Equinox adalah peristiwa di mana titik subsolar sebuah planet melewati Khatulistiwa. Equinox merupakan satu-satunya waktu ketika belahan bumi utara dan selatan mengalami jumlah siang dan malam yang sama. Di Bumi, ada dua titik balik setiap tahun: satu sekitar 21 Maret dan satu lagi sekitar 22 September.
Kadang-kadang, ekuinoks dijuluki “vernal equinox” (ekuinoks musim semi) dan “ekuinoks musim gugur” (fall equinox), meskipun ini memiliki tanggal yang berbeda di belahan bumi utara dan selatan. Ekuinoks Maret adalah ekuinoks vernal di Belahan Utara, dan ekuinoks musim gugur di Selatan. Ekuinoks September adalah ekuinoks musim gugur di Belahan Bumi Utara dan vernal di Selatan.
Penjelasan Equinox
Selama ekuinoks, deklinasi matahari adalah 0 °. Deklinasi matahari menggambarkan garis lintang Bumi di mana matahari berada tepat di atas kepala pada siang hari. (Ekuator, tentu saja, adalah 0 ° lintang.)
Jadi, equinox adalah satu-satunya waktu dalam setahun ketika titik subsolar langsung berada di Ekuator. Titik subsolar adalah area di mana sinar matahari bersinar tegak lurus ke permukaan bumi — sudut yang tepat. Hanya selama ekuinoks, poros Bumi 23,5 ° tidak miring ke arah atau menjauh dari matahari: pusat cakram Matahari yang dirasakan berada di bidang yang sama dengan Ekuator.
Sebelum dan sesudah titik balik, titik subsolar bermigrasi ke utara atau selatan. Setelah ekuinoks Maret, titik subsolar bermigrasi ke utara ketika Belahan Bumi Utara miring ke arah matahari. Sekitar 21 Juni, titik subsolar mengenai Garis Balik Utara, (23,5 ° LU). Ini adalah titik balik matahari bulan Juni, setelah titik subsolar mulai bermigrasi ke selatan. Setelah ekuinoks September, titik subsolar terus bergerak ke selatan saat Belahan Bumi Selatan miring ke arah matahari. Sekitar 21 Desember, titik subsolar mengenai Garis Balik Selatan (23,5 ° S). Ini adalah titik balik matahari bulan Desember.
Seperti namanya, sebuah titik balik menunjukkan belahan bumi yang sama terang, dengan terminator surya yang membagi bumi dari utara ke selatan secara merata. (Terminator surya adalah garis gelap yang menunjukkan cahaya siang dan matahari pada bola dunia.)
Titik balik yang benar akan menunjukkan 12 jam siang dan malam. Meskipun equinox sedekat dengan fenomena ini seperti yang terjadi di Bumi, bahkan selama equinox siang dan malam tidak persis sama. Ini sebagian besar disebabkan oleh pembiasan atmosfer.
Pembiasan atmosfer menggambarkan cara cahaya tampak menekuk atau menyimpang dari garis lurus saat melewati atmosfer Bumi. Refraksi atmosfer adalah hasil dari peningkatan kepadatan udara, yang mengurangi kecepatan cahaya melalui udara. Karena pembiasan atmosfer, kita dapat melihat matahari beberapa menit sebelum matahari terbit dan terbenam.
Wilayah Khatulistiwa
Ekuator, pada garis lintang 0 °, menerima intensitas maksimum dari sinar matahari sepanjang tahun.
Akibatnya, area di dekat Ekuator Bumi mengalami sinar matahari yang relatif konstan dan sedikit variasi cahaya. Ekuinoks umumnya memiliki dampak yang lebih kecil daripada pola yang didorong iklim seperti curah hujan (musim hujan dan musim kemarau).
Pertengahan garis lintang
Variasi musiman meningkat dengan garis lintang. Pembiasan atmosfer juga meningkatkan disparitas dalam panjang “ekuinoks” siang dan malam. Pada garis lintang sekitar 30 °, siang hari sekitar delapan menit lebih lama dari malam.
Wilayah Kutub
Refraksi atmosfer paling dramatis di Kutub Utara dan Antartika, dengan siang hari memanjang sekitar 12 jam dan 16 menit. Dengan cara ini, titik balik di daerah kutub menandakan perubahan lambat dari “matahari tengah malam” menjadi “malam kutub.”
“Matahari tengah malam” menggambarkan fenomena di mana matahari tidak pernah turun di bawah cakrawala, membuat daerah itu bermandikan sinar matahari 24 jam sehari. “Malam kutub” menggambarkan fenomena yang berlawanan, waktu di mana matahari tidak pernah terbit, membuat wilayah itu gelap selama 24 jam.
Gangguan ekuinoks
Satelit rentan terhadap gangguan pada hari-hari sebelum dan sesudah ekuinoks. “Sun outage” menggambarkan gangguan ini.
Di belahan bumi utara, pemadaman matahari terjadi pada hari-hari sebelum ekuinoks Maret dan setelah ekuinoks September. Di Belahan Bumi Selatan, Sun outage terjadi setelah ekuinoks Maret dan sebelum ekuinoks September.
Selama ekuinoks, matahari disejajarkan langsung di belakang satelit dalam orbit geostasioner di Ekuator. Terletak tepat di atas titik subsolar, satelit dibanjiri dengan radiasi matahari langsung. Radiasi matahari ini dapat mengganggu dan bahkan menghentikan satelit dari transmisi sinyal.
Banyak satelit komunikasi mengorbit di sekitar Khatulistiwa, dan konsumen mungkin mengalami koneksi internet yang lambat, radio statis, atau layar televisi beku selama Sun outage ekuinoktial.
