Sembilan Penyebab Utama Degradasi Lahan adalah sebagai berikut:
1. Deforestasi:
Hutan berperan penting dalam menjaga kesuburan tanah dengan merontokkan daun-daunnya yang banyak mengandung unsur hara. Hutan juga membantu mengikat partikel tanah dengan bantuan akar tumbuh-tumbuhan. Oleh karena itu, menebang hutan о akan berdampak buruk pada tanah.
2. Penggunaan Pupuk dan Pestisida yang Berlebihan:
Pupuk sangat diperlukan untuk meningkatkan produksi pangan tetapi penggunaannya yang berlebihan menimbulkan banyak kekhawatiran sebagai kemungkinan ancaman lingkungan. Penggunaan pupuk yang berlebihan menyebabkan ketidakseimbangan kuantitas unsur hara tertentu di dalam tanah. Ketidakseimbangan ini berdampak buruk pada vegetasi.
Kata pestisida mencakup segala bentuk bahan kimia yang digunakan untuk mengendalikan tanaman herba yang tidak diinginkan (herbisida), tanaman berkayu (arbonsida), serangga (insektisida), atau bahan kimia apa pun yang memiliki aktivitas biosidal yang memengaruhi hewan pengerat, arakhnida, atau populasi lainnya. Setelah Perang Dunia Kedua penggunaan pestisida meningkat pesat.
Meskipun keberhasilan mereka dalam mengendalikan hama dalam jangka pendek tidak dapat disangkal, tetapi efektivitas jangka panjang mereka dalam mengendalikan hama atau pengaruhnya secara keseluruhan terhadap ekosistem (termasuk kesehatan manusia) dan lingkungan harus dipertanyakan secara serius karena dua alasan utama.
Ini adalah:
(a) Meningkatnya konsentrasi residu pestisida saat naik ke rantai makanan; dan
(b) Evolusi yang cepat dari jenis hama baru yang kebal terhadap pestisida yang digunakan.
Selain itu, penggunaan pestisida yang berlebihan, mengakibatkan peningkatan tingkat resistensi oleh hama tertentu dan dapat membunuh beberapa spesies yang berguna seperti cacing tanah yang sangat membantu dalam menjaga kesuburan tanah. Dengan demikian, penggunaan pestisida menyebabkan penurunan status kesuburan tanah.
3. Penggembalaan berlebihan:
Peningkatan populasi ternak mengakibatkan eksploitasi padang rumput yang berlebihan. Akibatnya, rumput dan jenis vegetasi lainnya tidak dapat bertahan dan tumbuh di daerah tersebut, dan kurangnya tutupan vegetasi menyebabkan erosi tanah. Jutaan orang di Afrika dan Asia memelihara hewan di padang rumput dan padang penggembalaan yang memiliki daya dukung rendah karena kualitas buruk atau curah hujan yang tidak dapat diandalkan Penggembala dan padang penggembalaan mereka terancam oleh penggembalaan yang berlebihan.
Asosiasi penggembalaan di Afrika Barat telah mencoba dengan keberhasilan yang beragam untuk meningkatkan produktivitas padang rumput ternak yang dimiliki bersama. Program Dukungan Pedesaan Aga Khan telah berhasil meningkatkan pengelolaan lahan penggembalaan umum.
4. Salinasi:
Peningkatan konsentrasi garam terlarut dalam tanah disebut salinasi. India memiliki sekitar enam juta hektar lahan garam.
Asal usul tanah salin tergantung pada faktor-faktor berikut:
- Kualitas Air Irigasi:
Air tanah daerah gersang umumnya bersifat asin. Air irigasi itu sendiri mungkin kaya akan air yang larut dan menambah salinitas tanah.
- Kelebihan Penggunaan Pupuk :
Kelebihan penggunaan pupuk alkalin seperti natrium nitrat, terak dasar, dll dapat mengembangkan alkalinitas dalam tanah.
- Aksi Kapiler:
Garam dari lapisan bawah naik dengan aksi kapiler selama musim panas dan disimpan di permukaan tanah.
- Drainase Tanah yang Buruk:
Garam terlarut Dalam air Irigasi menumpuk di permukaan tanah karena drainase yang tidak memadai, terutama saat banjir.
- Garam yang Tertiup Angin:
Di daerah gersang dekat laut, banyak garam yang tertiup angin dan mengendap di daratan.
5. Genangan air:
Irigasi yang berlebihan dan fasilitas drainase yang tidak tepat di sawah menyebabkan naiknya permukaan air tanah. Air tanah ini bercampur dengan air permukaan yang digunakan untuk irigasi dan menciptakan situasi yang disebut genangan air. Air tanah membawa garam tanah dalam keadaan terlarut ke permukaan di mana mereka membentuk lapisan atau lembaran garam setelah penguapan. Istilah salinitas digunakan untuk situasi seperti itu.
6. Desertifikasi:
Desertifikasi adalah proses luas degradasi lahan di daerah sub-lembab kering, semi-kering, dan kering akibat berbagai faktor, termasuk variasi iklim dan aktivitas manusia. Konferensi UNO tentang Penggurunan (1977) telah mendefinisikan penggurunan sebagai “pengurangan atau penghancuran potensi biologis tanah, dan pada akhirnya dapat menyebabkan kondisi seperti gurun.”
Penyebab utama penggurunan adalah salah urus hutan, penggembalaan berlebihan, pertambangan dan penggalian. Dr. H. Dregne telah mendaftarkan proses penggurunan sebagai berikut:
(a) Degradasi tutupan vegetatif;
(b) Erosi air;
(c) Erosi angin;
(d) Salinisasi;
(e) Pengurangan bahan organik tanah; dan
(f) Kelebihan zat beracun.
Masalah ini bervariasi dari penggembalaan yang berlebihan di padang penggembalaan, hingga erosi air dan angin di lahan pertanian tadah hujan, dan salinisasi di lahan beririgasi. Namun, di lahan kering, masalah degradasi lahan yang paling serius adalah erosi air dan angin.
Desertifikasi dan degradasi lahan dapat berkontribusi terhadap pemanasan lokal dengan mengurangi tutupan tanaman dan meningkatkan paparan tanah, yang mengubah keseimbangan energi suatu daerah. Gurun, tanah semi-kering, dan hutan kering juga merupakan sumber emisi karbon potensial yang besar ke atmosfer.
Perubahan iklim, pada gilirannya, dapat mengintensifkan penggurunan dan degradasi lahan. Proses ini diperburuk oleh variasi cuaca, dan perubahan iklim dapat meningkatkan variabilitas tersebut. Jika perubahan iklim terus berlanjut, potensi peningkatan frekuensi dan intensitas kekeringan akan memperkuat variabilitas ekosistem lahan kering. Meningkatnya laju penggurunan akan menjadi ancaman bagi ketahanan pangan.
7. Erosi tanah:
Erosi tanah yang dipercepat oleh air dan angin adalah proses degradasi tanah utama dan ini merupakan konsekuensi dari perubahan hubungan antara faktor lingkungan yang terjadi sebagai akibat campur tangan manusia. Perubahan sifat fisik, kimia atau biologi tanah yang merugikan mengakibatkan berkurangnya kesuburan dan erosi tanah. Jenis lain dari degradasi tanah adalah sebagai genangan air, kontaminasi kimia, pengasaman, salinitas dan alkalinitas dll.
Degradasi lahan dihasilkan dari efek gabungan dari proses seperti hilangnya keanekaragaman hayati dan tutupan vegetatif, hilangnya ketidakseimbangan nutrisi tanah, penurunan bahan organik tanah dan penurunan kapasitas infiltrasi dan retensi air. Erosi tanah berarti hilangnya lapisan atas tanah yang subur. Erosi tanah oleh angin dan air adalah yang paling umum dan luas.
(i) Erosi Angin:
Di tempat-tempat yang tidak ada vegetasi dan tanahnya berpasir, angin kencang meniup partikel tanah dan debu yang lepas dan kasar hingga jarak yang jauh. Menipisnya hutan menyebabkan melonggarnya partikel tanah karena kurangnya akar dan kelembaban di dalam tanah. Partikel-partikel yang lepas ini lebih rentan terhadap erosi tanah oleh angin.
(ii) Erosi Air:
Penggundulan hutan, penggembalaan berlebihan dan penambangan, semuanya sama-sama bertanggung jawab atas peningkatan laju erosi oleh air. Erosi air disebabkan baik oleh air yang bergerak atau oleh aksi pemukulan tetesan hujan. Air selama hujan lebat dapat menghilangkan penutup tanah tipis di area yang luas secara kurang lebih seragam.
Ini disebut erosi lembaran. Jika erosi terus tidak terkendali, banyak alur berbentuk jari dapat terbentuk di seluruh area akibat limpasan sarat lumpur. Ini disebut erosi rill. Erosi selokan adalah tahap lanjut dari erosi alur karena alur yang tidak dijaga mulai mencapai bentuk selokan, meningkatkan lebar, kedalaman, dan panjangnya.
Erosi tanah akibat air merupakan masalah degradasi tanah yang paling serius di India. Hal ini menyebabkan degradasi tanah melalui hilangnya tanah subur yang sangat besar bersama dengan nutrisi tanaman melalui air limpasan. Ini mengurangi kedalaman tanah di mana itu terjadi, menghabiskan tabel air tanah, membatasi kapasitas penyimpanan kelembaban dan zona makan tanaman, merusak bahan organik tanah, menghancurkan struktur tanah dan merusak kesuburan karena kehilangan unsur hara.
Banyak faktor yang menyebabkan genangan air. Ini termasuk drainase yang tidak memadai, peningkatan keseimbangan dalam penggunaan air tanah dan permukaan, perencanaan tanaman yang tidak cocok untuk tanah tertentu. Genangan air adalah masalah paling serius di Haryana, Punjab, Benggala Barat, Andhra Pradesh, dan Maharashtra.
8. Gurun:
Lahan terlantar adalah lahan yang secara ekonomi tidak produktif, tidak cocok secara ekologis, dan tunduk pada kerusakan lingkungan. Perkiraan menunjukkan bahwa tanah terlantar di India membentuk sekitar setengah dari negara kita.
Tanah terlantar terdiri dari dua jenis:
(a) Berbudaya; dan
(b) Tidak dapat dibudayakan.
Lahan terlantar yang dapat dibudidayakan termasuk lahan rawa, lahan tergenang air, lahan rawa dan garam, lahan hutan, lahan terdegradasi, lahan strip, pertambangan dan lahan terlantar industri. Di sisi lain, tanah terlantar yang tidak dapat dibudidayakan meliputi daerah berbatu yang tandus, lereng yang curam, pegunungan yang tertutup salju, dan gletser.
9. Tanah longsor:
Gerakan tiba-tiba tanah dan material batuan lapuk menuruni lereng akibat gaya gravitasi disebut tanah longsor. Lad-longsor biasa terjadi di daerah pegunungan terutama yang terletak di sepanjang tepi sungai atau dekat garis pantai.
Aliran air terus menerus melakukan pekerjaan pengikisan yang mengakibatkan tanah longsor cepat atau lambat. Terutama ketika sungai-sungai sedang banjir, mereka sangat menambah tanah longsor. Di India, tanah longsor sering terjadi di daerah pegunungan di bagian utara dan timur laut. Kegiatan yang disebabkan manusia juga bertanggung jawab atas tanah longsor.
Mereka:
(a) Deforestasi di daerah perbukitan;
(b) Penambangan berlebihan di daerah perbukitan;
(c) Konstruksi bendungan;
(d) Infrastruktur; dan
(e) Sarana transportasi, khususnya pembangunan jalan.
