Karier Awal
Lahir pada 1726 di New York City, William Alexander adalah anak dari James dan Mary Alexander. Dari keluarga kaya, Alexander terbukti sebagai siswa yang baik dengan bakat astronomi dan matematika. Menyelesaikan sekolahnya, dia bermitra dengan ibunya dalam bisnis perbekalan dan terbukti sebagai pedagang yang berbakat. Pada 1747, Alexander menikahi Sarah Livingston yang merupakan putri dari pedagang New York yang kaya, Philip Livingston. Dengan dimulainya Perang Prancis & India pada 1754, ia memulai pelayanan sebagai agen penyediaan untuk Angkatan Darat Inggris. Dalam peran ini, Alexander memupuk hubungan dekat dengan Gubernur Massachusetts, William Shirley.
Ketika Shirley naik ke jabatan panglima tertinggi pasukan Inggris di Amerika Utara setelah kematian Mayor Jenderal Edward Braddock di Pertempuran Monongahela pada Juli 1755, dia memilih Alexander sebagai salah satu ajudannya. Dalam peran ini, dia bertemu dan berteman dengan banyak elit masyarakat kolonial termasuk George Washington. Menyusul bantuan Shirley pada akhir 1756, Alexander pergi ke Inggris untuk melobi atas nama mantan komandannya. Saat berada di luar negeri, dia mengetahui bahwa kursi Earl of Stirling kosong. Memiliki ikatan keluarga dengan daerah tersebut, Alexander mulai mengejar klaim sebagai earldom dan mulai menamai dirinya Lord Stirling. Meskipun Parlemen kemudian menolak klaimnya pada tahun 1767, dia terus menggunakan gelar tersebut.
Pulang ke Koloni
Kembali ke koloni, Stirling melanjutkan aktivitas bisnisnya dan mulai membangun perkebunan di Basking Ridge, NJ. Meskipun ia menerima warisan besar dari ayahnya, keinginannya untuk hidup dan menghibur seperti bangsawan sering membuatnya terlilit hutang. Selain bisnis, Stirling menekuni pertambangan dan berbagai bentuk pertanian. Usahanya pada yang terakhir membuatnya memenangkan medali emas dari Royal Society of Art pada tahun 1767 atas usahanya untuk memulai pembuatan anggur di New Jersey. Saat tahun 1760-an berlalu, Stirling semakin tidak senang dengan kebijakan Inggris terhadap koloni. Perubahan politik ini memindahkannya dengan kuat ke kubu Patriot ketika Revolusi Amerika dimulai pada 1775 setelah Pertempuran Lexington dan Concord.
Pertarungan Dimulai
Dengan cepat ditunjuk sebagai kolonel di milisi New Jersey, Stirling sering menggunakan kekayaannya sendiri untuk memperlengkapi dan memperlengkapi anak buahnya. Pada tanggal 22 Januari 1776, dia menjadi terkenal ketika dia memimpin pasukan sukarelawan dalam merebut transportasi Inggris Lembah Blue Mountain yang telah mendarat di Sandy Hook. Diperintahkan ke Kota New York oleh Mayor Jenderal Charles Lee tidak lama kemudian, dia membantu membangun pertahanan di daerah tersebut dan menerima promosi menjadi brigadir jenderal di Angkatan Darat Kontinental pada tanggal 1 Maret. Dengan keberhasilan akhir dari Pengepungan Boston akhir bulan itu, Washington, sekarang memimpin pasukan Amerika, mulai memindahkan pasukannya ke selatan ke New York. Saat pasukan tumbuh dan direorganisasi selama musim panas, Stirling mengambil alih komando brigade di divisi Mayor Jenderal John Sullivan yang mencakup pasukan dari Maryland, Delaware, dan Pennsylvania.
Pertempuran Pulau Panjang
Pada bulan Juli, pasukan Inggris yang dipimpin oleh Jenderal Sir William Howe dan saudara laki-lakinya, Wakil Laksamana Richard Howe, mulai berdatangan dari New York. Akhir bulan berikutnya, Inggris mulai mendarat di Long Island. Untuk memblokir gerakan ini, Washington mengerahkan sebagian pasukannya di sepanjang Dataran Tinggi Guan yang membentang dari timur ke barat melalui tengah pulau. Ini melihat anak buah Stirling membentuk sayap kanan tentara saat mereka memegang bagian paling barat dari ketinggian. Setelah mengintai daerah tersebut secara menyeluruh, Howe menemukan celah di ketinggian ke timur di Jamaika Pass yang dipertahankan dengan ringan. Pada tanggal 27 Agustus, dia mengarahkan Mayor Jenderal James Grant untuk melakukan serangan pengalihan terhadap sayap kanan Amerika sementara sebagian besar pasukan bergerak melalui Celah Jamaika dan ke belakang musuh.
Saat Pertempuran Long Island dimulai, anak buah Stirling berulang kali membalikkan serangan Inggris dan Hessian ke posisi mereka. Bertahan selama empat jam, pasukannya percaya bahwa mereka memenangkan pertunangan karena mereka tidak menyadari bahwa pasukan sayap Howe telah mulai menggulung kiri Amerika. Sekitar pukul 11:00, Stirling terpaksa mulai mundur dan terkejut melihat pasukan Inggris maju ke kiri dan belakangnya. Memerintahkan sebagian besar komandonya untuk mundur dari Gowanus Creek ke garis pertahanan terakhir di Brooklyn Heights, Stirling dan Mayor Mordecai Gist memimpin pasukan 260–270 Marylanders dalam aksi barisan belakang yang putus asa untuk menutupi retret. Dua kali menyerang pasukan lebih dari 2.000 orang, kelompok ini berhasil menunda musuh. Dalam pertempuran tersebut, semua kecuali beberapa tewas dan Stirling ditangkap.
Kembali ke Komando di Pertempuran Trenton
Dipuji oleh kedua belah pihak atas keberanian dan keberaniannya, Stirling dibebaskan bersyarat di New York City dan kemudian ditukar dengan Gubernur Montfort Browne yang ditangkap selama Pertempuran Nassau. Kembali ke tentara akhir tahun itu, Stirling memimpin sebuah brigade di divisi Mayor Jenderal Nathanael Greene selama kemenangan Amerika di Pertempuran Trenton pada tanggal 26 Desember. Pindah ke utara New Jersey, tentara menjalani musim dingin di Morristown sebelum mengambil posisi di Pegunungan Watchung . Sebagai pengakuan atas penampilannya tahun sebelumnya, Stirling menerima promosi menjadi mayor jenderal pada 19 Februari 1777. Musim panas itu, Howe gagal membawa Washington ke pertempuran di daerah tersebut dan melawan Stirling di Battle of Short Hills pada 26 Juni. , dia terpaksa mundur.
Kemudian di musim itu, Inggris mulai bergerak melawan Philadelphia melalui Teluk Chesapeake. Berbaris ke selatan dengan tentara, divisi Stirling dikerahkan di belakang Brandywine Creek saat Washington berusaha memblokir jalan menuju Philadelphia. Pada tanggal 11 September di Pertempuran Brandywine, Howe mengulangi manuvernya dari Long Island dengan mengirimkan pasukan Hessian ke depan Amerika sambil memindahkan sebagian besar komandonya di sekitar sayap kanan Washington. Terkejut, Stirling, Sullivan, dan Mayor Jenderal Adam Stephen berusaha memindahkan pasukan mereka ke utara untuk menghadapi ancaman baru. Meski agak berhasil, mereka kewalahan dan tentara terpaksa mundur.
Kekalahan tersebut akhirnya menyebabkan hilangnya Philadelphia pada 26 September. Dalam upaya untuk mengusir Inggris, Washington merencanakan serangan di Germantown pada tanggal 4 Oktober. Menggunakan rencana yang rumit, pasukan Amerika maju dalam beberapa kolom sementara Stirling ditugaskan untuk memimpin tentara. Memesan. Saat Pertempuran Germantown berkembang, pasukannya memasuki keributan dan tidak berhasil dalam upaya mereka untuk menyerbu sebuah rumah besar yang dikenal sebagai Cliveden. Kalah tipis dalam pertempuran, Amerika mundur sebelum kemudian pindah ke tempat musim dingin di Valley Forge. Selama di sana, Stirling memainkan peran kunci dalam menggagalkan upaya untuk menggeser Washington selama Conway Cabal.
Karier Nanti
Pada Juni 1778, komandan Inggris yang baru diangkat, Jenderal Sir Henry Clinton, mulai mengevakuasi Philadelphia dan memindahkan pasukannya ke utara ke New York. Dikejar oleh Washington, Amerika membawa Inggris ke pertempuran di Monmouth pada tanggal 28. Aktif dalam pertempuran, Stirling dan divisinya memukul mundur serangan Letnan Jenderal Lord Charles Cornwallis sebelum melakukan serangan balik dan memukul mundur musuh. Setelah pertempuran, Stirling dan tentara lainnya mengambil posisi di sekitar Kota New York. Dari daerah ini, dia mendukung serangan Mayor Henry “Light Horse Harry” Lee di Paulus Hook pada Agustus 1779. Pada Januari 1780, Stirling memimpin serangan yang tidak efektif melawan pasukan Inggris di Staten Island. Belakangan tahun itu, dia duduk di dewan perwira senior yang mengadili dan menghukum mata-mata Inggris Mayor John Andre.
Pada akhir musim panas 1781, Washington meninggalkan New York dengan sebagian besar pasukan dengan tujuan menjebak Cornwallis di Yorktown. Alih-alih menemani gerakan ini, Stirling dipilih untuk memimpin pasukan yang tersisa di wilayah tersebut dan mempertahankan operasi melawan Clinton. Oktober itu, dia memegang komando Departemen Utara dengan markas besarnya di Albany. Sudah lama dikenal karena terlalu banyak makan dan minum, saat ini dia menderita asam urat dan rematik yang parah. Setelah menghabiskan sebagian besar waktunya mengembangkan rencana untuk memblokir potensi invasi dari Kanada, Stirling meninggal pada 15 Januari 1783 hanya beberapa bulan sebelum Perjanjian Paris secara resmi mengakhiri perang. Jenazahnya dikembalikan ke New York City dan dikebumikan di Churchyard of Trinity Church.
Sumber
- Gunung Vernon: Lord Stirling
- Masyarakat Sejarah Sterling: William Alexander
- Temukan Kuburan: William Alexander
