David Birney – Kehidupan Awal & Karir:
Lahir di Huntsville, AL pada tanggal 29 Mei 1825, David Bell Birney adalah anak dari James dan Agatha Birney. Berasal dari Kentucky, James Birney adalah seorang politikus terkenal di Alabama dan Kentucky dan kemudian menjadi seorang abolisionis yang vokal. Pindah kembali ke Kentucky pada tahun 1833, David Birney menerima sekolah awalnya di sana dan di Cincinnati. Karena politik ayahnya, keluarganya kemudian pindah ke Michigan dan Philadelphia. Untuk melanjutkan pendidikannya, Birney memilih untuk menghadiri Phillips Academy di Andover, MA. Lulus pada tahun 1839, dia awalnya mengejar masa depan dalam bisnis sebelum memilih untuk belajar hukum. Kembali ke Philadelphia, Birney mulai berpraktik hukum di sana pada tahun 1856. Menemukan kesuksesan, dia berteman dengan banyak warga kota terkemuka.
David Birney – Perang Saudara Dimulai:
Memiliki politik ayahnya, Birney meramalkan datangnya Perang Saudara dan pada tahun 1860 memulai studi intensif mata pelajaran militer. Meskipun dia tidak memiliki pelatihan formal, dia dapat menyebarkan pengetahuan yang baru diperoleh ini ke dalam komisi letnan kolonel di milisi Pennsylvania. Menyusul serangan Konfederasi di Fort Sumter pada bulan April 1861, Birney mulai bekerja untuk mengumpulkan resimen sukarelawan. Berhasil, ia menjadi letnan kolonel dari Infanteri Sukarelawan Pennsylvania ke-23 akhir bulan itu. Pada bulan Agustus, setelah beberapa layanan di Shenandoah, resimen itu diatur ulang dengan Birney sebagai kolonel.
David Birney – Pasukan Potomac:
Ditugaskan ke Tentara Potomac Mayor Jenderal George B. McClellan, Birney dan resimennya bersiap untuk musim kampanye tahun 1862. Memiliki koneksi politik yang luas, Birney menerima promosi menjadi brigadir jenderal pada 17 Februari 1862. Meninggalkan resimennya, dia memegang komando brigade di divisi Brigadir Jenderal Philip Kearny di Korps III Mayor Jenderal Samuel Heintzelman. Dalam peran ini, Birney melakukan perjalanan ke selatan pada musim semi itu untuk mengambil bagian dalam Kampanye Peninsula. Tampil solid selama muka Union di Richmond, dia dikritik oleh Heintzelman karena gagal terlibat selama Pertempuran Tujuh Pinus. Diberikan sidang, dia dibela oleh Kearny dan diputuskan bahwa kegagalan itu adalah kesalahpahaman perintah.
Mempertahankan komandonya, Birney menyaksikan aksi ekstensif selama Pertempuran Tujuh Hari pada akhir Juni dan awal Juli. Selama waktu ini, dia, dan divisi Kearny lainnya, sangat terlibat di Glendale dan Malvern Hill. Dengan kegagalan kampanye, Korps III menerima perintah untuk kembali ke Virginia Utara untuk mendukung Tentara Virginia Mayor Jenderal John Pope. Dalam peran ini, ia mengambil bagian dalam Pertempuran Manassas Kedua pada akhir Agustus. Ditugaskan untuk menyerang barisan Mayor Jenderal Thomas “Stonewall” Jackson pada 29 Agustus, divisi Kearny mengalami kerugian besar. Tiga hari setelah kekalahan Union, Birney kembali beraksi di Pertempuran Chantilly. Dalam pertempuran tersebut, Kearny terbunuh dan Birney naik untuk memimpin divisi tersebut. Diperintahkan ke pertahanan Washington, DC, divisi tersebut tidak ambil bagian dalam Kampanye Maryland atau Pertempuran Antietam.
David Birney – Komandan Divisi:
Bergabung kembali dengan Tentara Potomac pada musim gugur itu, Birney dan orang-orangnya terlibat dalam Pertempuran Fredericksburg pada tanggal 13 Desember. Melayani di Korps III Brigadir Jenderal George Stoneman, dia bentrok dengan Mayor Jenderal George G. Meade selama pertempuran ketika yang terakhir dituduh dia gagal untuk mendukung serangan. Hukuman selanjutnya dihindari ketika Stoneman memuji penampilan Birney dalam laporan resminya. Selama musim dingin, komando Korps III diserahkan kepada Mayor Jenderal Daniel Sickles. Birney bertugas di bawah Sickles pada Pertempuran Chancellorsville pada awal Mei 1863 dan tampil baik. Sangat terlibat selama pertempuran, divisinya menderita korban tertinggi dari semua tentara. Atas usahanya, Birney mendapat promosi menjadi mayor jenderal pada 20 Mei.
Dua bulan kemudian, sebagian besar divisinya tiba di Pertempuran Gettysburg pada malam tanggal 1 Juli dengan sisanya tiba keesokan paginya. Awalnya diposisikan di ujung selatan Cemetery Ridge dengan sayap kirinya di kaki Little Round Top, divisi Birney bergerak maju sore itu ketika Sickles maju dari punggung bukit. Ditugaskan untuk menutupi garis yang membentang dari Devil’s Den melalui Wheatfield ke Peach Orchard, pasukannya tersebar terlalu tipis. Menjelang sore, pasukan Konfederasi dari Korps Pertama Letnan Jenderal James Longstreet menyerang dan mengalahkan barisan Birney. Jatuh kembali, Birney bekerja untuk membentuk kembali divisinya yang hancur sementara Meade, sekarang memimpin pasukan, menyalurkan bala bantuan ke daerah tersebut. Dengan divisinya lumpuh, dia tidak memainkan peran lebih lanjut dalam pertempuran itu.
David Birney – Kampanye Selanjutnya:
Karena Sickles terluka parah dalam pertempuran itu, Birney memegang komando Korps III hingga 7 Juli ketika Mayor Jenderal William H. French tiba. Musim gugur itu, Birney memimpin anak buahnya selama Kampanye Bristoe dan Mine Run. Pada musim semi tahun 1864, Letnan Jenderal Ulysses S. Grant dan Meade bekerja untuk mengatur ulang Tentara Potomac. Karena Korps III rusak parah pada tahun sebelumnya, maka dibubarkan. Ini melihat divisi Birney dipindahkan ke Korps II Mayor Jenderal Winfield S. Hancock. Pada awal Mei, Grant memulai Kampanye Overland-nya dan Birney dengan cepat melihat aksi di Battle of the Wilderness. Beberapa minggu kemudian, dia terluka di Battle of Spotsylvania Court House tetapi tetap di posnya dan memimpin divisinya di Cold Harbor pada akhir bulan.
Bergerak ke selatan saat tentara bergerak maju, Birney berperan dalam Pengepungan Petersburg. Mengambil bagian dalam operasi Korps II selama pengepungan, dia memimpinnya selama Pertempuran Jalan Papan Yerusalem pada bulan Juni karena Hancock menderita akibat luka yang dideritanya tahun sebelumnya. Ketika Hancock kembali pada 27 Juni, Birney melanjutkan komando divisinya. Melihat janji di Birney, Grant menugaskannya untuk memimpin Korps X di Tentara James Mayor Jenderal Benjamin Butler pada 23 Juli. Beroperasi di utara Sungai James, Birney memimpin serangan yang berhasil di New Market Heights pada akhir September. Jatuh sakit karena malaria beberapa saat kemudian, dia disuruh pulang ke Philadelphia. Birney meninggal di sana pada tanggal 18 Oktober 1864, dan jenazahnya dikebumikan di Pemakaman Woodlands kota.
Sumber yang Dipilih
- David Birney – Korps III
- Jangan Kita Lupakan: David Birney
- Temukan Kuburan: David Birney
