Baca artikel ini untuk mempelajari tentang restorasi lahan hutan yang terdegradasi.
Subyek Restorasi Lahan Hutan yang Terdegradasi:
Hutan menempati sekitar 40% dari daratan dunia. Komunitas tumbuhan yang sebagian besar berupa pepohonan dan tumbuh-tumbuhan lain yang biasanya berkanopi tertutup disebut hutan. Hutan merupakan ekosistem yang penting dan menyediakan habitat yang baik untuk berbagai jenis tanaman, hewan, dan mikroorganisme.
Ini memainkan peran penting dalam meningkatkan curah hujan, mencegah erosi tanah, mengurangi limpasan permukaan, frekuensi dan dimensi banjir, mendorong perkolasi air hujan, meningkatkan pengisian potensi air tanah, menyediakan kayu bakar rumah tangga untuk banyak orang dan menyediakan bahan baku untuk berbagai industri berbasis hutan.
Saat ini, hutan dianggap sebagai setiap lahan yang dikelola untuk tujuan kehutanan yang beragam, baik yang ditumbuhi pohon, semak pemanjat, dll atau tidak. Saat ini, kekacauan ekologi dunia tumbuh pada tingkat yang mengkhawatirkan dan masalah penipisan hutan yang akut menimbulkan kekhawatiran di seluruh dunia. Daerah yang tidak terganggu dengan curah hujan tahunan rata-rata sedang hingga tinggi cenderung ditutupi oleh hutan yang berisi berbagai jenis pohon dan bentuk vegetasi yang lebih kecil.
Deforestasi adalah hilangnya atau degradasi berkelanjutan dari habitat hutan terutama karena penyebab terkait manusia. Pertanian, urban sprawl, praktik kehutanan yang tidak berkelanjutan, pertambangan, dan eksplorasi minyak bumi, semuanya berkontribusi terhadap deforestasi yang disebabkan oleh manusia. Deforestasi alami berhubungan dengan kebakaran hutan, letusan gunung berapi, penipisan, penggurunan dan tsunami.
Aktivitas manusia mempercepat proses penggurunan. Penghapusan atau penghancuran area tutupan hutan yang signifikan ini telah mengakibatkan degradasi lingkungan dengan berkurangnya keanekaragaman hayati. Deforestasi mencakup konversi menjadi non-hutan dan degradasi yang mengurangi kualitas hutan – kerapatan dan struktur pohon, jasa ekologis yang disediakan, biomassa tanaman dan hewan, keanekaragaman spesies dan keanekaragaman genetik.
Definisi deforestasi yang disempurnakan adalah penghilangan tutupan hutan sampai batas yang memungkinkan penggunaan lahan alternatif. Definisi deforestasi mengacu pada dua aspek, satu adalah perubahan tutupan lahan dan yang lainnya adalah perubahan penggunaan lahan. Pengukuran tutupan lahan menggunakan persentase tutupan untuk menentukan deforestasi dan definisi ini memiliki keuntungan karena area yang luas dapat dengan mudah diukur seperti dengan menggunakan foto satelit.
Definisi penggunaan lahan mengacu pada pengukuran deforestasi oleh perubahan penggunaan lahan dan menunjukkan kegiatan seperti penebangan kayu bakar, penebangan komersial, sistem pertanian perladangan berpindah, pembukaan hutan untuk tanaman tahunan, penggembalaan berlebihan, dan pembangunan hutan tanaman industri.
Penggundulan hutan mengubah siklus hidrologi, mengubah jumlah air di dalam tanah dan air tanah serta kelembapan di atmosfer. Menyusutnya tutupan hutan mengurangi kapasitas lanskap untuk mencegat, menahan, dan mengangkut curah hujan. Alih-alih menjebak presipitasi, yang kemudian merembes ke sistem air tanah, kawasan gundul menjadi sumber limpasan air permukaan, yang bergerak jauh lebih cepat daripada aliran bawah permukaan.
Pengangkutan air permukaan yang lebih cepat ini akan menyebabkan banjir bandang dan banjir yang lebih lokal daripada yang akan terjadi dengan tutupan hutan. Penggundulan hutan berkontribusi terhadap penurunan evapo-transpirasi, yang mengurangi kelembapan atmosfer yang, dalam beberapa kasus, memengaruhi tingkat curah hujan melawan arah angin dari area yang digunduli, karena air tidak didaur ulang ke hutan melawan arah angin, tetapi hilang dalam limpasan dan kembali langsung ke lautan.
Deforestasi adalah salah satu penyebab utama peningkatan efek rumah kaca. Ini menyebabkan perusakan habitat yang mendukung keanekaragaman hayati dan, akibatnya, terjadi pergeseran populasi dan kepunahan. Ini meningkatkan tingkat erosi tanah dengan meningkatkan jumlah limpasan dan mengurangi perlindungan tanah dari serasah pohon.
Akar pohon mengikat tanah bersama-sama, dan jika tanahnya cukup dangkal mereka bertindak untuk menjaga tanah tetap di tempatnya dengan juga mengikat batuan dasar di bawahnya. Penebangan pohon di lereng curam dengan tanah dangkal meningkatkan risiko tanah longsor dan mengancam penduduk yang tinggal di sekitarnya.
Restorasi:
Sebagian besar hutan tropis dunia sedang mengalami degradasi, dengan konsekuensi hilangnya keanekaragaman spesies dan kematian ekologis. Hanya beberapa di antaranya yang dapat pulih tanpa bantuan sementara sebagian besar hutan yang terdegradasi membutuhkan strategi restorasi yang terencana dengan baik. Reboisasi adalah proses memulihkan dan menciptakan kembali area lahan hutan yang pernah ada tetapi digunduli atau dihilangkan atau dihancurkan di beberapa titik di masa lalu demi lingkungan.
Hutan yang dihasilkan dapat memberikan manfaat ekosistem dan sumber daya serta berpotensi menjadi penyerap karbon utama. Reboisasi terkadang terjadi secara alami jika area yang gundul dibiarkan begitu saja tanpa campur tangan manusia. Reboisasi alami ini merupakan proses yang sangat lambat dan memakan waktu lama.
Reboisasi buatan merupakan komponen penting dari pemulihan lahan yang gundul. Di daerah gersang, tropis atau sensitif, hutan tidak dapat tumbuh kembali tanpa bantuan karena berbagai faktor lingkungan. Di zona gersang, begitu tutupan hutan dihancurkan, tanah dengan cepat mengering dan menjadi tidak ramah bagi pertumbuhan pohon baru.
Penggembalaan yang berlebihan oleh ternak dan pemanenan sumber daya hutan yang berlebihan merupakan faktor penting lainnya yang mencegah regenerasi hutan sendiri. Akibatnya, faktor-faktor ini berkontribusi pada penggurunan dan hilangnya tanah lapisan atas; penciptaan tanah adalah proses yang panjang dan hutan hanya dapat tumbuh jika proses ini selesai.
Di daerah tropis, penghilangan tutupan hutan akan mengakibatkan tertutupnya tanah terhadap penetrasi air dan pertumbuhan akar. Reboisasi tidak mungkin dilakukan di banyak daerah tropis karena penggunaan lahan oleh masyarakat setempat. Proses ini membutuhkan pemecahan tanah secara mekanis untuk menanam bibit pohon, penyiraman yang hati-hati dan berkelanjutan serta perlindungan khusus hingga pertumbuhannya.
Sebagian besar reboisasi melibatkan penanaman bibit dari berbagai spesies yang diambil dari area tersebut untuk menjaga keanekaragaman hayati. Reboisasi dapat digunakan untuk pemulihan hutan yang rusak atau untuk pengelolaan tanaman perkebunan tertentu untuk mempertahankan industri berbasis kayu tertentu dan menciptakan lapangan kerja.
Reboisasi, jika dilakukan dengan benar dari sudut pandang ekologis, memberikan sejumlah manfaat lain selain keuntungan finansial, termasuk pemulihan tanah, peremajaan flora dan fauna lokal, serta penangkapan dan penyerapan karbon dioksida.
Penanaman kayu merupakan metode yang efektif untuk menghutankan kembali kawasan hutan yang luas yang telah dibuka atau terdegradasi. Metode ini memulihkan kapasitas produktif lanskap tetapi tidak banyak membantu memulihkan keanekaragaman hayati. Untuk menampung sebagian dari keanekaragaman hayati sebelumnya, menggunakan spesies asli, membuat mosaik spesies dengan mencocokkan spesies dengan lokasi tertentu, menanamkan perkebunan monokultur dalam matriks vegetasi utuh atau yang dipulihkan, menggunakan campuran spesies atau mendorong keanekaragaman tumbuhan bawah yang dapat berkembang di bawahnya perkebunan adalah beberapa pendekatan restorasi terbaik.
Petak sisa vegetasi alami di kawasan terdegradasi merupakan sumber keanekaragaman hayati lokal yang berharga dalam skema restorasi. Strategi restorasi bervariasi menurut luas, keadaan degradasi hutan, kondisi sosial ekonomi lokal dan kondisi iklim lainnya.
Pemulihan lahan hutan yang terdegradasi dan perlindungan hutan perawan sangat penting untuk mempertahankan umat manusia. Contoh hidup klasik sudah ada yang menunjukkan konsekuensi dari penggunaan berlebihan dan penyalahgunaan tutupan hutan. Ada sebuah pulau kecil bernama Pulau Paskah, yang terletak terisolasi di hamparan luas Samudra Pasifik Selatan.
Pulau ini pertama kali dijajah sekitar 2.500 tahun yang lalu oleh orang Polinesia yang membawa serta hewan dan tanaman pangan. Peradaban yang mereka kembangkan didasarkan pada pohon-pohon di pulau itu, yang digunakan untuk tempat berlindung, peralatan, perahu, bahan bakar, makanan, dan pakaian. Dengan menggunakan sumber daya ini, mereka mengembangkan peradaban yang mengesankan dan teknologi yang mampu membuat struktur batu besar, termasuk patung mereka yang terkenal.
Orang-orang berkembang dan populasi mereka mencapai puncak sekitar 10.000. Mereka terus menggunakan pohon-pohon yang berharga, tanpa mempertimbangkan pembaharuan mereka. Setiap orang yang menebang pohon, langsung menuai keuntungan pribadi sekaligus membantu menghancurkan peradaban secara keseluruhan.
Saat mereka mulai kehabisan kayu yang menopang mereka, orang-orang beralih ke peperangan dan kanibalisme. Baik populasi maupun peradaban segera runtuh. Pada 1772, penjelajah Belanda mencapai pulau itu pada hari Paskah (hari Kebangkitan Yesus Kristus), dan hanya menemukan sekitar 2.000 penduduk yang berjuang dalam kondisi primitif di pulau yang sebagian besar tandus.
Seperti Pulau Paskah pada puncaknya, planet Bumi, dengan caranya sendiri, merupakan pulau terpencil dengan peradaban teknologi yang berkembang pesat dan populasinya tumbuh dengan menggunakan sumber daya yang dapat diperbarui dan berpotensi habis—terutama sumber daya hutan—dengan kecepatan tinggi. Pertanyaan dalam konteks ini adalah “Akankah manusia di Pulau Bumi menciptakan kembali tragedi Pulau Paskah dalam skala yang lebih besar?”.
