Pertempuran Thermopylae diyakini terjadi pada Agustus 480 SM, selama Perang Persia (499 SM-449 SM). Setelah dikembalikan di Marathon pada 490 SM, pasukan Persia kembali ke Yunani sepuluh tahun kemudian untuk membalas kekalahan mereka dan menaklukkan semenanjung. Menanggapi, aliansi negara-kota Yunani, dipimpin oleh Athena dan Sparta, mengumpulkan armada dan pasukan untuk melawan penjajah. Sementara yang pertama melawan Persia di Artemisium, yang terakhir mengambil posisi bertahan di celah sempit Thermopylae.
Di Thermopylae, orang Yunani memblokir operan dan memukul mundur serangan Persia selama dua hari. Pada yang ketiga, Persia mampu mengapit posisi Yunani setelah diperlihatkan jalur pegunungan oleh pengkhianat Trachinian bernama Ephialtes. Sementara sebagian besar tentara Yunani mundur, kekuatan 300 Spartan dipimpin oleh Leonidas I serta 400 Thebans dan 700 Thespians tetap bertahan untuk menutupi penarikan tersebut. Diserang oleh Persia, Spartan dan Thespians terkenal bertempur sampai mati. Maju ke selatan setelah kemenangan mereka, Persia merebut Athena sebelum dikalahkan di Salamis pada bulan September itu.
Latar belakang
Setelah ditolak oleh orang Yunani pada tahun 490 SM di Pertempuran Marathon, orang Persia memilih untuk mulai mempersiapkan ekspedisi yang lebih besar untuk menaklukkan Yunani. Awalnya direncanakan oleh Kaisar Darius I, misi jatuh ke tangan putranya Xerxes ketika dia meninggal pada tahun 486. Dimaksudkan sebagai invasi skala penuh, tugas mengumpulkan pasukan dan perbekalan yang diperlukan memakan waktu beberapa tahun. Berbaris dari Asia Kecil, Xerxes bermaksud untuk menjembatani Hellespont dan maju ke Yunani melalui Thrace. Tentara harus didukung oleh armada besar yang akan bergerak di sepanjang pantai.
Karena armada Persia sebelumnya telah dihancurkan Gunung Athos, Xerxes bermaksud membangun kanal melintasi tanah genting gunung. Mempelajari niat Persia, negara-kota Yunani mulai membuat persiapan untuk perang. Meskipun memiliki pasukan yang lemah, Athena mulai membangun armada trireme yang besar di bawah bimbingan Themistocles. Pada tahun 481, Xerxes menuntut upeti dari Yunani dalam upaya menghindari perang. Ini ditolak dan orang Yunani bertemu pada musim gugur itu untuk membentuk aliansi negara-kota di bawah kepemimpinan Athena dan Sparta. Bersatu, kongres ini akan memiliki kekuatan untuk mengirimkan pasukan untuk mempertahankan wilayah tersebut.
Rencana Yunani
Dengan perang yang semakin dekat, kongres Yunani bertemu lagi pada musim semi tahun 480. Dalam diskusi, Thessalia merekomendasikan untuk membangun posisi bertahan di Lembah Tempe untuk memblokir gerak maju Persia. Ini diveto setelah Alexander I dari Makedonia memberi tahu kelompok itu bahwa posisinya dapat diapit melalui Celah Sarantoporo. Menerima kabar bahwa Xerxes telah menyeberangi Hellespont, strategi kedua diajukan oleh Themistocles yang meminta untuk berdiri di celah Thermopylae. Sebuah lorong sempit, dengan tebing di satu sisi dan laut di sisi lainnya, celah itu adalah pintu gerbang ke selatan Yunani.
Pertempuran Thermopylae
- Konflik: Perang Persia (499-449 SM)
- Tanggal: 480 SM
- Tentara & Komandan:
- Persia
- Xerxes
- Mardonius
- kira-kira 70.000+
- orang Yunani
- Leonidas I
- Demophilus
- Themistocles
- kira-kira 5.200-11.200 orang
- Korban:
- Yunani: kira-kira. 4.000 (Herodotus)
- Persia: kira-kira. 20.000 (Herodotus)
Orang Yunani Bergerak
Pendekatan ini disetujui karena akan meniadakan keunggulan jumlah Persia yang luar biasa dan armada Yunani dapat memberikan dukungan di Selat Artemisium. Pada bulan Agustus, kabar sampai ke orang Yunani bahwa tentara Persia sudah dekat. Waktunya terbukti bermasalah bagi Spartan karena bertepatan dengan hari raya Carneia dan gencatan senjata Olimpiade.
Meskipun pemimpin de facto aliansi, Spartan dilarang terlibat dalam aktivitas militer selama perayaan ini. Bertemu, para pemimpin Sparta memutuskan bahwa situasinya sangat mendesak untuk mengirim pasukan di bawah salah satu raja mereka, Leonidas. Bergerak ke utara dengan 300 orang dari penjaga kerajaan, Leonidas mengumpulkan pasukan tambahan dalam perjalanan ke Thermopylae. Sesampainya, dia memilih untuk mendirikan posisi di “gerbang tengah” di mana celahnya adalah yang tersempit dan orang Phocia sebelumnya telah membangun tembok.
Diperingatkan bahwa ada jalur gunung yang dapat mengapit posisi tersebut, Leonidas mengirim 1.000 orang Phocian untuk menjaganya. Pada pertengahan Agustus, tentara Persia terlihat di seberang Teluk Mali. Mengirim utusan untuk bernegosiasi dengan Yunani, Xerxes menawarkan kebebasan dan tanah yang lebih baik sebagai imbalan atas kepatuhan mereka (Peta).
Berjuang di Pass
Menolak tawaran ini, orang Yunani kemudian diperintahkan untuk meletakkan senjata mereka. Untuk ini Leonidas konon menjawab, “Datang dan tangkap mereka.” Jawaban ini membuat pertempuran tak terhindarkan, meskipun Xerxes tidak mengambil tindakan selama empat hari. Topografi terbatas Thermopylae sangat ideal untuk pertahanan oleh hoplite Yunani lapis baja karena mereka tidak dapat diapit dan Persia yang bersenjata lebih ringan akan dipaksa melakukan serangan frontal.
Pada pagi hari kelima, Xerxes mengirim pasukan melawan posisi Leonidas dengan tujuan merebut tentara Sekutu. Mendekati, mereka tidak punya banyak pilihan selain menyerang orang Yunani. Bertempur dalam phalanx yang ketat di depan tembok Phocian, orang-orang Yunani menimbulkan kerugian besar bagi para penyerang. Saat Persia terus berdatangan, Leonidas memutar unit melalui depan untuk mencegah kelelahan.
Dengan kegagalan serangan pertama, Xerxes memerintahkan serangan oleh Dewa elitnya di kemudian hari. Melonjak ke depan, mereka tidak bernasib lebih baik dan tidak dapat menggerakkan orang Yunani. Keesokan harinya, percaya bahwa orang Yunani telah melemah secara signifikan oleh pengerahan tenaga mereka, Xerxes menyerang lagi. Seperti pada hari pertama, upaya ini mundur dengan banyak korban.
Seorang Pengkhianat Membalikkan Arus
Menjelang akhir hari kedua, seorang pengkhianat Trachinian bernama Ephialtes tiba di kamp Xerxes dan memberi tahu pemimpin Persia tentang jalur pegunungan di sekitar celah itu. Mengambil keuntungan dari informasi ini, Xerxes memerintahkan Hydarnes untuk mengambil kekuatan besar, termasuk Dewa, dalam pawai mengapit di atas jalan setapak. Saat fajar pada hari ketiga, orang-orang Phocians yang menjaga jalan itu tercengang melihat orang-orang Persia yang maju. Mencoba untuk bertahan, mereka terbentuk di bukit terdekat tetapi dilewati oleh Hydarnes.
Waspada akan pengkhianatan oleh seorang pelari Phocian, Leonidas memanggil dewan perang. Sementara yang paling disukai mundur segera, Leonidas memutuskan untuk tetap bertahan dengan 300 Spartannya. Mereka bergabung dengan 400 Thebans dan 700 Thespians, sedangkan sisa pasukan mundur. Meskipun ada banyak teori tentang pilihan Leonidas, termasuk gagasan bahwa Spartan tidak pernah mundur, kemungkinan besar itu adalah keputusan strategis karena barisan belakang diperlukan untuk mencegah kavaleri Persia menurunkan pasukan yang mundur.
Saat pagi hari, Xerxes memulai serangan frontal lainnya di celah itu. Mendorong ke depan, orang-orang Yunani menghadapi serangan ini pada titik yang lebih luas dalam umpan dengan tujuan menimbulkan kerugian maksimum pada musuh. Berjuang sampai akhir, pertempuran itu membuat Leonidas terbunuh dan kedua belah pihak memperebutkan tubuhnya. Semakin kewalahan, orang Yunani yang masih hidup mundur ke belakang tembok dan bertahan terakhir di sebuah bukit kecil. Sementara orang Theban akhirnya menyerah, orang Yunani lainnya bertempur sampai mati. Dengan tersingkirnya pasukan Leonidas yang tersisa, Persia mengklaim celah tersebut dan membuka jalan menuju selatan Yunani.
Akibat
Korban untuk Pertempuran Thermopylae tidak diketahui dengan pasti, tetapi mungkin mencapai 20.000 orang untuk Persia dan sekitar 2.000-4.000 untuk orang Yunani. Dengan kekalahan di darat, armada Yunani mundur ke selatan setelah Pertempuran Artemisium. Saat Persia maju ke selatan, merebut Athena, pasukan Yunani yang tersisa mulai membentengi Tanah Genting Korintus dengan dukungan armada.
Pada bulan September, Themistocles berhasil memenangkan kemenangan angkatan laut yang kritis di Pertempuran Salamis yang memaksa sebagian besar pasukan Persia mundur kembali ke Asia. Invasi tersebut diakhiri pada tahun berikutnya setelah kemenangan Yunani di Pertempuran Plataea. Salah satu pertempuran paling terkenal pada periode ini, kisah Thermopylae telah diceritakan dalam berbagai buku dan film selama bertahun-tahun.
