Devaluasi mata uang biasanya terjadi ketika suatu negara secara drastis meningkatkan jumlah uang beredarnya, sehingga membuat setiap unit moneter individu lebih mudah diperoleh.
Nilai mata uang suatu negara sering dinilai dengan menimbangnya terhadap mata uang negara lain. Ketika satu negara memutuskan untuk menurunkan nilai unit moneternya, ini dikenal sebagai devaluasi mata uang. Akibatnya, mata uang yang lebih kuat mampu membeli lebih banyak mata uang yang lebih lemah.
Kebanyakan orang menganggap uang sebagai sesuatu yang digunakan untuk melakukan pembelian. Banyak yang tidak menganggap bahwa uang juga dapat dibeli. Ada banyak jenis mata uang di dunia. Masing-masing biasanya memiliki nilai yang berbeda ketika dibandingkan.
Devaluasi mata uang akan berdampak pada nilai tukar antar mata uang yang berbeda.
Misalnya, satu dolar AS (USD) mungkin sama dengan tujuh rand Afrika Selatan (ZAR). Ini berarti jika seseorang membawa satu USD ke Afrika Selatan dan menukarnya, dia akan menerima tujuh ZAR. Namun, jika Afrika Selatan memutuskan untuk mendevaluasi mata uangnya, satu USD akan membeli lebih banyak ZAR, mungkin sepuluh, karena akan lebih murah.
Sebaliknya, devaluasi mata uang berarti bahwa mata uang yang lebih lemah akan membeli lebih sedikit mata uang yang lebih mahal. Jika orang dengan tujuh rand Afrika Selatan ingin menukarnya dengan dolar AS setelah mata uang itu didevaluasi, dia bahkan tidak akan menerima satu dolar penuh. Tujuh ZAR miliknya hanya akan sama dengan beberapa sen jika dikonversi ke mata uang Amerika.
Sebuah perbedaan harus dibuat antara devaluasi dan depresiasi . Ketika mata uang terdepresiasi, ia juga kehilangan nilainya. Perbedaannya, bagaimanapun, adalah bahwa devaluasi adalah keputusan resmi. Ini berarti bahwa penurunan itu disengaja. Dengan depresiasi, ini mungkin tidak terjadi.
Salah satu motif devaluasi mata uang adalah kurangnya cadangan mata uang asing. Suatu negara umumnya membeli surplus mata uangnya dengan mata uang asing yang lebih kuat. Ketika mata uang yang lebih kuat ini kekurangan pasokan atau suatu negara tidak mau membelanjakan cadangan devisanya, sebuah dilema muncul. Devaluasi mata uang dapat dilihat sebagai solusi karena akan memungkinkan negara untuk menggunakan lebih sedikit mata uang asing untuk memulihkan lebih banyak mata uangnya sendiri.
Ada banyak efek yang dihasilkan oleh devaluasi mata uang. Salah satu yang sering menjadi perhatian serius adalah dampaknya terhadap perdagangan. Ketika mata uang suatu negara didevaluasi, barang-barangnya menjadi lebih murah ke negara-negara dengan mata uang yang lebih kuat. Ini bisa menjadi efek positif jika tujuannya adalah untuk menghasilkan pendapatan.
Devaluasi mata uang juga dapat memiliki efek negatif pada perdagangan. Melemahnya mata uang berarti produk di negara-negara dengan mata uang yang lebih kuat menjadi lebih mahal. Jika negara dengan mata uang lemah tidak membatasi impor, ini berarti akan membutuhkan lebih banyak uang untuk membayar jumlah barang asing yang sama.