Tingkat kepunahan spesies telah cepat selama 150 tahun terakhir. Menurut EO Wilson, ahli entomologi dari Universitas Harvard, sekitar 20.000 spesies punah setiap tahun. Kehilangan keanekaragaman hayati yang paling parah terjadi di negara-negara tropis karena merupakan rumah bagi hampir 90 persen dari total spesies yang ada di bumi; sedikit gangguan pada ekologi menyebabkan hilangnya banyak spesies.
Faktor antropogenik penurunan keanekaragaman hayati dibahas di bawah ini:
1. Perusakan Habitat:
Ini adalah faktor terpenting untuk hilangnya keanekaragaman hayati saat ini. Deforestasi, penghancuran lahan basah, dan ekosistem kaya biologis lainnya di dunia dalam upaya pembangunan ekonomi menyebabkan penghancuran beberapa spesies setiap tahun.
Penghancuran habitat menyebabkan fragmentasi pembagian populasi suatu spesies menjadi fragmen yang lebih kecil. Akibatnya, kelompok-kelompok terisolasi ini menderita kekurangan orang dewasa yang mampu bereproduksi.
2. Berburu dan Memancing:
Beberapa spesies burung seperti merpati penumpang Amerika punah pada awal abad ke-20, menjadi korban perburuan. Demikian pula, bison Amerika sekarang menghadapi kepunahan karena pembunuhan yang merajalela.
Populasi paus besar dengan cepat menurun, ditangkap oleh manusia karena lemaknya dianggap sebagai sumber minyak yang kaya. Pemanenan sumber daya ikan yang berlebihan juga telah menyebabkan kelelahan atau penurunan tajam ikan di 13 dari 17 zona penangkapan ikan utama dunia. Dalam prosesnya, banyak spesies mungkin punah termasuk spesies yang bahkan tidak kita ketahui sama sekali.
3. Mengendalikan Predator dan Hama:
Di negara beriklim sedang, beberapa hewan seperti anjing hutan, anjing padang rumput, kucing hutan, dll. merusak tanaman dan membunuh ternak domestik serta melukai manusia setiap tahun. Karena itu, hewan ini sering dijebak, diburu, atau diracuni. Banyak dari spesies lain juga terbunuh dalam proses tersebut.
4. Pengenalan Spesies Eksotis:
Introduksi spesies eksotis yang disengaja atau tidak disengaja ke dalam habitat baru, kadang-kadang dengan gagasan mengendalikan predator, menciptakan pesaing baru untuk makanan, bahkan parasit dan patogen yang dapat menyebabkan kondisi pencemaran biologis, karena jumlah mereka meledak menyebabkan hilangnya keseimbangan dalam ekosistem.
Di Great Lakes di Amerika Utara, misalnya, hewan-hewan eksotik kini mengancam memusnahkan seluruh spesies asli.
5. Polusi:
Polusi yang disebabkan oleh pestisida, hidrokarbon terklorinasi yang persisten seperti DDT, PCB, dan dioksin, dll. Menyebabkan bahaya kesehatan pada hewan. Misalnya, polusi air telah menyebabkan penurunan jumlah mamalia laut, aligator, dan banyak spesies ikan yang mengkhawatirkan di seluruh dunia. Demikian pula, spesies satwa liar seperti unggas air pemakan dasar, misalnya bebek, angsa, dan burung bangau di Amerika Utara, burung layang-layang menghabiskan pelet senapan penuh timah. Dengan demikian mereka terkena infeksi timbal dan mati dalam jumlah besar setiap tahun.
6. Asimilasi Genetik:
Asimilasi genetik menimbulkan ancaman berat bagi beberapa spesies langka dan terancam punah karena persilangan dengan lebih banyak spesies yang berkerabat dekat. Populasi bebek hitam di bagian timur Kanada dan Amerika Serikat, misalnya, telah menyaksikan penurunan yang parah karena lebih banyak ikan trout yang dibesarkan di tempat penetasan diperkenalkan ke danau dan sungai.
