Baca artikel ini untuk mempelajari tentang perubahan permukaan laut: relevansi, bukti pendukung dan mekanisme perubahan:
Yang kami maksud dengan perubahan permukaan laut adalah fluktuasi permukaan laut rata-rata, yaitu, permukaan rata-rata permukaan laut, yang datanya diperoleh dari serangkaian catatan osilasi pasang surut yang terus-menerus selama periode waktu yang cukup lama.
Dengan demikian, perubahan muka air laut juga dapat disebut sebagai perubahan relatif muka air laut. Selama kenaikan relatif permukaan laut, baik daratan maupun permukaan laut dapat mengalami kenaikan atau penurunan, atau keduanya dapat naik dan turun pada waktu yang sama.
Kategori utama perubahan permukaan laut disebutkan di bawah ini:
(i) Perubahan eustatik terjadi ketika volume air laut berubah karena faktor-faktor seperti pemanasan global dan mencairnya lapisan es (naiknya permukaan laut) atau zaman es (turunnya permukaan laut).
(ii) Perubahan tektonik terjadi karena perubahan ketinggian tanah.
Perubahan tersebut terjadi karena faktor-faktor berikut:
(a) Perubahan isostatik yang terjadi karena penambahan atau pengurangan beban, misalnya, selama zaman es, daratan menyusut karena beban luar biasa yang ditimbulkan oleh es gletser; akibatnya ada kenaikan permukaan laut yang nyata. Di sisi lain, daratan Skandinavia masih meningkat seiring dengan hilangnya es gletser.
(b) Pergerakan epirogenik terjadi karena kemiringan benua dalam skala luas yang dapat mengakibatkan naiknya satu bagian benua dalam kaitannya dengan permukaan laut rata-rata sementara bagian lainnya mungkin surut menyebabkan kenaikan permukaan laut yang nyata.
(c) Pergerakan orogenik berkaitan dengan pelipatan dan pelenturan (peregangan sebagian kerak bumi) litosfer yang menghasilkan pembentukan pegunungan tinggi dan penurunan permukaan laut yang nyata.
Oleh karena itu fenomena perubahan muka air laut dapat diringkas sebagai berikut:
- Kenaikan muka air laut disertai dengan penurunan muka tanah; kenaikan permukaan laut dapat terjadi sementara tanah tetap diam atau tanah naik pada tingkat yang lebih lambat dari permukaan laut.
- Permukaan laut tetap statis, tetapi daratannya surut.
- Permukaan laut turun, tetapi daratan menyusut lebih cepat.
Demikian pula, penurunan permukaan laut dapat disebabkan oleh: (1) penurunan permukaan laut saat permukaan tanah naik atau tetap statis atau tanah surut dengan kecepatan yang lebih lambat; (2) tidak ada perubahan permukaan laut tetapi daratan bergerak ke atas; (3) permukaan tanah naik lebih cepat daripada kenaikan muka air laut.
Relevansi Studi Perubahan Permukaan Laut:
Studi tentang perubahan permukaan laut adalah penting. Ini memberikan bukti kunci mengenai perubahan iklim dan juga memungkinkan kita untuk menggambar tolok ukur untuk memperkirakan tingkat peningkatan tektonik pada periode geologis yang lalu. Muka laut secara langsung mempengaruhi laju dan pola proses erosi dan pengendapan di wilayah pesisir. Dengan mempelajari fluktuasi muka air laut, menjadi mungkin untuk menilai kesesuaian lokasi pantai untuk pengembangan industri.
Fluktuasi permukaan laut menentukan ketersediaan lahan, khususnya di wilayah pesisir, yang penting untuk keperluan pertanian. Tenggelamnya daratan di masa depan bisa menjadi bencana bagi peradaban manusia karena dapat membahayakan ketahanan pangan kita. Dengan memprediksi perubahan iklim dan kemungkinan wilayah yang akan terendam di bawah laut, negara-negara dataran rendah dapat membangun tanggul dan tanggul pantai.
Tugas pemetaan daerah yang kemungkinan akan terpengaruh oleh gelombang badai dan banjir periodik menjadi mungkin hanya jika kita mengetahui kemungkinan daerah yang akan terkena dampak kenaikan permukaan air laut di masa depan. Pembangunan unit pembangkit listrik pasang surut membutuhkan lokasi yang sesuai. Dengan mengidentifikasi daerah-daerah yang kemungkinan terendam dalam waktu dekat, kami dapat membangun pembangkit listrik tenaga pasang surut di lokasi yang sesuai.
Bukti yang Mendukung Perubahan Permukaan Laut:
Perubahan muka air laut pada Zaman Kuarter direkonstruksi dengan menggunakan metode sebagai berikut:
Garis pantai yang ditinggikan, seperti pantai yang terangkat, menunjukkan penurunan permukaan laut di wilayah tersebut di masa lalu. Usia pasti dari perubahan permukaan laut dipastikan dari penerapan teknik radiometrik pada bahan yang ditemukan di pantai yang ditinggikan tersebut.
Ngarai bawah laut membuktikan bahwa pernah terjadi kenaikan permukaan laut relatif karena hanya terbentuk dalam kondisi terendam.
Isotop oksigen yang terawetkan dengan baik dalam endapan mikrofosil berkapur, yang ditemukan dalam endapan sedimen di dasar samudra, memberikan informasi tentang perubahan permukaan laut; perubahan permukaan laut pada periode Kuarter diketahui dari endapan mikrofosil tersebut. Bukti menunjukkan bahwa selama beberapa glasiasi dan interglasial terakhir, permukaan laut rata-rata mencapai sekitar 50 hingga 60 m di bawah permukaan laut rata-rata saat ini.
Landas kontinen memiliki endapan organik atau anorganik. Endapan gambut terbentuk sebagai akibat dari pembusukan endapan organik dalam kondisi tergenang air. Gambut terbentuk di zona intertidal yang dapat ditentukan umurnya secara radiometrik dengan menerapkan teknik karbon-14. Oleh karena itu, endapan gambut juga menjadi sumber informasi berharga tentang perubahan permukaan laut di masa lalu.
Kita dapat menyimpulkan dari bukti yang disebutkan di atas bahwa selama glasiasi terakhir (sekitar 18.000 tahun yang lalu), permukaan laut adalah 110 m sampai 140 m di bawah permukaan laut sekarang. Oleh karena itu, sebagian besar landas kontinen dibiarkan kering. Itu diikuti oleh kenaikan permukaan laut yang stabil yang disebut pelanggaran Flandria.
Antara 18.000 dan 8.000 tahun sebelum sekarang (BP—’sekarang’ menjadi 1950), yaitu, selama periode Holosen, permukaan laut naik dengan kecepatan yang jauh lebih cepat (1 m/100 tahun). Meskipun laju kenaikan permukaan laut terhenti sekitar 6000 hingga 5000 tahun BP, sejarah fluktuasi permukaan laut selama 10.000 tahun terakhir mengungkapkan bahwa setidaknya ada sembilan fase dingin di Eropa. Dari ini, dua fase telah dibatasi dengan tepat: Kemajuan Abad Pertengahan (1200 hingga 1400 M) dan Zaman Es Kecil (1550 hingga 1800 M).
Bukti perubahan permukaan laut pra-Kuarter diperoleh dari berbagai sumber seperti endapan sedimen benua. Kedalaman sedimen menunjukkan kemungkinan durasi perendaman daerah tempat sedimen diendapkan. Kedalaman sedimen dapat diketahui dengan menentukan karakteristik litologi dan organiknya.
Jika sedimen laut terekspos secara sub-aerial karena naik atau turunnya permukaan laut, perubahan permukaan laut dapat diperkirakan dengan menggunakan bukti-bukti fosil. Namun, teknik ini hanya menyarankan perubahan permukaan laut regional.
Perubahan muka laut secara global dapat diketahui dari kajian perubahan muka laut di berbagai benua di dunia. Jika fluktuasi permukaan laut di berbagai benua sinkron, mereka dapat diasumsikan sebagai perubahan permukaan laut global. Selain itu, sedimen laut yang ditemukan di medan kratonik yang stabil menunjukkan fluktuasi permukaan laut di masa lalu.
Pendekatan lain untuk memperkirakan perubahan permukaan laut adalah dengan memplot wilayah benua tempat strata laut ditemukan. Perubahan permukaan laut pada periode pra-Kuarter juga dapat diperkirakan dengan menelusuri perubahan garis pantai. Bukti seismik, yang dikumpulkan dengan mengebor lubang bor (karena umumnya sulit untuk mengumpulkan informasi dari urutan sedimen lepas pantai melalui pengamatan eksternal), juga membantu kita memahami perubahan sedimen di kedalaman.
Catatan perubahan muka air laut pra-Kuarter yang disajikan oleh kelompok Exxon menunjukkan perubahan muka laut global dari Zaman Kapur hingga saat ini. Ini menunjukkan kenaikan jangka panjang selama Periode Cretaceous awal didahului oleh periode panjang permukaan laut umumnya rendah yang telah diperpanjang dari Era Paleozoikum akhir sekitar 320 juta tahun yang lalu ke Era Mesozoikum akhir sekitar 150 juta tahun yang lalu.
Studi yang dilakukan oleh kelompok Exxon menunjukkan bahwa selama Kapur akhir, permukaan laut naik hingga maksimum 250 m di atas permukaan laut saat ini. Yang paling penting adalah penurunan dramatis permukaan laut selama Mesozoikum dan Kenozoikum. Penurunan permukaan laut yang paling cepat (sekitar 150 m) terjadi pada Zaman Oligosen akhir.
Mekanisme Perubahan Permukaan Laut:
Fluktuasi permukaan laut melibatkan tiga mekanisme dasar: perubahan volume air laut; perubahan volume cekungan laut; perubahan geoid, yaitu bentuk bumi.
Perubahan volume air laut:
Permukaan laut saat ini akan naik sekitar 60 sampai 75 m jika es di Antartika mencair, sedangkan lapisan es Greenland akan berkontribusi sekitar 5 m kenaikan permukaan laut. Diasumsikan bahwa, dalam kasus seperti itu, penambahan beban air laut akan menyebabkan tenggelamnya dasar laut karena kompensasi isostatie. Jadi total kenaikan permukaan laut sekitar 40-50 m. Namun, penyesuaian isostat dari daratan dan lautan masih belum jelas karena kurangnya data.
Lapisan es Antartika terbentuk selama Tersier tengah dan akhir dan mengakibatkan jatuhnya permukaan laut. Sekitar 3 hingga 4 juta tahun yang lalu, benua di belahan bumi utara mengalami pembentukan lapisan es yang luas, pertama kali dalam sejarah geologis. Akibatnya, permukaan laut turun (karena volume total air laut berkurang).
Sebaliknya, jika lapisan es mencair, air kembali ke laut. Umumnya teramati bahwa pada tahap awal pencairan es, pengangkatan isostatie berlangsung cepat, yaitu 3 m hingga 10 m per 100 tahun.
Permukaan tanah naik ketika beban es dihilangkan dengan pencairan. Tetapi proses pengangkatan tanah seperti itu lambat dan memakan waktu beberapa ribu tahun karena mantel kental dan blok kerak di atasnya dengan elastisitas rendah. Skandinavia, misalnya, masih meningkat setelah penghilangan es yang disimpan selama Zaman Es terakhir.
Perubahan volume cekungan laut:
Perubahan volume cekungan samudra dan hasil perubahan permukaan laut merupakan peristiwa penting dari Era Mesozoikum dan Awal Era Kenozoikum.
Perubahan tersebut terjadi karena faktor-faktor berikut:
(i) Perubahan volume pematang tengah samudra:
Penyebab tektonik penting dari kenaikan permukaan laut, perubahan volume punggungan tengah samudera dapat terjadi karena reorganisasi batas lempeng secara periodik yang menyebabkan variasi panjang total sistem punggungan. Jika litosfer hangat, tingkat penyebaran meningkat menyebabkan peningkatan volume punggungan dan sebaliknya. Permukaan laut naik ketika bubungan samudera meningkat volumenya.
Faktor lainnya adalah perubahan laju pemekaran dasar laut. Sejak akhir Zaman Kapur, telah terjadi peningkatan yang stabil dalam volume pematang tengah samudera. Karena punggungan menempati sekitar 12 persen dari total volume air laut, setiap perubahan volume punggungan tengah samudera mempengaruhi permukaan laut untuk sebagian besar.
(ii) Akumulasi sedimen di dasar laut:
Sedimen dihasilkan oleh penggundulan benua dan diendapkan di dasar samudra. Pengendapan sedimen dapat mengakibatkan penurunan dasar laut dan pemindahan sedimen baik melalui subduksi atau pengangkatan. Jika kita tidak mempertimbangkan kedua faktor ini, maka akan terjadi kenaikan muka air laut akibat berkurangnya volume cekungan samudra.
Sejak pertengahan Zaman Kapur, telah terjadi pertumbuhan akumulasi karbonat yang stabil di cekungan samudra, terutama karena pertumbuhan aktif organisme laut penghasil karbonat. Diasumsikan bahwa akumulasi karbonat telah menghasilkan kenaikan global dasar laut sekitar 300 m dan kenaikan permukaan laut global sekitar 55 m bahkan setelah penyesuaian isostatik.
(iii) Dampak orogenesis:
Karena orogenesis menyebabkan pemendekan dan penebalan kerak benua dan pengurangan luas benua, permukaan laut turun sebagai akibat dari peningkatan volume cekungan samudra. Misalnya, jika diasumsikan bahwa dataran tinggi Tibet terbuat dari lapisan kerak dengan ketebalan rata-rata dua kali lipat, maka akan menghasilkan penurunan permukaan laut global sekitar 26 m karena peningkatan volume cekungan samudra.
(iv) Mengeringnya cekungan laut kecil:
Pengeringan cekungan laut dengan ukuran lebih kecil dapat menyebabkan perubahan permukaan laut global. KJ Hsti pada awal tahun 1970-an memandang bahwa adanya endapan evaporit yang tebal pada batuan sedimen Laut Mediterania dan bukti ngarai bawah laut yang dalam dari muara sungai seperti Sungai Nil dan Rhone membuktikan bahwa seluruh Laut Mediterania telah menguap sekitar 5 juta tahun BP. Air menguap dari
Laut Mediterania pada akhirnya akan kembali ke lautan dan menghasilkan kenaikan permukaan laut.
Menurut perkiraan KJ Hsti, terjadi kenaikan permukaan laut global sebesar 5 m bahkan setelah penyesuaian isostatik, yaitu penurunan dasar laut sebesar 10 m akibat peningkatan beban air. Perlu disebutkan bahwa Laut Mediterania pada waktu itu diisolasi dari lautan lainnya sejak Selat Gibraltar ditutup oleh pengangkatan lokal.
Bukti serupa dari pengeringan dan kenaikan permukaan laut ditemukan dalam kasus bagian selatan Samudra Atlantik pada tahap awal pada periode Cretaceous awal ketika cekungan laut yang terisolasi mengering. Hal ini menyebabkan naiknya permukaan laut karena air di bagian selatan Samudera Atlantik kembali ke badan air lautan di sekitarnya. Bukti yang mendukung kejadian ini ditemukan pada endapan evaporit yang tebal. Kenaikan permukaan laut global mungkin mencapai 60 m setelah pengeringan Atlantik selatan.
Hipotesis Efek Geoidal:
Gerakan isostatik kerak bumi menunjukkan gerakan vertikal kerak sebagai respons terhadap peningkatan dan penurunan beban di atasnya. Di sisi lain, efek geoidal menyarankan deformasi kerak sebagai akibat dari redistribusi massa secara horizontal terus menerus di dalam dan di antara cekungan samudra di dunia sebagai respons terhadap peningkatan dan penurunan beban pada cekungan samudra.
Sebuah model yang dikembangkan pada tahun 1970-an oleh ahli geofisika dan geomorfologi memperkirakan enam zona cekungan samudera yang menyaksikan perubahan permukaan laut Holosen karena efek isostatik dan geoidal. Namun, perubahan muka air laut akibat dampak geoidal masih belum terbukti.
Perubahan Jangka Pendek Permukaan Laut Global:
Perubahan jangka pendek terjadi selama setahun. Umumnya, variasi musiman 5-6 cm di permukaan laut diamati dalam setahun. Namun fluktuasi permukaan laut mencapai 20-30 cm atau lebih di hampir semua wilayah pesisir dunia.
Sekalipun penyebab perubahan jangka pendek tersebut tidak diketahui, fluktuasi permukaan laut mungkin disebabkan oleh interaksi kompleks dari faktor-faktor berikut:
(i) Kepadatan air laut:
Suhu dan salinitas mengontrol kepadatan air laut. Suhu rendah dan salinitas tinggi menghasilkan densitas air laut yang tinggi dan permukaan laut yang lebih rendah. Karena suhu yang lebih rendah dan salinitas yang lebih tinggi, bagian timur Samudra Pasifik memiliki permukaan laut 30-50 cm lebih tinggi dari Samudra Atlantik.
(ii) Tekanan atmosfer:
Tekanan rendah menghasilkan permukaan laut lokal yang lebih tinggi dan sebaliknya. Permukaan laut naik secara lokal di tempat-tempat bertekanan rendah karena air tersedot oleh massa udara yang bergerak ke atas.
(iii) Kecepatan arus laut:
Arus laut yang berarus deras saat mengambil jalur melengkung menyebabkan kenaikan permukaan laut di pinggiran luarnya. Secara umum, perbedaan permukaan laut sebesar 18 cm diamati antara kedua sisi arus yang mengalir deras.
(iv) Pembentukan es dan penurunan permukaan laut:
Selama musim dingin, air laut yang terperangkap di lapisan es belahan bumi utara dan selatan menyebabkan penurunan permukaan laut.
(v) Penimbunan air di sepanjang pantai yang berangin:
Kenaikan permukaan laut lokal terjadi di wilayah pesisir karena air didorong ke arah pantai oleh massa udara, misalnya, permukaan laut naik di Asia Selatan dan Timur selama bulan-bulan monsun karena pergerakan massa udara ke arah darat.
Abad ke-20 telah mengamati kenaikan permukaan laut global jangka pendek karena faktor-faktor berikut.
Pemanasan global pada abad terakhir akibat aktivitas antropogenik telah mengakibatkan ekspansi termal air laut. Jadi, permukaan laut telah naik sekitar 10 sampai 15 cm dalam 100 tahun terakhir.
Mencairnya lapisan es di Antartika sekitar 3 persen dari total volume esnya, sampai batas tertentu, berkontribusi terhadap kenaikan permukaan laut global. Meskipun pencairan es di Antartika belum menimbulkan bahaya yang serius bagi kita, hal itu mungkin akan berbahaya dalam waktu dekat jika suhu atmosfer terus meningkat.
Pada abad terakhir, sekitar 15 persen dari total volume tudung es Greenland mencair. Selain area pencairan es ini, gletser lain juga diperkirakan berkontribusi sekitar 48 persen dari kenaikan permukaan laut global.
Perubahan Permukaan Laut Jangka Panjang:
Perubahan permukaan laut global yang melebihi 100 m hanya mungkin terjadi jika lapisan es utama mencair atau ada perubahan substansial dalam volume punggungan tengah samudra dunia. Faktor-faktor lain seperti perubahan jangka panjang pada geoid atau hipsometri global, pengeringan cekungan laut kecil, dll. Dianggap kurang penting. Efek pencairan es dan perubahan volume mid-oceanic ridge menyebabkan perubahan permukaan laut global dengan kecepatan yang relatif lebih cepat daripada yang terakhir.
Menjelaskan laju dan besarnya perubahan permukaan laut jangka panjang tidaklah mudah karena perubahan permukaan laut yang cepat pada dimensi global yang telah terjadi selama beberapa juta tahun terakhir. Yang paling luar biasa dari fluktuasi samudera masa lalu adalah penurunan permukaan laut Zaman Oligosen Akhir yang terjadi sekitar 30 juta tahun BP.
Permukaan laut turun menjadi sekitar 150 m dengan kecepatan rata-rata 150 mm ka -1 . Laju penurunannya lambat jika kita mempertimbangkan standar glacioeustasy tetapi terlalu cepat jika kita mempertimbangkan faktor-faktor seperti perubahan volume punggungan tengah samudra.
Penjelasan tentang perubahan permukaan laut jangka panjang sulit, karena kurangnya pengetahuan kita tentang periode asal lapisan es di Antartika. Namun, bukti menunjukkan bahwa glasiasi di Antartika dimulai antara 45 dan 20 juta tahun BP. Bukti terbaru yang diberikan oleh Program Pengeboran Laut (AS) menunjukkan bahwa aktivitas glasial di Antartika timur dimulai sekitar 35 juta tahun BP.
Studi-studi yang dilakukan pada batas-batas benua menunjukkan bahwa sebagian besar dari mereka termasuk dalam batas-batas pasif yang dibentuk oleh pecahnya lempeng Gondwana dan Lempeng Laurasian. Karena tepian ini mendingin, dan sedimen diendapkan pada tepian tersebut, mereka telah mereda, menyebabkan kenaikan permukaan laut. Itulah sebabnya kenaikan permukaan laut diamati di tepi benua paling pasif di dunia selama 100 juta tahun terakhir.
Dampak Penurunan Permukaan Laut:
Penurunan permukaan laut dapat menyebabkan perubahan pada tingkat dasar sungai. Sungai memotong saluran baru mereka lebih dalam dari sebelumnya. Sehingga ditemukan kondisi bentuk lahan yang telah diremajakan. Sungai melengkung ke lembah yang lebih dalam di tanah yang diremajakan dan ngarai terbentuk bahkan di jalur yang lebih rendah karena penyesuaian sungai dengan tingkat dasar yang baru. Selain itu, karena garis pantai yang memanjang, saluran drainase semakin melebar ke arah laut yang menyebabkan sungai semakin memanjang.
Penurunan permukaan laut menyebabkan kematian terumbu karang karena landas kontinen tempat mereka terbentuk dibiarkan kering. Jadi, terumbu karang segar muncul di sepanjang pinggiran karang mati.
Di tempat-tempat landas kontinen yang dangkal, penurunan permukaan laut menyebabkan kekeringan yang lebih besar di pedalaman benua karena berkurangnya limpasan permukaan .
Penurunan permukaan laut di daerah beriklim sedang dan lintang tinggi menyebabkan perluasan tudung es dan lidah glasial ke landas kontinen. Dalam beberapa kasus, gletser telah menghasilkan topografi yang tidak teratur seperti fyord, akumulasi puing-puing di rak-rak yang membentuk endapan batu-batu besar yang tidak disortir, dll.
Dampak Kemungkinan Kenaikan Permukaan Laut:
Bagian yang luas dari tanah berpenduduk, yaitu dataran rendah daerah pesisir yang berpenduduk padat, akan terendam. Bahkan pulau-pulau kecil pun akan musnah. Oleh karena itu, diperkirakan populasi global sekitar 1000 juta akan terpengaruh.
Kerusakan besar dapat terjadi pada bangunan pantai seperti pelabuhan, bangunan industri, dll.
Akibat kenaikan permukaan laut, hampir 33 persen lahan pertanian dunia bisa terendam.
Erosi pantai yang dipercepat dapat menyebabkan kerusakan dan kehancuran pantai, bukit pasir dan bar pantai. Akibatnya, sebagian besar daratan pesisir akan tetap tidak terlindungi dari serangan langsung gelombang laut.
Sumber daya air tanah di wilayah pesisir akan sangat terpengaruh oleh salinisasi akibat intrusi air laut.
Ekosistem akan mengalami kerusakan berat karena delta, atol karang, dan terumbu karang akan hancur. Terumbu karang baru di pinggiran luar karang mati akan terbentuk.
Salah satu dampak langsung dari kenaikan muka air laut adalah penyusutan daerah aliran sungai. Misalnya, selama Era Kenozoikum akhir, yang merupakan fase interglasial yang relatif hangat, cekungan drainase dunia mengalami perendaman berkala dan perubahan besar di area drainase. Jika kenaikan permukaan laut saat ini terus berlanjut, fenomena yang sama dapat terjadi dalam waktu dekat.
Telah didalilkan oleh ahli geomorfologi bahwa selama periode tertentu pantai dan dasar laut yang berdekatan menyesuaikan diri dengan badai dan periode energi gelombang rendah. Ketika permukaan laut naik, pantai yang sama mengalami erosi diikuti dengan pengendapan sedimen di dasar laut yang berdekatan.
Dengan demikian, permukaan laut naik lebih jauh karena dasar laut ditinggikan oleh pengendapan sedimen. Wilayah pesisir Selandia Baru bagian utara menunjukkan bahwa selama abad ke-20 permukaan laut rata-rata telah naik sekitar 0,17 m menjadi 0,35 m karena faktor tersebut di atas.
Akibat naiknya permukaan air laut, mulut-mulut cekungan drainase akan mengalami perendaman. Hal ini akan mengarah pada penyesuaian kembali profil panjang sungai, yang kemungkinan akan menunjukkan kenaikan.
Pengalaman baru-baru ini menunjukkan bahwa pulau-pulau tersebut adalah yang paling parah terkena dampak kenaikan permukaan laut baru-baru ini. Beberapa pulau yang terkena dampak adalah Kepulauan Carteret, yang terletak di timur laut Papua Nugini di Samudra Pasifik, dan Kepulauan Tuvalu, sekitar 1000 km sebelah utara Fiji di Pasifik Selatan.
Untuk memeriksa fenomena kenaikan permukaan laut inilah ‘Pusat Kegiatan Program Wilayah Pesisir dan Lautan’ didirikan pada tahun 1987 di bawah naungan Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNEP) untuk mengidentifikasi negara-negara yang menghadapi risiko maksimum perendaman.
Meskipun kenaikan permukaan laut dalam waktu dekat dapat dicegah sampai batas tertentu dengan mengambil langkah-langkah melawan pemanasan global, secara umum diyakini bahwa hal itu tidak dapat dihindari: umat manusia belum mencapai tahap efisiensi teknologi yang dapat sepenuhnya bebas polusi dan dapat menyebabkan kerusakan minimal terhadap lingkungan. Juga tidak ada konsensus internasional mengenai pencegahan pemanasan global.
