Peternakan dilakukan di daerah dengan permukaan dan dataran yang relatif datar di mana rerumputan alami tumbuh subur. Ini sebagian besar dilakukan di padang rumput beriklim sedang dan tropis.
Area utama penggembalaan komersial di padang rumput beriklim sedang termasuk dataran dan dataran tinggi Amerika Utara, Australia, Selandia Baru, Afrika Selatan, dan padang rumput Andes (Gbr.5.2). Curah hujan tahunan rata-rata di padang rumput sedang berkisar antara 25 cm dan 75 cm dan memiliki fluktuasi musiman yang besar.
Pergerakan stok biasanya terbatas pada peternakan meskipun mungkin ada perpindahan musiman atau transhumance ke padang rumput yang jauh. Peternakan adalah basis permanen. Metode peternakan adalah hasil adopsi Eropa terhadap lingkungan yang menuntut bentuk pertanian yang sangat ekstensif.
Penanaman terbatas pada penyediaan pakan ternak untuk periode ketika penggembalaan alami tidak tersedia atau tidak memadai. Penyediaan pasokan pakan ternak yang lebih baik, bersama dengan kontrol air dan pemeliharaan stok yang lebih baik, adalah cara utama untuk meningkatkan hasil pertanian ini.
Padang rumput beriklim sedang di Amerika Utara, yang disebut ‘padang rumput’, terletak di bagian barat Amerika Serikat, dataran Kanada, dan Meksiko utara (Gbr.5.2). Ini adalah salah satu daerah penggembalaan komersial paling maju di dunia. Di padang rumput padang rumput, jumlah curah hujan yang relatif kecil cukup untuk mendukung rerumputan pendek.
Tidak hanya jumlah curah hujan yang terbatas, tetapi jumlah yang diterima dalam satu tahun juga sangat bervariasi dan periode kekeringan kadang-kadang menjadi beberapa tahun yang menghambat budidaya tanaman. Oleh karena itu, upaya pertanian kering pada umumnya tidak menguntungkan kecuali di bagian padang rumput padang rumput yang lebih disukai. Karena kendala iklim, padang rumput ini secara umum digunakan untuk penggembalaan.
Padang rumput padang rumput memiliki ribuan peternakan dengan luas masing-masing lebih dari 1000 hektar. Ternak tersebut antara lain jenis sapi Hereford muka putih, sapi Friesian hitam putih, sapi Jersy dan jenis domba unggul yang memberikan kualitas wol yang sangat baik dalam jumlah banyak. Setiap tahun, jutaan sapi dan domba digemukkan dan diangkut ke rumah pemotongan besar.
Peternakan di Amerika Selatan dipraktikkan di padang rumput Argentina, Uruguay, dan Brasil selatan. Di Argentina, tanah bergelombang pampas antara sungai Parana dan Uruguay, Patagonia dan Tierra del Fuego adalah lahan penggembalaan komersial yang sangat baik. Pampas menerima curah hujan tahunan rata-rata sekitar 50 cm hingga 100 cm, tersebar dengan baik sepanjang tahun dan memiliki kondisi iklim yang sejuk.
Di bawah kondisi agroklimat pampas yang berlaku, pertumbuhan rumput yang adil seperti alfalfa memungkinkan para peternak mengadopsi penggembalaan komersial sebagai pekerjaan utama mereka. Peternakan dipisahkan satu sama lain dengan pagar dan dengan demikian stok tidak boleh dicampur. Rumput alfalfa ketika ditanam mendukung satu ternak dewasa di setiap dua hektar, sedangkan di padang rumput alfalfa alami empat hingga tujuh hektar diperlukan untuk memberi makan satu ternak.
Kekeringan musim panas sesekali dan penyakit ternak adalah masalah utama dari daerah penggembalaan komersial beriklim sedang. Argentina memiliki sekitar 5 persen dari populasi sapi dunia, tetapi kebanyakan dipelihara untuk diambil dagingnya. Meskipun konsumsi daging sapi dalam negeri sangat besar, Argentina masih memiliki surplus ekspor yang besar dan merupakan pengekspor daging terbesar di dunia.
Tiga perempat dari total wilayah Uruguay dikhususkan untuk penggembalaan sapi dan domba. Uruguay mengekspor sejumlah besar daging sapi dan wol kalengan, beku, kering, kulit domba dan kulit domba ke Eropa.
Brasil Selatan memiliki padang rumput yang bagus dan kondisi iklimnya memungkinkan penggembalaan sepanjang tahun. Brasil Selatan memelihara sekitar seperempat ternak dan dua pertiga domba Brasil. Brasil Selatan memasok daging sapi dingin ke negara-negara Eropa.
Australia juga merupakan negara penggembalaan komersial yang penting. Ini memiliki sekitar 120 juta domba dan memasok hampir setengah dari ekspor wol dunia. Area penggembalaan utama Australia terletak di tenggara dan Australia barat. Di provinsi New South Wales, Victoria, dan Australia Selatan, jenis domba kambing yang sangat baik merumput di padang rumput alami.
Di sebelah barat pegunungan di provinsi Queensland dan Australia Barat di padang rumput semi kering, sebagian besar domba adalah ras wol. Di daerah semikering, pendeknya umur air merupakan masalah dimana pemerintah telah membangun waduk dan sumur untuk memanfaatkan sumber air tanah.
Ledakan populasi kelinci dan anjing liar merupakan masalah utama manusia domba. Pagar panjang telah dibangun untuk menghentikan penyebarannya. Masalah kelinci, bagaimanapun, masih harus dipecahkan. Terlepas dari cacat ini, padang rumput suhu Australia adalah salah satu area penggembalaan komersial terkemuka di dunia.
Selandia Baru adalah salah satu negara maju di dunia. Perkembangan dan kemajuannya hampir seluruhnya bergantung pada industri penggembalaan domba dan sapi. Ada sekitar dua puluh domba dan dua sapi per orang. Di Selandia Baru curah hujan terdistribusi dengan baik sepanjang tahun, iklimnya sejuk dan lembab yang menyediakan banyak rumput dan air untuk domba dan sapi.
Suhu yang sejuk memungkinkan penggembalaan sepanjang tahun sementara topografi pegunungan kondusif bagi varietas kambing dan domba dari daging kambing dan wol. Di Selandia Baru, ternak tidak dipelihara di peternakan terbuka yang besar tetapi di peternakan yang cukup kecil dan diberi makan dengan hati-hati untuk menghasilkan daging berkualitas. Selandia Baru memasok sekitar dua pertiga ekspor daging kambing dunia. Ini juga merupakan pengekspor wol, daging sapi dan mentega yang penting.
Di dekat tepi selatan dataran tinggi Afrika Selatan terdapat wilayah padang rumput sedang. Ini adalah daerah dataran luas yang menerima curah hujan antara 35 cm dan 75 cm per tahun. Sebagian besar hujan terjadi pada bulan-bulan musim panas. Penggembalaan domba adalah pekerjaan utama. Beberapa produk daging sapi dan sapi diekspor ke negara-negara Eropa.
Peternakan semuanya menderita karena penggembalaan yang berlebihan. Kadang-kadang sebagian besar daerah ini mengalami bencana kekeringan. Akan tetapi, perbaikan dalam breed stok, pencegahan penggembalaan berlebihan dan konservasi sumber daya air, bagaimanapun, diperlukan jika wilayah padang rumput beriklim sedang ini terus mengembangkan perdagangan dunia produk hewani.
