Salah satu pesawat paling sukses yang digunakan oleh Inggris dalam Perang Dunia I (1814-1918), Royal Aircraft Factory SE5 mulai beroperasi pada awal 1917. Platform senjata yang andal dan stabil, tipe ini segera menjadi pesawat favorit banyak jagoan Inggris terkemuka . SE5a tetap digunakan hingga akhir konflik dan dipertahankan oleh beberapa angkatan udara hingga tahun 1920-an.
Rancangan
Pada tahun 1916, Royal Flying Corps mengeluarkan seruan kepada industri pesawat terbang Inggris untuk menghasilkan pesawat tempur yang lebih unggul dalam segala hal dibandingkan pesawat apa pun yang saat ini digunakan oleh musuh. Menjawab permintaan ini adalah Royal Aircraft Factory di Farnborough dan Sopwith Aviation. Sementara diskusi dimulai di Sopwith yang menghasilkan Camel yang legendaris, Henry P. Folland dari RAF, John Kenworthy, dan Mayor Frank W. Goodden mulai mengerjakan desain mereka sendiri.
Dijuluki S cout E xperimental 5 , desain baru ini menggunakan mesin Hispano-Suiza 150-hp berpendingin air baru. Dalam merancang sisa pesawat, tim di Farnborough membuat pesawat tempur berkursi tunggal yang kokoh dan kokoh yang mampu bertahan dalam kecepatan tinggi selama penyelaman. Peningkatan daya tahan dicapai melalui penggunaan badan pesawat box-girder yang sempit, diperkuat kawat, yang meningkatkan penglihatan pilot sekaligus memastikan tingkat kemampuan bertahan yang lebih tinggi dalam kecelakaan. Tipe baru ini awalnya ditenagai oleh mesin Hispano-Suiza 150 HP V8. Pembangunan tiga prototipe dimulai pada musim gugur 1916, dan satu terbang untuk pertama kalinya pada 22 November. Selama pengujian, dua dari tiga prototipe jatuh, yang pertama menewaskan Mayor Goodden pada 28 Januari 1917.
Perkembangan
Saat pesawat disempurnakan, ia terbukti memiliki kecepatan dan kemampuan manuver yang tinggi, tetapi juga memiliki kontrol lateral yang sangat baik pada kecepatan rendah karena ujung sayapnya yang persegi. Seperti pesawat yang dirancang RAF sebelumnya, seperti BE 2, FE 2, dan RE 8, SE 5 secara inheren stabil menjadikannya platform senjata yang ideal. Untuk mempersenjatai pesawat, para perancang memasang senapan mesin Vickers yang disinkronkan untuk menembak melalui baling-baling. Ini dipasangkan dengan senjata Lewis yang dipasang di sayap atas yang dipasang dengan pemasangan Foster. Penggunaan tunggangan Foster memungkinkan pilot untuk menyerang musuh dari bawah dengan mengarahkan senjata Lewis ke atas dan menyederhanakan proses memuat ulang dan membersihkan kemacetan dari senjata.
Royal Aircraft Factory SE5 – Spesifikasi
Umum:
- Panjang: 20 kaki 11 inci.
- Lebar sayap: 26 kaki 7 inci.
- Tinggi: 9 kaki 6 inci.
- Area Sayap: 244 kaki persegi.
- Berat Kosong: £ 1.410
- Dimuat Berat: £ 1.935.
- Kru: 1
Pertunjukan:
- Pembangkit Listrik: 1 x Hispano-Suiza, 8 silinder V, 200 HP
- Jangkauan: 300 mil
- Kecepatan Maks: 138 mph
- Langit-langit: 17.000 kaki.
Persenjataan:
- 1 x 0,303 in. (7,7 mm) senapan mesin Vickers yang menembak ke depan
- 1x 0,303 in. (7,7 mm) senjata Lewis
- 4x 18 kg bom Cooper
Sejarah Operasional
SE5 memulai layanan dengan Skuadron No. 56 pada Maret 1917, dan dikerahkan ke Prancis pada bulan berikutnya. Tiba selama “April Berdarah”, bulan di mana Manfred von Richthofen mengklaim 21 bunuh diri, SE5 adalah salah satu pesawat yang membantu merebut kembali langit dari Jerman. Selama awal karirnya, pilot menemukan bahwa SE5 kurang bertenaga dan menyuarakan keluhan mereka. Ace terkenal Albert Ball menyatakan bahwa “SE5 ternyata tidak berguna.” Bergerak cepat untuk mengatasi masalah ini, RAF meluncurkan SE5a pada bulan Juni 1917. Memiliki mesin Hispano-Suiza 200 hp, SE5a menjadi versi standar pesawat dengan 5.265 unit diproduksi.
Versi pesawat yang ditingkatkan menjadi favorit pilot Inggris karena memberikan kinerja ketinggian tinggi yang sangat baik, visibilitas yang baik, dan jauh lebih mudah untuk terbang daripada Sopwith Camel. Meskipun demikian, produksi SE5a tertinggal dari Camel karena kesulitan produksi dengan mesin Hispano-Suiza. Ini tidak diselesaikan sampai diperkenalkannya mesin 200-hp Wolseley Viper (versi kompresi tinggi dari Hispano-Suiza) pada akhir 1917. Akibatnya, banyak skuadron yang dijadwalkan untuk menerima pesawat baru dipaksa untuk melanjutkan dengan pesawat yang lebih tua. jenis.’
Favorit Aces
SE5a dalam jumlah besar tidak mencapai garis depan sampai awal 1918. Dengan penyebaran penuh, pesawat ini melengkapi 21 skuadron Inggris dan 2 skuadron Amerika. SE5a adalah pesawat pilihan dari beberapa ace terkenal seperti Albert Ball, Billy Bishop, Edward Mannock, dan James McCudden. Berbicara tentang kecepatan SE5a yang mengesankan, McCudden mencatat bahwa “Sangat menyenangkan berada di dalam mesin yang lebih cepat daripada Hun, dan untuk mengetahui bahwa seseorang dapat melarikan diri saat keadaan menjadi terlalu panas.” Melayani sampai akhir perang, itu lebih unggul dari seri pesawat tempur Albatros Jerman dan merupakan salah satu dari sedikit pesawat Sekutu yang tidak kalah dengan Fokker D.VII baru pada Mei 1918.
Penggunaan lainnya
Dengan berakhirnya perang pada musim gugur itu, beberapa SE5 dipertahankan sebentar oleh Angkatan Udara Kerajaan sementara jenis tersebut terus digunakan oleh Australia dan Kanada hingga tahun 1920-an. Lainnya menemukan kehidupan kedua di sektor komersial. Pada 1920-an dan 1930-an, Mayor Jack Savage mempertahankan sekelompok SE5as yang digunakan untuk memelopori konsep skywriting. Lainnya dimodifikasi dan ditingkatkan untuk digunakan dalam balap udara selama tahun 1920-an.
Varian & Produksi:
Selama Perang Dunia I, SE5 diproduksi oleh Austin Motors (1.650), Air Navigation and Engineering Company (560), Martinsyde (258), Royal Aircraft Factory (200), Vickers (2.164) dan Wolseley Motor Company (431). Semua mengatakan, 5.265 SE5 dibangun, dengan semua kecuali 77 dalam konfigurasi SE5a. Kontrak untuk 1.000 SE5as dikeluarkan untuk Curtiss Airplane and Motor Company di Amerika Serikat, namun hanya satu yang diselesaikan sebelum permusuhan berakhir.
Saat konflik berlanjut, RAF melanjutkan pengembangan tipe tersebut dan meluncurkan SE5b pada April 1918. Varian tersebut memiliki hidung yang ramping dan pemintal pada baling-baling serta radiator yang dapat ditarik. Perubahan lainnya termasuk penggunaan sayap teluk tunggal dengan kabel dan bentang yang tidak sama dan badan pesawat yang lebih ramping. Mempertahankan persenjataan SE5a, varian baru tidak menunjukkan peningkatan kinerja yang signifikan dibandingkan SE5a dan tidak dipilih untuk produksi. Pengujian kemudian menemukan bahwa hambatan yang disebabkan oleh sayap atas yang besar mengimbangi keuntungan yang diperoleh dari badan pesawat yang lebih ramping.
