Artikel ini menyoroti sebelas peran utama usaha kecil dalam pembangunan ekonomi bangsa. Kesebelas peran tersebut adalah: 1. Potensi lapangan kerja 2. Pemanfaatan Sumber Daya Laten 3. Pemerataan Distribusi Pendapatan 4. Pembangunan Wilayah yang Berimbang 5. Fleksibilitas Operasi 6. Permintaan Terbatas dan Lainnya.
Peran # 1. Potensi Pekerjaan:
Kapasitas penciptaan lapangan kerja usaha kecil jauh lebih banyak daripada usaha besar, karena faktor-faktor berikut:
(a) Usaha kecil sebagian besar padat karya; dan menyediakan banyak lapangan kerja dibandingkan industri besar yang padat modal.
(b) Usaha kecil mempromosikan wirausaha di antara orang-orang kelas terdidik dan profesional.
(c) Usaha kecil menyediakan lapangan kerja bagi petani yang menganggur selama sebagian tahun. Selama tahun 2003-04, perusahaan bisnis kecil menyediakan lapangan kerja (termasuk wirausaha) kepada lebih dari 273 lakh orang, di negara tersebut.
Peran # 2. Pemanfaatan Sumber Daya Laten:
Sumber daya laten bangsa seperti sedikitnya tabungan orang miskin, keterampilan kewirausahaan orang, dll. Mencari pekerjaan dan pemanfaatan melalui pendirian usaha kecil. Jika tidak, sumber daya tersebut mungkin tetap tidak terpakai dan terbuang sia-sia.
Peran #3. Kesetaraan dalam Distribusi Pendapatan:
Usaha kecil cenderung mempromosikan distribusi pendapatan dan kekayaan yang lebih merata di masyarakat; karena melalui usaha kecil sebagian Pendapatan Nasional dialihkan kepada pengusaha kecil dan kelas pekerja yang dipekerjakan dalam usaha kecil. Bisnis kecil mengawasi kecenderungan monopoli bisnis besar dan mencegah konsentrasi kekuatan ekonomi, hanya di beberapa tangan besar.
Peran #4. Pembangunan Daerah yang Berimbang:
Usaha kecil membantu dalam mencapai pembangunan ekonomi regional yang seimbang. Nyatanya, bisnis besar berlokasi di beberapa kota besar; sedangkan usaha kecil tersebar di seluruh negeri terutama di daerah pedesaan dan tertinggal. Dengan demikian, usaha kecil mengarah pada pengembangan daerah terbelakang dan meningkatkan taraf hidup masyarakat di daerah tersebut.
Peran #5. Fleksibilitas Operasi:
Usaha kecil bersifat agak fleksibel dan dapat dengan mudah menyesuaikan diri dengan perubahan kondisi lingkungan.
Alasan fleksibilitas dalam usaha kecil adalah:
(a) Sebagian besar usaha kecil dijalankan oleh pemilik dan dapat mengambil keputusan dengan cepat.
(b) Teknologi yang digunakan oleh usaha kecil agak sederhana dan memungkinkan fleksibilitas operasi dengan lebih mudah.
Peran #6. Permintaan Terbatas:
Pada beberapa lini kegiatan usaha, permintaan bersifat lokal dan terbatas. Di lini seperti itu, bisnis besar tidak menemukan peluang investasi yang berharga. Barang yang mudah rusak (misalnya buah, sayur), usaha restoran, pembuatan bidi, dll. adalah beberapa lini yang paling cocok untuk usaha kecil.
Peran #7. Perhatian Pribadi kepada Pelanggan:
Ada lini bisnis, di mana perhatian pribadi kepada pelanggan adalah suatu keharusan untuk mengamankan bisnis. Di lini seperti itu, bisnis besar gagal karena mereka tidak dapat memberikan perhatian pribadi kepada pelanggan. Usaha kecil paling cocok dalam kasus seperti itu. Contoh lini, di mana perhatian pribadi kepada pelanggan diperlukan biasanya adalah: salon potong rambut, salon kecantikan, dekorator interior, toko penjahit, dll.
Peran #8. Memasok Kebutuhan Korporasi Besar:
Usaha kecil mendukung perusahaan besar dalam banyak hal seperti:
(a) Mereka memproduksi perkakas, aksesori, suku cadang, komponen, dll. yang dibutuhkan oleh bisnis besar.
(b) Usaha kecil mendistribusikan barang yang diproduksi oleh mitra mereka yang lebih besar.
(c) Bisnis besar mengalihdayakan banyak layanan dari bisnis kecil.
Peran # 9. Sektor Layanan:
Ada banyak layanan yang tidak disediakan dalam skala besar. Untuk menyediakan layanan tersebut, usaha kecil adalah satu-satunya pilihan misalnya perbaikan barang elektronik, perbaikan TV dan lemari es, dry cleaning dll.
Peran #10. Sumber Penghasilan Devisa:
Barang-barang yang dihasilkan oleh sektor usaha kecil menemukan pasar di luar negeri. Usaha kecil dengan demikian berkontribusi terhadap pendapatan devisa. Sektor kecil umumnya menyumbang 35% dari total ekspor negara.
Peran # 11. Temperamen Individu:
Ada banyak orang dalam masyarakat yang tidak bisa mentolerir perintah dari orang lain. Mereka adalah orang-orang yang memiliki imajinasi dan sifat mandiri. Untuk orang seperti itu, usaha kecil adalah yang terbaik; yang memberi mereka wirausaha langsung. 