Individu yang menghindari pajak dapat didenda atau bahkan dipenjara.
Penghindaran pajak biasanya dipahami sebagai tindakan di mana seseorang dengan sengaja memilih untuk tidak membayar pajak penghasilan yang terutang. Tindakan tidak membayar pajak ini dapat dilakukan dengan hanya memilih untuk tidak menyampaikan SPT , atau memilih untuk tidak mencantumkan informasi tentang penghasilan kena pajak pada SPT yang disampaikan. Dalam semua kasus, tindakan ini dapat dianggap sebagai penipuan , dan biasanya membawa hukuman yang berat.
Seorang penghindar pajak sengaja memilih untuk tidak mengajukan dan membayar pajak penghasilan yang jatuh tempo.
Meskipun ada beberapa yang menganggap segala jenis penghilangan dari pengembalian pajak merupakan penghindaran pajak, penting untuk diingat bahwa ada kemungkinan untuk menghilangkan suatu item hanya karena data tersebut diabaikan saat mengajukan pengembalian. Dengan demikian, niat individu memainkan peran kunci dalam menentukan apakah penghindaran pajak telah terjadi. Ketika pengembalian gagal memasukkan informasi hanya karena pelapor mengabaikan data, ada kemungkinan besar bahwa agen pajak masih akan mengenakan semacam denda, tetapi tidak ada tindakan lebih lanjut yang akan diambil.
Namun, ketika dapat ditunjukkan bahwa individu tersebut dengan sengaja berusaha menyembunyikan informasi tentang pendapatan yang dikenakan pemotongan, agen pajak dapat memilih untuk mengenakan lebih dari sekadar denda bunga atas jumlah yang dihilangkan. Pelapor dapat dikenakan denda berat yang terkait dengan kegagalan yang disengaja untuk mengajukan pengembalian pajak yang akurat, atau bahkan mungkin menghadapi tuntutan dan beberapa waktu dihabiskan di penjara karena kelalaian yang disengaja.
Penghindaran pajak dianggap sebagai kejahatan, dan sering diklasifikasikan sebagai penipuan. Semua warga negara menderita penghindaran pajak, karena tindakan tersebut mencegah pemerintah mengumpulkan dana yang akan digunakan untuk pengoperasian layanan penting bagi penduduk. Ketika dana ini tidak dikumpulkan, layanan harus dibatasi dan dengan demikian menghasilkan kualitas hidup yang lebih rendah bagi semua warga negara.
Orang-orang yang mengetahui adanya kesalahan dalam menghitung pajak atas penghasilan yang dilaporkan atau mengetahui bahwa penghasilan secara tidak sengaja ditinggalkan dari pengembalian pajak untuk periode tertentu harus menghubungi agen pajak dan membuat pengaturan untuk mengajukan pengembalian yang diubah sesegera mungkin. Ini akan membantu meminimalkan kemungkinan dugaan penggelapan pajak, dan memungkinkan masalah diselesaikan sebelum biaya bunga menjadi signifikan.