Nitrogen adalah zar yang tidak berbau, tidak berasa, tidak berwarna unsur kimia bukan logam yang muncul dalam kelimpahan yang besar di atmosfer bumi. Nitrogen juga muncul di sejumlah senyawa lain, dan merupakan komponen penting dari kehidupan di Bumi bagi banyak organisme. Selain menghirup nitrogen dalam setiap napas, sebagian besar organisme juga mengkonsumsi Nitrogen dalam makanan mereka sehari-hari.
Berbagai bentuk yang tersedia secara komersial, dari nitrogen cair super pendingin sampai nitrogen oksida, jenis anestesi. Gas adalah yang paling ringan dari kelompok unsur kimia nitrogen, dengan nomor atom tujuh. Nitrogen diidentifikasi pada tabel periodik unsur dengan simbol N. Unsur-unsur lain dalam kelompok ini termasuk bismut, antimon, dan arsen. Nitrogen membentuk ikatan yang kuat dengan unsur-unsur lain, karena kulit elektron terluar kurang tiga elektron. Ikatan ini membuatnya sangat stabil, yang mengapa kadang-kadang digunakan sebagai gas penyangga.
Sekitar 4/5 dari atmosfer bumi terdiri dari nitrogen, dan unsur yang ketujuh yang paling melimpah di alam semesta. Meskipun sebagian besar hewan tidak dapat menggunakan nitrogen dalam bentuk murni, mereka merasa perlu untuk hidup, dalam bentuk senyawa seperti amino dan asam nukleat.
Tanaman juga bergantung pada unsur ini untuk nutrisi, dengan beberapa tanaman yang dikenal sebagai pemecah masalah nitrogen, yang berarti bahwa mereka secara efisien memerangkap untuk digunakan oleh organisme lain.
Unsur nitrogen pertama kali berhasil diisolasi pada tahun 1772, meskipun para peneliti menyadari keberadaannya sebelum periode ini. Para ilmuwan tentu tahu bahwa udara tanpa oksigen tidak bisa digunakan untuk bernapas dan tidak mudah terbakar, dan mereka menyadari asam nitrat, senyawa yang mengandung nitrogen, jauh sebelum penggunaan 1772.
Penggunan nitrogen modern termasuk sebagai gas inert dalam kemasan di mana oksigen yang tidak diinginkan atau berbahaya, seperti halnya dalam banyak makanan dan bahan peledak.
Gas nitrogen murni menyajikan beberapa risiko terhadap kesehatan manusia. Dalam arti pertama, dapat bertindak sebagai agen sesak nafas dengan menarik oksigen yang tersedia di udara. Risiko ini merupakan masalah besar dengan nitrogen cair, yang beralih ke bentuk gas dengan cepat pada suhu kamar.
Ketika bekerja dengan cairan, ventilasi yang tepat sangat penting. Selain itu, penyebab gas menyebabkan kondisi yang disebut penyakit dekompresi, umum pada penyelam. Penyakit dekompresi ditandai dengan gelembung nitrogen dan gas lainnya dalam darah yang dibentuk oleh depresurisasi mendadak.
