Arti:
Utilitas publik adalah usaha bisnis yang menyediakan layanan yang diperlukan untuk masyarakat. Usaha-usaha yang berurusan dengan penyediaan listrik, gas, listrik, air dan transportasi dll semua tercakup dalam layanan utilitas publik. Semua hal tersebut dibutuhkan dalam kehidupan masyarakat sehari-hari.
Usaha yang berhubungan dengan utilitas publik membutuhkan investasi modal skala besar. Diharapkan bahwa layanan harus disediakan dengan harga yang wajar. Utilitas publik cenderung menjadi perhatian monopoli. Masuknya pengusaha lain di bidang ini umumnya dilarang oleh pemerintah.
Tujuan menjadikan utilitas publik sebagai perhatian monopoli adalah untuk melayani konsumen dengan cara yang lebih baik dan memberikan layanan dengan tarif murah. Keistimewaan khusus tertentu juga diberikan kepada masalah ini dengan maksud untuk meningkatkan kinerja mereka.
RG Hawtrey mendefinisikan utilitas publik sebagai “layanan di mana kecenderungan monopoli lokal memerlukan intervensi dari otoritas publik untuk membela kepentingan konsumen.” Garuham Roper mendefinisikan utilitas publik sebagai “setiap usaha yang memenuhi kebutuhan atau ketidaknyamanan sebagian besar masyarakat dan yang menempatkan usaha tersebut pada posisi yang membenarkan pengenaan kontrol sebagai imbalan atas monopolistik atau hak istimewa lainnya.”
Karakteristik Utilitas Publik:
(i) Perlindungan Konsumen:
Utilitas publik dimaksudkan untuk melayani konsumen. Pasokan layanan seperti listrik, air, listrik, transportasi harus dipelihara secara memadai. Publik tidak dapat melakukannya tanpa layanan ini. Layanan ini juga harus disediakan dengan harga yang wajar. Layanan ini menjadi kebutuhan, eksploitasi konsumen dimungkinkan. Pasokan layanan esensial seharusnya tidak hanya dengan harga yang lebih rendah tetapi juga harus terus dipertahankan.
(ii) Posisi Monopoli:
Perusahaan utilitas publik diberikan monopoli di area tertentu. Usaha ini adalah hasil dari undang-undang khusus. Masuknya masalah lain dilarang ke bidang ini. Posisi monopoli diperlukan untuk menghindari duplikasi dalam penyediaan layanan tersebut.
Usaha ini membutuhkan investasi modal yang besar karena kekurangan sumber daya. Investor kecil tidak bisa memasuki bidang ini. Pasokan layanan penting harus dipertahankan secara teratur. Layanan utilitas publik dapat terpelihara dengan baik ketika kekuatan untuk beroperasi di suatu lapangan mutlak.
(iii) Waralaba Khusus:
Masalah utilitas publik diberikan kekuatan dan hak istimewa sehingga pasokan yang teratur dan memuaskan dapat dipertahankan. Hak istimewa dan status khusus diberikan oleh undang-undang yang disahkan untuk menciptakan masalah tersebut. Waralaba adalah piagam kekuasaan khusus, hak istimewa dan tugas juga. Masalah utilitas publik dapat memperoleh dan menggunakan properti publik, jika perlu. Kekuasaan tersebut diberikan dengan itikad baik dan yang bersangkutan tidak boleh menyalahgunakan kewenangan tersebut.
(iv) Investasi Besar:
Masalah utilitas publik membutuhkan investasi modal yang besar. Investasinya lebih banyak pada aset tetap. Dalam hal perkeretaapian, sejumlah besar dana dihabiskan untuk penyediaan jalur kereta api, pembelian mesin dan gerbong, serta pembangunan stasiun kereta api. Dengan cara yang sama, masalah kelistrikan membutuhkan investasi besar untuk menyiapkan saluran. Perluasan pasokan layanan ini mengurangi biaya per unit karena tidak diperlukan investasi tambahan. Biaya per unit akan terus menurun dengan perluasan layanan.
(v) Peraturan Publik:
Usaha utilitas publik umumnya dibuat oleh undang-undang khusus Parlemen dan badan legislatif negara bagian. Kereta Api India didirikan di bawah undang-undang khusus Parlemen. Dewan Listrik didirikan di berbagai negara bagian oleh badan legislatif negara bagian. Tindakan khusus diperlukan karena kekuatan dan hak istimewa tertentu diperlukan untuk mempertahankan layanan yang teratur dan efisien.
(vi) Tanpa Risiko Bisnis:
Permintaan untuk utilitas publik selalu tetap. Jadi tidak ada risiko pada skor ini. Tidak ada rasa takut akan persaingan karena kondisi monopolistik. Permintaan untuk layanan ini bersifat langsung dan turunan. Penggunaan listrik di rumah merupakan permintaan langsung dan penggunaan tenaga untuk menjalankan mesin merupakan permintaan turunan. Selalu ada kemungkinan peningkatan permintaan. Jadi, usaha utilitas publik tidak menderita dari risiko bisnis seperti usaha lain menderita.
(vii) Kebijakan Penetapan Harga:
Tujuan utama dari layanan utilitas publik adalah untuk membantu masyarakat dalam mendapatkan layanan penting dengan harga yang wajar. Harga juga dipengaruhi oleh sifat permintaan dan hukum pengembalian. Kekhawatiran ini beroperasi di bawah kondisi penurunan biaya. Jadi, mereka harus membebankan harga yang wajar. Kebijakan penetapan harga dari usaha ini umumnya dipandu oleh pemerintah. Beberapa margin keuntungan diperbolehkan untuk menjaga efisiensi dan perluasan layanan ini.
Bentuk Usaha Utilitas Umum:
Bentuk usaha utilitas publik tergantung pada sifat dan jenis layanan yang disediakan oleh mereka. Kepemilikan usaha ini selalu lebih disukai berada di tangan pemerintah. Ini memastikan pasokan reguler layanan ini tanpa diskriminasi kepada konsumen. Ini juga membantu melindungi kepentingan konsumen.
Umumnya, formulir berikut dapat digunakan untuk usaha ini:
(i) Otoritas publik.
(ii) Perusahaan swasta yang beroperasi di bawah monopoli terbatas.
(iii) Kekhawatiran kepemilikan bersama yaitu, perusahaan Publik dan Swasta.
(iv) Perwalian utilitas publik.
Preferensi selalu untuk bentuk yang dimiliki dan dikendalikan oleh pemerintah. Di bawah kendali pemerintah, itu mungkin bentuk departemen, perusahaan publik atau perusahaan pemerintah.
Keistimewaan dan Kewajiban:
Keistimewaan:
Untuk mempertahankan layanan yang efisien dan teratur, hak-hak istimewa tertentu diizinkan untuk urusan utilitas publik:
(i) Masuknya ke layanan utilitas publik ditentukan oleh Undang-Undang Parlemen atau undang-undang legislatif negara bagian. Ini membatasi masuknya orang lain ke bidang itu. Persaingan dalam utilitas publik tidak diperbolehkan.
(ii) Mereka memiliki hak untuk menggunakan properti publik seperti jalan, dll. Perusahaan penyedia air dapat menggali jalan untuk meletakkan pipanya, sehingga mengganggu lalu lintas.
(iii) Usaha ini diperbolehkan untuk membebankan tarif yang wajar untuk layanan mereka yang diberikan untuk barang yang dipasok. Tingkat pengembalian yang adil diperbolehkan bagi mereka.
(iv) Memiliki hak ‘domain unggulan’. Di bawah hak ini mereka dapat memperoleh milik umum untuk digunakan pada pembayaran kompensasi.
Kewajiban:
(i) Merupakan tugas perusahaan utilitas publik untuk memberikan layanan kepada setiap orang tanpa diskriminasi kasta dan kepercayaan.
(ii) Layanan harus diberikan sebagaimana dan ketika diperlukan. Aturan dan peraturan tertentu harus dibingkai untuk menstandarkan penggunaan utilitas publik.
(iii) Layanan harus diberikan melalui peralatan yang paling aman.
(iv) Layanan harus diberikan dengan harga yang wajar sehingga semua lapisan masyarakat dapat memanfaatkannya.