Evolusi Manusia: Garis Waktu, Tahapan, Teori & Bukti

Evolusi manusia adalah proses panjang yang melibatkan perubahan bertahap dalam spesies manusia dari nenek moyang primata awal menjadi bentuk manusia modern yang kita kenal saat ini. Proses evolusi ini berlangsung selama jutaan tahun dan melibatkan berbagai faktor seperti adaptasi lingkungan, perubahan genetik, dan seleksi alam.

Perkembangan manusia dimulai sekitar 6-7 juta tahun yang lalu ketika nenek moyang manusia kita terpisah dari nenek moyang primata lainnya. Salah satu bentuk awal manusia adalah Australopithecus, yang hidup sekitar 4-2 juta tahun yang lalu di Afrika. Mereka memiliki tubuh yang lebih mirip dengan kera, tetapi telah mengalami beberapa perkembangan dalam bentuk dan struktur tubuh mereka.

Selama jutaan tahun berikutnya, beberapa spesies manusia awal muncul dan punah. Salah satunya adalah Homo habilis, yang muncul sekitar 2,4 juta tahun yang lalu dan dikenal karena penggunaan alat batu. Kemudian, Homo erectus muncul sekitar 1,8 juta tahun yang lalu dan memiliki kemampuan berjalan tegak. Mereka juga menggunakan alat dan memiliki ukuran otak yang lebih besar.

Evolusi manusia mencapai tonggak penting ketika Homo sapiens muncul sekitar 300.000 tahun yang lalu. Homo sapiens memiliki otak yang lebih besar, kemampuan berbicara, dan keterampilan dalam membuat dan menggunakan alat yang lebih kompleks. Mereka juga memiliki kemampuan sosial yang berkembang, termasuk kerja sama dalam berburu dan mengumpulkan makanan.

Selama ribuan tahun berikutnya, manusia modern bermigrasi dan menyebar ke seluruh dunia. Ini melibatkan adaptasi terhadap berbagai lingkungan seperti iklim, makanan, dan kondisi geografis yang berbeda. Proses ini juga melibatkan perubahan genetik yang memungkinkan manusia untuk bertahan hidup dan berkembang di berbagai wilayah.

Dalam beberapa ribu tahun terakhir, manusia mengalami perubahan budaya yang pesat. Kemajuan dalam teknologi, seperti pertanian, domestikasi hewan, dan revolusi industri, telah mengubah cara manusia hidup dan berinteraksi dengan lingkungan mereka. Kini, manusia terus mengalami evolusi sosial dan teknologi yang terus berkembang.

Pemahaman tentang evolusi manusia terus berkembang seiring dengan penemuan fosil-fosil manusia kuno dan kemajuan dalam bidang genetika dan arkeologi. Melalui penelitian dan studi yang terus dilakukan, para ilmuwan terus menjelajahi dan memahami sejarah evolusi manusia yang kompleks ini.

Dalam kesimpulan, evolusi manusia adalah proses panjang yang melibatkan perubahan bertahap dari nenek moyang primata awal menjadi manusia modern. Melalui adaptasi lingkungan, perubahan genetik, dan seleksi alam, manusia telah mengalami perubahan dalam bentuk tubuh, otak, dan keterampilan yang membuat kita unik di antara spesies lain di dunia ini. Penggalian fosil manusia kuno dan kemajuan dalam penelitian terus memperkaya pemahaman kita tentang sejarah evolusi manusia.

Evolusi Didefinisikan

Evolusi, dalam dunia biologi, mengacu pada “keturunan dengan modifikasi”, sebuah proses yang bergantung pada seleksi alam . Seleksi alam pada gilirannya mengacu pada kemampuan organisme yang memiliki sifat menguntungkan dalam lingkungannya sendiri untuk bertahan hidup lebih baik daripada hewan lain di lingkungan yang sama. Ini termasuk hewan lain dalam spesies yang sama yang tidak memiliki ciri-ciri ini. Evolusi dapat didefinisikan sebagai perubahan frekuensi gen dalam suatu populasi dari waktu ke waktu.

Contoh tipikal adalah sekelompok jerapah yang makan dari dahan pohon yang rindang.

yang memiliki leher lebih panjang akan lebih mudah makan sendiri, sehingga tingkat kelangsungan hidup jerapah ini lebih tinggi. Karena panjang leher jerapah adalah sifat yang diwariskan, artinya dapat diturunkan ke generasi berikutnya melalui gen yang dikodekan dalam asam deoksiribonukleat (DNA, “materi genetik” pada semua makhluk hidup di planet ini), jerapah berleher panjang menjadi lebih umum di kelompok ini, dan mereka yang berleher pendek akan mati.

Yang penting, seleksi alam bukanlah proses usaha keras secara sadar; itu adalah masalah keberuntungan, dengan alam memilih organisme yang “paling cocok” dalam hal reproduksi. Selain itu, hewan yang mungkin “kuat” di satu tempat mungkin menemukan kondisi di tempat lain yang langsung mematikan. Manusia dan hampir semua organisme lain, misalnya, tidak akan mampu bertahan hidup di ventilasi termal air dalam tempat organisme mirip bakteri tertentu dapat hidup.

Bukti Teori Evolusi Manusia

Semua organisme diturunkan dari nenek moyang yang sama, dan manusia, sebagai primata, berbagi nenek moyang yang sama dengan primata lain yang hidup relatif baru dalam skema besar kehidupan. Makhluk hidup pertama muncul di bumi sekitar 3,5 miliar tahun yang lalu, “hanya” sekitar satu miliar tahun setelah Bumi itu sendiri terbentuk. Manusia modern memiliki nenek moyang yang sama dengan kera lain saat ini yang hidup sekitar 6 juta hingga 8 juta tahun yang lalu.

Sebagian besar bukti evolusi manusia berasal dari bukti fosil, dan bukti ini diperkuat dengan kuat oleh metode biologi molekuler modern, seperti analisis DNA. Struktur DNA belum dikonfirmasi hingga tahun 1950-an, sekitar 100 tahun setelah Darwin dan Wallace pertama kali sampai pada mekanisme evolusi yang terjadi pada tingkat sel.

Paleoantropologi adalah studi ilmiah tentang evolusi manusia yang menggabungkan paleontologi (pemeriksaan dan analisis catatan fosil) dengan studi tentang budaya dan masyarakat manusia melalui lensa biologi ( antropologi ). Paleoantropolog, kemudian, adalah ilmuwan yang menganalisis spesies hominid awal, atau manusia purba.

Sekitar 15 hingga 20 spesies hominid yang diketahui muncul selama periode waktu yang cukup lama sebelum manusia modern berevolusi menjadi sekitar 7 miliar orang yang menghuni planet ini pada akhir dekade kedua abad ke-21. Semua kecuali satu dari ini, terlepas dari kecerdikan dan akal mereka yang luar biasa dibandingkan dengan nenek moyang dan orang-orang sezaman non-hominid, punah.

Fitur Umum Manusia dan Kera

Yang penting, kera tidak berbeda dari manusia; sebaliknya, manusia adalah sejenis kera, sama seperti manusia adalah sejenis primata, mamalia, dan seterusnya dalam rantai klasifikasi taksonomi.

Tapi untuk tujuan penjelasan di sini, manusia dan kera akan diperlakukan sebagai bentuk kehidupan yang berbeda. Kera lainnya termasuk simpanse, bonobo (“simpanse kerdil”), gorila, orangutan, dan owa.

Empat yang pertama dikenal sebagai “kera besar” karena ukurannya yang lebih besar.

Saat hominid berevolusi dari waktu ke waktu, dunia menyaksikan munculnya primata yang menggabungkan fitur mirip kera dan manusia, dengan hilangnya fitur yang lebih mirip kera secara bertahap untuk fitur mirip manusia.

Ciri-ciri umum kera adalah alis yang kuat, tengkorak yang memanjang, bipedalisme yang tidak lengkap (yaitu, “berjalan dengan buku jari”), otak yang lebih kecil, gigi taring yang lebih besar, dan wajah yang miring. Ciri-ciri umum manusia, sebaliknya, adalah wajah yang lebih pendek, tengkorak yang tidak memanjang, otak yang lebih besar, sistem budaya dan komunitas yang lebih kompleks, gigi taring kecil, sumsum tulang belakang yang diposisikan lebih langsung di bawah tengkorak (sifat yang menunjukkan bipedalisme) dan penggunaan alat-alat batu.

Evolusi Manusia: Garis Waktu dan Tahapan

Primata pertama muncul sekitar 55 juta tahun yang lalu, sekitar 10 juta tahun setelah dinosaurus terakhir hidup di Bumi. Orangutan pertama berpisah dari cabang manusia dari pohon keluarga primata mungkin 10 juta tahun yang lalu; gorila tiba di tempat kejadian sekitar 8 juta tahun yang lalu dan terpisah dari nenek moyang manusia.

Di antara kera, kerabat terdekat manusia adalah bonobo dan simpanse, sebagaimana dibuktikan oleh catatan fosil dan bukti DNA. Leluhur bersama manusia, simpanse, dan bonobo yang berevolusi menjadi 6 juta hingga 8 juta tahun lalu memunculkan suksesi nenek moyang hominid (dan karenanya manusia modern, atau Homo sapiens ) yang dikenal sebagai hominin .

Kerabat manusia tertua yang mirip kera berasal dari Afrika tengah dan menyebar ke seluruh dunia dari sana.

Tengkorak bayi primata berusia 13 juta tahun, diyakini sebagai nenek moyang semua kera dan manusia, ditemukan di Kenya pada tahun 2014.

Bipedalisme , yaitu kemampuan untuk berjalan tegak dan salah satu ciri khas hominid, pertama kali muncul sekitar 6 juta tahun yang lalu, tetapi baru menjadi konsisten dan kemudian wajib sekitar 4 juta tahun yang lalu.

Hominid pertama kali mulai membentuk alat mereka sendiri sekitar 2,6 juta tahun yang lalu, memanfaatkan api secara sengaja mulai sekitar 800.000 tahun yang lalu dan mengalami peningkatan ukuran otak yang dipercepat antara sekitar 800.000 dan 200.000 tahun yang lalu.

Sebagian besar karakteristik manusia modern telah berevolusi dalam 200.000 tahun terakhir, dengan pergeseran ke pertanian dan metode pertanian dari berburu dan meramu yang dimulai sekitar 12.000 tahun yang lalu. Ini memungkinkan manusia untuk menetap di satu tempat dan membangun komunitas sosial yang rumit serta bereproduksi dan bertahan hidup dengan lebih cepat.

Bukti Fosil Teori Evolusi

Fosil telah memberi ahli paleoantropologi kekayaan pengetahuan tentang spesies hominin dan pendahulu hominid manusia modern. Beberapa telah ditempatkan dalam genus Homo , sementara yang lain termasuk dalam genus yang sekarang sudah punah. Dari yang tertua hingga yang terbaru, beberapa spesies mirip manusia yang menghiasi Bumi meliputi:

Sahelenthropus tchadensis. Semua yang ada sekarang dari makhluk purba yang hidup 6 hingga 7 juta tahun lalu ini adalah bagian tengkorak yang ditemukan pada tahun 2001 di Afrika barat-tengah. S. tchadensis memiliki otak seukuran simpanse, dapat berjalan dengan dua kaki (tetapi tidak sepenuhnya bipedal), memiliki bukaan tulang belakang di bawah tengkoraknya, menampilkan gigi taring yang lebih kecil dan memiliki tonjolan alis yang menonjol. Itu sangat mirip kera.

Orrorin tugenensis. Kerangka hominin ini dari 6,2 hingga 5,8 juta tahun yang lalu juga ditemukan pada tahun 2001, di Afrika bagian timur. Ia memiliki gigi dan tangan, dapat berjalan tegak tetapi juga arboreal (yaitu memanjat pohon), memiliki gigi kecil seperti manusia dan seukuran simpanse modern.

Ardipithecus kadabba. Nenek moyang manusia ini hidup dari 5,8 hingga 5,2 juta tahun yang lalu, dengan sisa-sisanya (rahang, gigi, tulang tangan dan kaki, serta tulang lengan dan tulang selangka) ditemukan pada tahun 1997 di Afrika bagian timur. Peninggalan ini menetapkan bahwa spesies baru itu berkaki dua, dan ia hidup di hutan dan padang rumput, sebagian besar yang pertama (sifat mirip kera).

Ardipithecus ramidus . Makhluk ini hidup sekitar 4,4 juta tahun yang lalu, dengan beberapa sisa ditemukan pada tahun 1994 dan sebagian kerangka, bernama “Ardi”, ditemukan pada tahun 2009. Ia berjalan tegak tetapi memiliki jari kaki yang berlawanan untuk memanjat pohon, dan tinggal di hutan.

Australopithecus afarensis. Dikenal dalam bahasa sehari-hari sebagai “Lucy,” A. afarensis adalah penghuni Afrika timur antara 3,85 dan 2,95 juta tahun yang lalu, menjadikan Lucy spesies pra-manusia yang paling lama hidup.

Lebih dari 300 individu fosil pra-manusia A. afarensis telah ditemukan, dan mereka menunjukkan bahwa hominin ini memiliki pertumbuhan anak yang cepat dan mencapai kedewasaan lebih cepat daripada manusia modern. Lucy memiliki wajah mirip kera, otak lebih besar dari simpanse tetapi lebih kecil dari manusia modern, dan gigi taring kecil.

Itu bipedal tapi masih bisa memanjat pohon; bahwa ia dapat hidup baik di pohon maupun di tanah memungkinkannya bertahan dari banyak perubahan iklim yang berkepanjangan. Lucy dianggap sebagai manusia purba pertama yang hidup di sabana, atau dataran berumput.

Australopithecus africanus. Hominin ini hidup dari 3,3 hingga 2,1 juta tahun yang lalu di Afrika bagian selatan dan ditemukan pada tahun 1924. Hominin ini memiliki gigi yang kecil seperti manusia, otak yang lebih besar, dan wadah otak yang lebih bulat (seperti yang dimiliki manusia). Akan tetapi, makhluk berkaki dua ini juga memiliki ciri mirip kera (misalnya, lengan panjang, rahang menonjol yang kuat di bawah wajah miring, serta bahu dan tangan yang beradaptasi untuk memanjat).

Homo habilis. Salah satu leluhur paling awal yang diketahui dalam genus kita sendiri ( Homo ) dan dengan demikian hominid, “tukang tangan” (terjemahan nama dari bahasa Latin) ada dari 2,4 juta hingga 1,4 juta tahun yang lalu di Afrika Timur dan Selatan. H. habilis dianggap sebagai salah satu spesies pertama yang membuat perkakas batu; ia memiliki ciri mirip kera seperti lengan panjang dan wajah mirip kera, tetapi ia juga memiliki cangkang otak yang besar dan gigi kecil, dan diketahui menggunakan alat.

Homo erectus . Spesies ini tersebar di seluruh Afrika dan (keluar Afrika) ke Asia 1,89 juta hingga 143.000 tahun yang lalu. Spesies tertua sering disebut sebagai Homo ergaster. Itu memiliki proporsi tubuh seperti manusia, makan banyak daging serta tanaman, hidup hampir hanya di tanah dan mengembangkan otak dan otak yang semakin besar.

Bukti fosil menunjukkan bahwa manusia purba ini merawat yang muda, tua dan sakit, dan merupakan yang paling lama hidup dari semua spesies hominid awal. Kemampuannya untuk berjalan dan berlari jarak jauh memungkinkannya menyebar jauh dan luas.

Homo heidelbergensis . Hominid pertama di Eropa, hominid ini juga hidup di Cina dan Afrika timur sekitar 700.000 hingga 200.000 tahun yang lalu; itu adalah spesies pertama yang hidup di iklim yang lebih dingin, dengan tubuh pendek dan lebar untuk menahan panas.

Hominid Eropa ini menggunakan alat dan api, membangun “rumah” dari kayu dan batu, merupakan spesies pertama yang berburu hewan besar, dan merupakan nenek moyang langsung Neanderthal. H. heidelbergensis memiliki ukuran otak yang sebanding dengan manusia modern.

Homo neanderthalensis. Ini adalah Neanderthal yang terkenal dan hidup sekitar 400.000 hingga 40.000 tahun yang lalu di seluruh Eropa dan sebagian Asia. Kerabat terdekat yang punah dari Homo sapiens , lebih pendek, lebih berotot dan kekar daripada manusia modern, dan hidung besar untuk membantu udara dingin. Neanderthal memiliki wajah seperti manusia, otak sebesar (atau lebih besar) dari H. sapiens dan tinggal di tempat berlindung seperti gua.

Ia menggunakan perkakas dan senjata, membuat dan mengenakan pakaian, membuat “seni” dan menguburkan yang mati; bukti ada bahwa Neanderthal memiliki bahasa primitif dan menggunakan simbol, membangun jejak paling awal dari apa yang sekarang disebut budaya.

Homo sapiens. Manusia modern berevolusi di Afrika menyebar ke seluruh dunia 200.000 tahun yang lalu, dan terus mengembangkan otak yang lebih besar dan tubuh yang lebih ringan selama sejarah evolusi mereka. Wajah manusia juga telah berubah dari waktu ke waktu untuk memiliki rahang dan garis alis yang kurang menonjol, gigi yang lebih kecil, dan rahang yang lebih kecil. Anda adalah anggota spesies ini.