Tidak, reptil tidak berlendir – justru sebaliknya. Sisik yang menutupi tubuh mereka kering saat disentuh dan cukup mengesankan. Seperti kuku manusia dan cula badak, sisik ini terbuat dari protein kuat yang disebut keratin. Berlawanan dengan kepercayaan populer, sisik bukanlah kulit reptilia; kulit mereka sebenarnya terletak di bawah lapisan keratin ini, yang memiliki banyak fungsi yang membantu reptil bertahan hidup di alam liar.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Sisik membantu reptil dengan gerakan, pertahanan, retensi air, dan kamuflase.
Timbangan untuk Merayap
Sisik pada beberapa reptil membantu mereka bergerak. Dalam kasus ular, sisik di perutnya mencengkeram ketidaksempurnaan kecil di permukaan dan menimbulkan gesekan untuk mendorong ular ke depan. Sisik yang dimodifikasi menyerupai rambut di bagian bawah kaki banyak spesies tokek, termasuk tokek siang atau tokek jambul, juga memfasilitasi pergerakan. Ini disebut lamellae dan memungkinkan tokek untuk mencengkeram dan memanjat permukaan halus dengan mudah.
Mereka adalah Pertahanan Terbaik Reptil
Sisik yang tebal dan berduri pada reptil dapat membantu melindunginya dari pemangsa. Sisik dapat mempersulit pemangsa untuk menggigit atau menyerang mangsanya dan bahkan dapat melukai pemangsa tersebut. Pada beberapa reptil, warna sisiknya dapat mengelabui pemangsa agar mundur. Misalnya, ular susu yang tidak berbisa memiliki cincin hitam dan merah yang menyerupai pola ular karang yang sangat berbisa.
Tampungan air
Reptil yang hidup di padang pasir telah mengembangkan adaptasi khusus yang memungkinkan mereka berkembang biak di iklim yang panas dan kering. Sisik banyak spesies reptil gurun membantu mempertahankan kelembapan dengan mencegah penguapan air melalui kulit. Akibatnya, mereka kurang rentan terhadap dehidrasi dan membutuhkan lebih sedikit air untuk bertahan hidup.
Timbangan Berfungsi sebagai Kamuflase
Sisik banyak spesies reptil berwarna polos atau rumit untuk membuat kamuflase. Spesies tokek ekor daun tertentu dapat benar-benar berbaur dengan batang dan cabang pohon di sekitarnya di lingkungan alaminya. Bunglon memiliki keunggulan tambahan: mereka dapat mengubah warna sisiknya sesuka hati. Di alam liar, bunglon menggunakan kemampuan ini untuk berkamuflase atau menyerap sinar matahari dengan menggelapkan bagian tubuhnya.
Timbangan yang Dimodifikasi
Tidak semua sisik reptilia hanyalah lempengan yang melapisi kulit reptilia. Beberapa memiliki kegunaan lain yang menarik, seperti lamellae yang disebutkan di atas pada tokek. Contoh lain: Ketika ular berbisa melepaskan kulitnya, sebagian sisiknya tertinggal di ujung ekornya. Ini menciptakan area berlubang yang penuh dengan sisik mati, yang digetarkan oleh ular berbisa untuk menciptakan suara berderak yang terkenal yang digunakan untuk memperingatkan predator agar menjauh.
ular derik pulau aruba. gambar oleh Timothy Lubcke dari Fotolia.com
