Bank Umum adalah organisasi bisnis yang berurusan dengan uang; ia meminjam dan meminjamkan uang. Dalam pinjam-meminjam uang ini menghasilkan keuntungan. Perbedaan antara pemberi pinjaman uang dan bank komersial dapat dicatat. Bahwa rentenir hanya meminjamkan uang kepada orang lain dan itu pun dari sumbernya sendiri; bank komersial melakukan bisnis pinjaman dan pinjaman.
Bank komersial meningkatkan sumber dayanya melalui pinjaman dari masyarakat dalam bentuk deposito dan meminjamkannya kepada para pengusaha. Tingkat bunga pinjamannya lebih besar daripada yang dibayarkannya kepada deposannya. Karena perbedaan suku bunga pinjam meminjam inilah yang mampu menghasilkan keuntungan.
Sekarang, seorang siswa yang penasaran akan bertanya bagaimana institusi perbankan berasal dan berkembang. Perbankan berasal dari kegiatan tukang emas di Inggris. Pada abad ke-17, tukang emas di Inggris memiliki brankas terkuat di mana barang-barang berharga seperti emas, perak, berlian dapat disimpan dengan aman. Oleh karena itu, orang-orang kaya di Inggris pada waktu itu biasa menyimpan barang-barang berharga mereka seperti emas dan perak pada para pandai emas dan memperoleh kuitansi dari mereka atas simpanan emas dan perak mereka.
Pada tahap selanjutnya ditemukan bahwa simpanan dengan tukang emas ini dapat berfungsi sebagai uang, yaitu alat tukar. Orang yang memiliki simpanan emas dan perak pada seorang tukang emas dapat melunasi utangnya hanya dengan mengesahkan tanda terima simpanan itu untuk kepentingan orang yang kepadanya ia harus membayar kembali pinjaman itu. Dengan cara ini emas dan perak secara otomatis ditransfer ke orang lain meskipun mereka tetap berada dalam penjagaan yang aman dari para tukang emas.
Segera diketahui bahwa tidak perlu mengesahkan seluruh tanda terima setoran untuk kepentingan orang lain. Dengan simpanan emas dan perak, seseorang dapat mengeluarkan surat kepada tukang emasnya yang memerintahkannya untuk mentransfer sejumlah emas atau perak kepada orang lain. Jelas dari praktik ini muncul sistem pembayaran saat ini melalui cek.
Perkembangan penting lainnya terjadi ketika tukang emas menyadari bahwa sejumlah besar emas yang disimpan dengan mereka tetap menganggur selama hanya kepemilikannya yang berubah melalui transfer. Dari sini mereka menyimpulkan bahwa mereka dapat mengeluarkan lebih banyak tanda terima deposito daripada deposit emas dan perak yang sebenarnya untuk memenuhi kebutuhan keuangan beberapa orang dan mulai membebankan bunga pada mereka.