Efisiensi pertanian dapat didefinisikan sebagai rasio output terhadap input ke dalam kegiatan pertanian.
Input ini dapat mencakup jumlah tenaga kerja yang dipekerjakan (atau jumlah jam kerja yang dihabiskan) dan biaya investasi dalam hal irigasi, pupuk, benih, pestisida, listrik, mesin, dll.
Efisiensi pertanian tercermin dalam produktivitas, salah satu cara untuk mengukurnya adalah dalam hal hasil per hektar lahan yang ditanami di mana pertanian intensif dipraktikkan, dan di mana input yang berat dan jam kerja digunakan. Dalam kondisi seperti ini, hasil per hektar mungkin tidak tinggi. Kegiatan pertanian semacam itu dilakukan di Jepang dan Cina di Asia dan di Eropa Barat.
Produktivitas pertanian dapat, sebagai alternatif, diukur dalam hal hasil per orang yang dipekerjakan. Jenis produktivitas tinggi di mana pertanian ekstensif dipraktekkan. Ini melibatkan area yang luas, operasi mekanis di setiap tahap. Dalam kondisi seperti itu, hasil per hektar mungkin tidak terlalu tinggi. Operasi pertanian semacam itu dilakukan di AS, Kanada, dan bekas wilayah Soviet.
Produktivitas pertanian dipengaruhi oleh faktor fisik (fisiografi, iklim, tanah, air), sosial ekonomi, kelembagaan dan organisasi, selain sikap petani dan keterampilan manajerialnya. Pengetahuan tentang produktivitas pertanian suatu daerah membantu dalam perencanaan pembangunan daerah, dan berusaha meningkatkan produktivitas di daerah yang lebih lemah.
Banyak ahli geografi menggunakan Metode Koefisien Pemeringkatan yang dirancang oleh Kendall untuk mengukur produktivitas pertanian. Dalam metode ini, satuan luas komponen diurutkan menurut hasil panen per hektar dan rangking rata-rata aritmatikanya (koefisien rangking) yang diperoleh untuk setiap satuan luas komponen. Dengan demikian unit areal komponen dengan hasil yang relatif tinggi akan memiliki koefisien peringkat yang rendah, menyiratkan produktivitas pertanian yang tinggi.
