Selama infeksi, sel-sel kekebalan yang berbeda harus membangun pertahanan yang terkoordinasi melawan penyerbu asing. Ini membutuhkan komunikasi. Sel kekebalan berbicara dan mempengaruhi satu sama lain baik dengan interaksi sel-sel langsung atau dengan mensekresikan faktor yang mengikat dan mengaktifkan satu sama lain. Interaksi sel-sel terjadi melalui reseptor yang unik untuk sel-sel kekebalan tertentu. Faktor rahasia yang mengaktifkan sel kekebalan lain termasuk molekul yang disebut sitokin dan interferon.
Reseptor Sel T dan Reseptor MHC
Reseptor sel T (TCR) diekspresikan pada limfosit T (sel T), yang vital untuk respons imun tubuh. TCR adalah apa yang digunakan sel T untuk berkomunikasi langsung dengan sel yang telah terinfeksi oleh penyerbu asing. Sel yang terinfeksi menyajikan pada permukaannya sepotong penyerbu. Ini menyajikan bagian ini melalui reseptor yang disebut kompleks histokompatibilitas utama I (MHCI). Jenis sel T khusus – disebut sel T pembantu – dan sel yang terinfeksi kemudian “berpegangan tangan” dengan menghubungkan TCR ke MHCI, dengan partikel asing terjepit di antaranya.
Reseptor CD4 dan CD8
Sel T datang dalam varietas yang berbeda. Salah satu cara mengkategorikannya adalah dengan adanya protein reseptor yang disebut CD4 atau CD8 di permukaannya. Sel T yang memiliki CD4 disebut sel T pembantu – ini mengaktifkan sel kekebalan lainnya. Sel T yang memiliki CD8 disebut sel T sitotoksik — ini membunuh sel yang terinfeksi. Dua jenis reseptor MHC, MHCI dan MHCII, menghadirkan partikel asing untuk dikenali oleh sel T. Sel T yang memiliki CD4 berikatan dengan sel yang memiliki MHCI, sedangkan sel T yang memiliki CD8 berikatan dengan sel yang memiliki MHCII.
Sitokin & Kemokin
Sel-sel kekebalan dapat berkomunikasi satu sama lain dengan secara langsung berikatan dengan reseptor pada permukaan masing-masing. Mereka dapat melepaskan protein yang disebut sitokin dan kemokin, yang mengalir dan mengikat permukaan sel yang dekat atau jauh. Sitokin adalah protein kecil yang dilepaskan dari sel kekebalan dan dapat mengaktifkan sel yang melepaskannya, sel tetangga atau sel yang jauh. Kemokin adalah protein kecil yang menarik sel kekebalan. Kemokin berfungsi sebagai parfum “datang ke sini” yang dilepaskan beberapa sel kekebalan untuk menarik lebih banyak sel kekebalan ke lokasi tertentu.
Interferon
Faktor lain yang disekresikan oleh sel imun sebagai bentuk komunikasi terdiri dari molekul yang disebut interferon (IFN). Tiga kelas interferon adalah alfa, beta dan gamma. IFN-alpha disekresikan oleh sel-sel kekebalan yang telah terinfeksi oleh virus. IFN-beta disekresikan oleh sel nonimun yang telah terinfeksi oleh virus. IFN-gamma disekresikan oleh sel T yang telah diaktifkan untuk berperang melawan penyerang. Tujuan umum dari ketiga IFN adalah untuk meningkatkan jumlah reseptor MHCI dalam sel, sehingga sel T, yang berikatan dengan reseptor MHCI, lebih mungkin menemukan sel yang telah terinfeksi.
Visi Digital/Visi Digital/Getty Images
