air terjadi pada 4 °C, dan massa jenis berkurang di kedua sisi suhu tersebut. Baik suhu dan kerapatan memiliki efek halus pada mikro-organisme tonik papan dalam sistem air alami.
Naiknya suhu air (dan udara) ke tingkat berbahaya akibat panas dari pembangkit listrik, mobil, industri dll disebut polusi termal.
Polusi termal dapat dikendalikan oleh menara kering. Menara pendingin melewati udara dingin melalui pipa yang berisi air panas (pembangkit listrik termal) mentransfer panas ke udara.
Ini disebut pendinginan tidak langsung berbeda dengan pendinginan langsung di mana air dipompa dari sungai dan setelah digunakan hanya sekali untuk tujuan pendinginan langsung dikembalikan ke laut atau sungai daripada menggunakan air yang sama lagi dan lagi sebelum akhirnya menghamburkannya ke badan air yang mengakibatkan kenaikan suhu air yang signifikan.
