Dengan suhu yang hangat, air, dan makanan yang melimpah, hutan hujan tropis mendukung ribuan spesies satwa liar. Persaingan berarti organisme harus beradaptasi atau mengembangkan sifat-sifat khusus untuk bersaing memperebutkan sumber daya lingkungan. Banyak hewan hutan hujan menggunakan adaptasi untuk mengukir relung mereka sendiri dan melindungi diri dari pemangsa.
Kamuflase licik
Tidak terlihat oleh pemangsa atau mangsa merupakan keuntungan di hutan hujan tropis. Salah satu hewan – si kungkang – memadukan perlindungan ahli dengan gerakan lambat untuk menghindari pemangsa seperti jaguar. Bulu kungkang ditutupi ganggang hijau sehingga menyatu dengan lingkungan. Ini adalah hewan yang bergerak paling lambat di dunia dan membutuhkan waktu hingga satu bulan untuk mencerna makanannya, sehingga tidak membutuhkan banyak sumber daya untuk bertahan hidup. Boa constrictor menggunakan tembus pandangnya yang disamarkan untuk menyelinap ke mangsanya, sementara belalang hutan hujan kecil telah mengembangkan warna hampir transparan untuk berbaur dengan daun.
Real Estat Utama
Lantai dasar dan kanopi bawah hutan hujan dipenuhi satwa liar. Monyet laba-laba yang diberi nama tepat telah beradaptasi untuk hidup di puncak kanopi pohon di mana mereka memiliki sedikit persaingan untuk mendapatkan makanan. Ekor yang dapat memegang monyet laba-laba memberinya kemampuan untuk berayun dengan anggun dari pohon ke pohon. Kungkang juga hidup di pepohonan, lebih suka menghabiskan hari dengan bergelantungan terbalik di dahan. Kecenderungan mereka untuk bergerak lambat membuktikan kurangnya predator yang mereka hadapi.
Pemakan Pemilih
Beberapa hewan di hutan hujan telah beradaptasi dengan pola makan yang terbatas sehingga mereka tidak menghadapi persaingan untuk mendapatkan makanan. Toucan mengambil buah yang sulit dijangkau – tidak dapat diakses oleh selebaran berbulu lainnya – dengan paruhnya yang panjang dan sempit. Burung beo memiliki tagihan yang sangat kuat untuk memecahkan kacang dan menggali makanan tersembunyi. Semut pemotong daun bekerja keras seharian untuk makan. Mereka membawa potongan daun 50 kali beratnya dari cabang tinggi ke tanah. Mereka mengubur daun dan memakan jamur yang tumbuh saat tanaman membusuk.
Bahaya, Bahaya
Hewan dan serangga hutan hujan sering menggunakan pewarnaan cerah dan tanda khas untuk menakut-nakuti pemangsa. Beberapa makhluk ini, seperti spesies katak panah beracun tertentu, sebenarnya berbahaya, tetapi beberapa tidak. Mereka hanya menganggap penampilan hewan berbahaya. Misalnya, beberapa spesies katak panah tidak beracun sama sekali; mereka beradaptasi untuk meniru sifat beracun kerabat mereka. Contoh lain adalah ngengat lobster yang benar-benar jinak, yang larvanya terlihat seperti kalajengking. Ngengat tidak berbahaya, tetapi banyak yang memiliki tanda di sayapnya yang menyerupai mata, dan itu biasanya cukup untuk menjaganya tetap aman.
Ukuran dan Perawakan
Hewan besar, seperti singa dan gajah, hidup di dataran untuk alasan yang bagus. Ukuran bukanlah keuntungan di hutan hujan di mana lapisan bawah yang lebat membuat pergerakan menjadi sulit. Jaguar adalah kucing terbesar di hutan hujan, tetapi mereka jarang tumbuh hingga lebih dari enam kaki panjangnya dan beratnya lebih dari 200 pon. Ukuran kecil dan tubuh kekar memberi mereka kecepatan dan kekuatan yang mereka butuhkan untuk berburu mangsa kecil yang hidup di pepohonan. Sebaliknya, ular dapat tumbuh lebih besar di hutan hujan daripada di tempat lain karena kemampuannya merayap di sepanjang tanah dan menembus pepohonan. Mencapai panjang 20 hingga 30 kaki dan berat lebih dari 500 pon, anaconda adalah ular terbesar di dunia.
Makhluk Malam
Saat matahari terbenam, beberapa hewan tidur. Yang lainnya – termasuk kelelawar rubah terbang, kucing macan tutul, dan katak terbang Wallace – bermata cerah dan sedang mencari makan. Adaptasi terhadap perburuan malam memberi hewan nokturnal manfaat dari berkurangnya persaingan untuk mendapatkan makanan. Pada malam hari, tidak ada burung yang bersaing untuk mendapatkan buah dan bunga yang menjadi makanan kelelawar rubah terbang atau serangga yang disukai katak terbang. Kucing macan tutul memakan kadal, amfibi serangga, dan hewan kecil lainnya – termasuk rubah terbang dan katak terbang, jika mereka bisa menangkapnya. Banyak hewan yang menjadi makanan predator kucing seberat 10 pon ini juga aktif di malam hari.
Leonardo Perst Mercon Ro/iStock/GettyImages
