Ketika keterlibatan Amerika di Vietnam tumbuh pada awal 1960-an, sejumlah kecil warga yang peduli dan berdedikasi mulai memprotes apa yang mereka anggap sebagai petualangan yang salah arah. Saat perang meningkat dan semakin banyak orang Amerika yang terluka dan terbunuh dalam pertempuran, oposisi tumbuh.
Dalam kurun waktu hanya beberapa tahun, penentangan terhadap Perang Vietnam menjadi gerakan kolosal, dengan protes yang menarik ratusan ribu orang Amerika ke jalan-jalan.
Protes Awal
Biksu GB Vietnam memprotes dengan bakar diri.
Gambar Bettmann / Getty
Keterlibatan Amerika di Asia Tenggara dimulai pada tahun-tahun setelah Perang Dunia II. Prinsip menghentikan penyebaran komunisme di jalurnya masuk akal bagi kebanyakan orang Amerika, dan hanya sedikit orang di luar militer yang menaruh banyak perhatian pada apa yang pada saat itu tampak seperti tanah yang tidak jelas dan jauh.
Selama pemerintahan Kennedy, penasihat militer Amerika mulai mengalir ke Vietnam, dan jejak Amerika di negara itu semakin besar. Vietnam telah dibagi menjadi Vietnam Utara dan Selatan, dan pejabat Amerika memutuskan untuk menopang pemerintah Vietnam Selatan saat berperang melawan pemberontakan komunis yang didukung oleh Vietnam Utara.
Pada awal 1960-an, kebanyakan orang Amerika akan memandang konflik di Vietnam sebagai perang proksi kecil antara Amerika Serikat dan Uni Soviet. Orang Amerika merasa nyaman mendukung pihak anti-komunis. Dan karena hanya sedikit orang Amerika yang terlibat, itu bukanlah masalah yang mudah berubah.
Orang Amerika mulai merasakan bahwa Vietnam berubah menjadi masalah besar ketika, pada musim semi tahun 1963, umat Buddha memulai serangkaian protes terhadap pemerintah perdana menteri Ngo Dinh Diem yang didukung Amerika dan sangat korup. Dengan gerakan yang mengejutkan, seorang biksu Buddha muda duduk di jalan Saigon dan membakar dirinya sendiri, menciptakan citra ikonik Vietnam sebagai negeri yang sangat bermasalah.
Dengan latar belakang berita yang mengganggu dan mengecilkan hati tersebut, pemerintahan Kennedy terus mengirim penasihat Amerika ke Vietnam. Masalah keterlibatan Amerika muncul dalam wawancara dengan Presiden Kennedy yang dilakukan oleh jurnalis Walter Cronkite pada tanggal 2 September 1963, kurang dari tiga bulan sebelum pembunuhan Kennedy.
Kennedy dengan hati-hati menyatakan bahwa keterlibatan Amerika di Vietnam akan tetap terbatas:
“Saya tidak berpikir bahwa kecuali upaya yang lebih besar dilakukan oleh Pemerintah untuk mendapatkan dukungan rakyat maka perang dapat dimenangkan di luar sana. Dalam analisis terakhir, ini adalah perang mereka. Merekalah yang harus menang atau kalah. Kami dapat membantu mereka, kami dapat memberi mereka peralatan, kami dapat mengirim orang-orang kami ke sana sebagai penasihat, tetapi mereka harus memenangkannya, rakyat Vietnam, melawan Komunis.”
Awal dari Gerakan Antiperang
memprotes di luar Gedung Putih, 1965.
Gambar Keystone / Getty
Pada tahun-tahun setelah kematian Kennedy, keterlibatan Amerika di Vietnam semakin dalam. Administrasi Lyndon B. Johnson mengirim pasukan tempur Amerika pertama ke Vietnam: kontingen Marinir, yang tiba pada 8 Maret 1965.
Musim semi itu, gerakan protes kecil berkembang, terutama di kalangan mahasiswa. Menggunakan pelajaran dari Gerakan Hak Sipil, sekelompok siswa mulai mengadakan “pengajaran” di kampus-kampus untuk mendidik rekan-rekan mereka tentang perang.
Upaya untuk meningkatkan kesadaran dan menggalang protes menentang perang mendapatkan momentumnya. Sebuah organisasi mahasiswa sayap kiri, Students for a Democratic Society, umumnya dikenal sebagai SDS, menyerukan protes di Washington, DC, pada hari Sabtu, 17 April 1965.
Pertemuan Washington, menurut New York Times keesokan harinya , menarik lebih dari 15.000 pengunjuk rasa. Surat kabar itu menggambarkan protes itu sebagai acara sosial yang sopan, mencatat “Jenggot dan jeans biru dicampur dengan wol Ivy dan sesekali kerah pendeta di kerumunan.”
Protes menentang perang berlanjut di berbagai lokasi di seluruh negeri.
Pada malam tanggal 8 Juni 1965, 17.000 orang membayar untuk menghadiri demonstrasi antiperang yang diadakan di Madison Square Garden di New York City. Pembicara termasuk Senator Wayne Morse, seorang Demokrat dari Oregon yang telah menjadi kritikus tajam Pemerintahan Johnson. Pembicara lain termasuk Coretta Scott King, istri Dr. Martin Luther King, Bayard Rustin, salah satu penyelenggara Maret 1963 di Washington; dan Dr. Benjamin Spock, salah satu dokter paling terkenal di Amerika berkat buku terlarisnya tentang merawat bayi.
Saat protes semakin intensif pada musim panas itu, Johnson berusaha untuk mengabaikannya. Pada 9 Agustus 1965, Johnson memberi pengarahan kepada anggota Kongres tentang perang tersebut dan mengklaim “tidak ada perpecahan substansial” di negara tersebut terkait kebijakan Vietnam Amerika.
Saat Johnson berbicara di Gedung Putih, 350 demonstran yang memprotes perang ditangkap di luar US Capitol.
Protes Remaja di Amerika Tengah Mencapai Mahkamah Agung
mendorong kasus Mahkamah Agung.
Gambar Bettmann / Getty
Semangat protes menyebar ke seluruh masyarakat. Pada akhir tahun 1965, beberapa siswa SMA di Des Moines, Iowa, memutuskan untuk memprotes pengeboman Amerika di Vietnam dengan mengenakan ban lengan hitam ke sekolah.
Pada hari protes, administrator mengatakan kepada para siswa untuk melepas ban lengan atau mereka akan diskors. Pada 16 Desember 1965, dua siswa, Mary Beth Tinker yang berusia 13 tahun dan Christian Eckhardt yang berusia 16 tahun, menolak melepas ban lengan mereka dan dipulangkan.
Keesokan harinya, saudara laki-laki Mary Beth Tinker yang berusia 14 tahun, John, mengenakan ban lengan ke sekolah dan juga dipulangkan. Siswa yang diskors tidak kembali ke sekolah sampai setelah Tahun Baru, melewati akhir dari protes yang direncanakan.
The Tinkers menggugat sekolah mereka. Dengan bantuan dari ACLU, kasus mereka, Tinker v. Des Moines Independent Community School District, akhirnya dibawa ke Mahkamah Agung. Pada bulan Februari 1969, dalam keputusan penting 7-2, pengadilan tinggi memenangkan para siswa. Kasus Tinker menjadi preseden bahwa siswa tidak menyerahkan hak Amandemen Pertama mereka ketika mereka memasuki properti sekolah.
Demonstrasi Pengaturan Rekor
Kerumunan besar memprotes perang. Gambar Getty
Pada awal 1966, eskalasi perang di Vietnam terus berlanjut. Protes menentang perang juga dipercepat.
Pada akhir Maret 1966, serangkaian protes berlangsung selama tiga hari di seluruh Amerika. Di New York City, pengunjuk rasa berparade dan mengadakan rapat umum di Central Park. Demonstrasi juga diadakan di Boston, Chicago, San Francisco, Ann Arbor, Michigan, dan, seperti yang dikatakan New York Times , “sejumlah kota Amerika lainnya”.
Perasaan tentang perang terus meningkat. Pada tanggal 15 April 1967, lebih dari 100.000 orang berdemonstrasi menentang perang dengan pawai melalui New York City dan rapat umum diadakan di Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Pada tanggal 21 Oktober 1967, massa diperkirakan mencapai 50.000 pengunjuk rasa berbaris dari Washington, DC ke tempat parkir Pentagon. Pasukan bersenjata telah dikerahkan untuk melindungi bangunan itu. Penulis Normal Mailer, seorang peserta protes, termasuk di antara ratusan orang yang ditangkap. Dia akan menulis buku tentang pengalaman itu, Tentara Malam , yang memenangkan Hadiah Pulitzer pada tahun 1969.
Protes Pentagon membantu berkontribusi pada gerakan “Dump Johnson”, di mana Demokrat liberal berusaha menemukan kandidat yang akan melawan Johnson dalam pemilihan pendahuluan Demokrat tahun 1968 mendatang.
Pada saat Konvensi Nasional Demokrat pada musim panas 1968, gerakan antiperang di dalam partai sebagian besar telah digagalkan. Ribuan anak muda yang marah turun ke Chicago untuk memprotes di luar aula konvensi. Saat orang Amerika menonton di televisi langsung, Chicago berubah menjadi medan pertempuran saat polisi memukuli pengunjuk rasa.
Menyusul pemilihan Richard M. Nixon pada musim gugur itu, perang berlanjut, begitu pula gerakan protes. Pada tanggal 15 Oktober 1969, “moratorium” nasional diadakan untuk memprotes perang. Menurut New York Times, penyelenggara mengharapkan mereka yang bersimpati untuk mengakhiri perang “untuk menurunkan bendera mereka menjadi setengah tiang dan menghadiri rapat umum massal, parade, pengajaran, forum, prosesi lilin, doa dan pembacaan nama-nama perang Vietnam. mati.”
Pada saat protes hari moratorium tahun 1969, hampir 40.000 orang Amerika telah tewas di Vietnam. Administrasi Nixon mengklaim memiliki rencana untuk mengakhiri perang, tetapi tampaknya tidak ada akhir yang terlihat.
Suara Terkemuka Menentang Perang
Joan Baez pada rapat umum antiperang tahun 1965 di London.
Gambar Keystone / Getty
Saat protes menentang perang meluas, tokoh-tokoh terkenal dari dunia politik, sastra, dan hiburan menjadi menonjol dalam gerakan tersebut.
Martin Luther King mulai mengkritik perang pada musim panas 1965. Bagi King, perang adalah masalah kemanusiaan dan hak sipil. Pemuda kulit hitam lebih mungkin untuk direkrut dan lebih mungkin ditugaskan untuk tugas tempur yang berbahaya. Tingkat korban di antara tentara kulit hitam lebih tinggi daripada di antara tentara kulit putih.
Muhammad Ali, yang telah menjadi petinju juara sebagai Cassius Clay, menyatakan dirinya sebagai penentang hati nurani dan menolak untuk dilantik menjadi Angkatan Darat. Dia dilucuti dari gelar tinju tetapi akhirnya dibenarkan dalam pertarungan hukum yang panjang.
Jane Fonda, seorang aktris film populer dan putri bintang film legendaris Henry Fonda, menjadi penentang perang yang blak-blakan. Perjalanan Fonda ke Vietnam sangat kontroversial pada saat itu dan tetap demikian hingga hari ini.
Joan Baez, seorang penyanyi rakyat populer, tumbuh sebagai seorang Quaker dan mengkhotbahkan keyakinan pasifisnya yang menentang perang. Baez sering tampil di demonstrasi antiperang dan berpartisipasi dalam banyak protes. Setelah perang berakhir, dia menjadi pembela pengungsi Vietnam, yang dikenal sebagai “manusia perahu”.
Reaksi terhadap Gerakan Antiperang
Tubuh pengunjuk rasa ditembak mati di Kent State.
Gambar Bettmann / Getty
Saat gerakan melawan perang Vietnam menyebar, ada juga serangan balik yang menentangnya. Kelompok-kelompok konservatif secara rutin mengecam “peaceniks” dan kontra-protes biasa terjadi di mana pun pengunjuk rasa menentang perang.
Beberapa tindakan yang dikaitkan dengan pengunjuk rasa antiperang sangat di luar arus utama sehingga mereka mendapat kecaman tajam. Salah satu contoh yang terkenal adalah ledakan di sebuah townhouse di Greenwich Village di New York pada Maret 1970. Sebuah bom yang kuat, yang dibuat oleh anggota kelompok radikal Weather Underground, meledak sebelum waktunya. Tiga anggota kelompok tersebut tewas, dan insiden tersebut menimbulkan ketakutan yang cukup besar bahwa protes akan menjadi kekerasan.
Pada tanggal 30 April 1970, Presiden Nixon mengumumkan bahwa pasukan Amerika telah memasuki Kamboja. Meskipun Nixon mengklaim tindakan tersebut akan dibatasi, hal itu mengejutkan banyak orang Amerika sebagai pelebaran perang, dan memicu babak baru protes di kampus-kampus.
Kerusuhan berhari-hari di Kent State University di Ohio memuncak dengan pertemuan kekerasan pada tanggal 4 Mei 1970. Pengawal Nasional Ohio menembaki pengunjuk rasa mahasiswa, menewaskan empat orang muda. Pembunuhan di Kent State membawa ketegangan di Amerika yang terpecah ke tingkat yang baru. Mahasiswa di kampus-kampus di seluruh negeri melakukan aksi mogok sebagai bentuk solidaritas dengan korban tewas di Kent State. Yang lain mengklaim pembunuhan itu dibenarkan.
Beberapa hari setelah penembakan di Kent State, pada 8 Mei 1970, mahasiswa berkumpul untuk memprotes di Wall Street di jantung distrik keuangan Kota New York. Protes tersebut diserang oleh gerombolan pekerja konstruksi yang melakukan kekerasan yang mengayunkan tongkat dan senjata lainnya yang kemudian dikenal sebagai “Kerusuhan Topi Keras”.
Menurut artikel halaman depan New York Times keesokan harinya, para pekerja kantoran yang menyaksikan kekacauan di jalan-jalan di bawah jendela mereka dapat melihat pria-pria berjas yang tampaknya mengarahkan para pekerja konstruksi. Ratusan anak muda dipukuli di jalan-jalan ketika sekelompok kecil petugas polisi kebanyakan berdiri dan menonton.
Bendera di Balai Kota New York dikibarkan setengah tiang untuk menghormati para siswa Kent State. Massa pekerja konstruksi mengerumuni polisi yang mengamankan Balai Kota dan menuntut pengibaran bendera ke atas tiang bendera. Bendera dinaikkan, lalu diturunkan lagi di kemudian hari.
Keesokan paginya, sebelum fajar, Presiden Nixon melakukan kunjungan mendadak untuk berbicara dengan pengunjuk rasa mahasiswa yang berkumpul di Washington dekat Lincoln Memorial. Nixon kemudian mengatakan dia mencoba menjelaskan posisinya tentang perang dan mendesak para siswa untuk menjaga protes mereka tetap damai. Seorang siswa mengatakan presiden juga berbicara tentang olahraga, menyebutkan tim sepak bola perguruan tinggi dan, setelah mendengar seorang siswa dari California, berbicara tentang selancar.
Upaya canggung Nixon pada rekonsiliasi di pagi hari tampaknya gagal total. Dan setelah Kent State, bangsa itu tetap terpecah belah.
Warisan Gerakan Antiperang
oleh Veteran Vietnam Menentang Perang.
Gambar Bettman / Getty
Bahkan ketika sebagian besar pertempuran di Vietnam diserahkan kepada pasukan Vietnam Selatan dan keterlibatan Amerika secara keseluruhan di Asia Tenggara menurun, protes terhadap perang terus berlanjut. Protes besar diadakan di Washington pada tahun 1971. Para pengunjuk rasa termasuk sekelompok pria yang pernah bertugas dalam konflik dan menyebut diri mereka Veteran Vietnam Melawan Perang.
Peran tempur Amerika di Vietnam secara resmi berakhir dengan perjanjian damai yang ditandatangani pada awal 1973. Pada tahun 1975, ketika pasukan Vietnam Utara memasuki Saigon dan pemerintah Vietnam Selatan runtuh, orang Amerika terakhir melarikan diri dari Vietnam dengan helikopter. Perang akhirnya berakhir.
Tidak mungkin memikirkan keterlibatan Amerika yang panjang dan rumit di Vietnam tanpa mempertimbangkan dampak dari gerakan antiperang. Mobilisasi pengunjuk rasa dalam jumlah besar sangat memengaruhi opini publik, yang pada gilirannya memengaruhi cara perang dilakukan.
Mereka yang mendukung keterlibatan Amerika dalam perang selalu berpendapat bahwa pengunjuk rasa pada dasarnya telah menyabotase pasukan dan membuat perang tidak dapat dimenangkan. Namun mereka yang melihat perang sebagai rawa yang tidak ada gunanya selalu berpendapat bahwa perang tidak akan pernah bisa dimenangkan, dan harus dihentikan secepat mungkin.
Di luar kebijakan pemerintah, gerakan antiperang juga memberikan pengaruh besar pada budaya Amerika, menginspirasi musik rock, film, dan karya sastra. Skeptisisme tentang pemerintah memengaruhi peristiwa-peristiwa seperti penerbitan Pentagon Papers dan reaksi publik terhadap skandal Watergate. Perubahan sikap masyarakat yang muncul pada masa gerakan antiperang masih bergema di masyarakat hingga saat ini.
Sumber
- “Gerakan Antiperang Amerika.” Perpustakaan Referensi Perang Vietnam , vol. 3: Almanak, UXL, 2001, hlm. 133-155.
- “15.000 Piket Gedung Putih Mengecam Perang Vietnam.” New York Times, 18 April 1965, hal. 1.
- “Large Garden Rally Mendengar Kebijakan Vietnam Diserang,” New York Times, 9 Juni 1965, hal. 4.
- “Presiden Menyangkal Perpecahan Substansial di AS Di Vietnam,’ New York Times, 10 Agustus 1965, hal.1.
- “Pengadilan Tinggi Mendukung Protes Mahasiswa,” oleh Fred P. Graham, New York Times, 25 Februari 1969, hlm. 1.
- “Protes Antiperang Dipentaskan di AS; 15 Burn Discharge Papers Here,” oleh Douglas Robinson, New York Times, 26 Maret 1966, hal. 2.
- “100.000 Rally at UN Against Vietnam War,” oleh Douglas Robinson, New York Times, 16 April 1967, hal. 1.
- “Guards Repulse War Protesters At the Pentagon,” oleh Joseph Loftus, New York Times, 22 Oktober 1967, hal. 1.
- “Thousands Mark Day,” oleh EW Kenworthy, New York Times, 16 Oktober 1969, hal. 1.
- “Musuh Perang Di Sini Diserang Oleh Pekerja Konstruksi,” oleh Homer Bigart, New York Times, 9 Mei 1970, hal. 1.
- “Nixon, In Pre-Dawn Tour, Talks to War Protesters,” oleh Robert B. Semple, Jr., New York Times, 10 Mei 1970, hlm. 1.
